— Асмия, прекрасно выглядишь, — оценил мои старания Дарий, восседая за столом вместе с моими спутниками и Тимаром. — Такие красивые волосы грех прятать под чепцом.

Мое хорошее настроение мгновенно испарилось. Поджала губы и заняла свободный стул рядом с Владом.

— Угощайся, — положил мне на тарелку мясо с гарниром друг. — Мы уже успели перекусить.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась ему.

— Вина? — усмехнулся Дарий, кивнув на бутылку, стоящую на столе.

— Не пью, — отозвалась, не поднимая глаз и ловко орудуя ножом и вилкой.

— Похвально, — прокомментировал мужчина. — Николас, ты договорился о местах в обозе? Мы с Тимаром едем на своих лошадях, поэтому нам отдельные места в дилижансе без надобности.

— Да, — ответил отец. — Хозяин постоялого двора послал слугу, и он выкупил для нас билеты. На рассвете выезд.

— Отлично! — удовлетворенно кивнул зеленоглазый брюнет. — Тогда сегодня отдыхаем. Позаботьтесь о провианте в дорогу. Обоз до перевала остановок в населенных пунктах делать не будет.

— Оружием мы вас обеспечим, — проговорил Тимар, глядя на отца и Влада. — Не волнуйтесь на этот счет.

— А зачем оружие? — встревожено спросила.

— В столицу не просто так все стремятся попасть в составе обозов, — усмехнулся сероглазый шатен. — Перевал через горный хребет Террас очень опасен. Там водятся жуткие твари, которые любят лакомиться одинокими путниками. На большие группы людей они стараются не нападать. Но нужно быть готовыми ко всему, поэтому атакующие артефакты жизненно необходимы всем, кто идет в Нирокс.

Я смотрела на Тимара во все глаза и просто ушам своим не верила. Николас и словом не обмолвился о том, что путь в столицу настолько опасен. Правда даже если бы он мне об этом сообщил заранее, я бы не отказалась от своей затеи.

— Не волнуйся, Асмия, — обратился ко мне Дарий, ухмыляясь, — ты под надежной защитой. Мы опытные войны, и перевал для нас не проблема.

— Не верю своему счастью, — буркнула в ответ, инстинктивно придвигаясь ближе к Владу.

Друг мой маневр заметил, но вида не подал, спокойно наливая мне чай и придвигая чашку.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась ему, а Влад подмигнул в ответ, давая понять, что подыграет мне в любом случае.

— Ладно, отдыхайте, — поднялся из-за стола Тимар. — Завтра рано вставать. Увидимся.

— Всего доброго, — поспешил проводить гостей Николас.

Когда с едой было покончено, почувствовала, что меня клонит в сон.

— Вы устраивайтесь, — обратился к нам отец. — А я пойду все проверю и закажу провизию в дорогу. Спать буду на полу, мне так привычнее.

— Уверен, что это будет удобно? — сосредоточенно уточнил Влад. — Может, я лучше на полу лягу?

— Не стоит, — отмахнулся Николас. — Я отлично устроюсь.

— Ладно, как хочешь, — ответил друг, а отец вышел в коридор.

Я отправилась в ванную и переоделась в шорты и майку. Влада я не стеснялась, он меня и в купальнике не раз видел. Однако когда вышла из ванной, наткнулась на изучающий взгляд друга и тут же пожалела, что не взяла с Земли пижаму.

— Ты так смотришь, — нервно передернула плечами, — словно забыл, как мы вместе купались на речке этим летом.

— Такое, пожалуй, забудешь, — натянуто рассмеялся он. — Ты меня чуть не утопила!

— Не выдумывай! — возразила, засопев. — Ты близко подплыл, и я испугалась! Только и всего.

— Ага, — развеселился друг, лежа на своей кровати. — Вцепилась в меня мертвой хваткой и потянула ко дну.

— Ну, ты был молодцом, — хмыкнула, подходя к свободной постели, наклоняясь и принимаясь копаться в рюкзаке. — Спас девушку от неминуемой гибели.

— Хватит уже перед этим ведьмаком задом крутить! — сердито прорычал Сократ. — Он уже не знает, куда себя деть. Того и гляди набросится на одну бестолковую ведьму.

— А ты здесь откуда? — поразилась внезапному появлению кота, который полдня где-то пропадал. — Влад не такой. Не пори всякую чушь.

— Конечно, не такой, — фыркнул котяра, скаля острые зубы. — Он непогрешим и вообще лучше всех. Только почему-то глаз с тебя не сводит и дышит как после забега. А так все отлично.

Смутилась от слов питомца и бросила косой взгляд в сторону друга. Парень сидел на кровати, напряженно выпрямив спину, и сверлил меня пристальным взглядом.

— Влад! — вспыхнула, резко выпрямляясь. — Хватит!

— Что хватит? — не понял он, стушевавшись. — О чем ты там со своим извергом шепчешься?

— Хватит без толку время тратить, — буркнула, доставая из рюкзака уменьшенную книгу. — Помоги, пожалуйста. Увеличь ее. У меня проблема с посылом магического импульса. Могу, только играя на флейте, колдовать. А здесь не самое подходящее место и время для музицирования.