— Скажите, — замялась, — а можно ли как-то убрать связь между чародейкой и ее помощником?

— Что, совсем котик тебя допек? — усмехнулась женщина. — Решила от него удрать?

— Нет, — покачала головой. — Просто Сократ меня с трудом терпит. А я не хочу никого насильно возле себя удерживать.

— Кто ж тебе сказал, что он еле терпит? — изумилась Рамина. — По-моему все совсем наоборот.

— Он сам сказал, — поделилась. — Да это и неважно. Главное, я хочу, чтобы у него был свободный выбор. Есть возможность нивелировать магию, удерживающую его рядом?

— Некоторые болтают сами не знают что, — пробормотала себе под нос волшебница. — Все можно сделать, если очень захотеть. Но тут есть некоторые тонкости. Помощник выбирает себе волшебника или волшебницу по родству магии. Он способен магическую энергию накапливать. А благодаря тому, что его собственная магическая составляющая схожа с составляющей чародея, помощник может отдать в нужный момент недостающую магу силу. Так вместе они и колдуют. Им обоим это необходимо. В мастерской на верхней полке есть книга о фамильярах, так в древности называли помощников ведьмы и ведьмаки. Почитай ее и, возможно, лучше сможешь понять своего Сократа. Не торопись рвать вашу связь. Особенно теперь, когда тебе предстоит участвовать в опасном и трудном деле.

— Спасибо, посмотрю, — благодарно улыбнулась и пошла искать названную книгу.

Увесистый том обнаружила в самом конце полки. Прочитать такой талмуд уже не успею. Нужно брать с собой. Только как тащить такую тяжесть?

Занятая размышлениями, вернулась на кухню. Там уже все были в сборе. Николас полностью преобразился и теперь был очень похож на себя прежнего. Темно-русые коротко стриженые волосы, острый взгляд серых глаз, прямой нос и только намек на морщинки на лице. Видимо, Рамина применила мое зелье.

— Доброе утро, — проговорила, присаживаясь на стул. — Приятного аппетита. Хорошо выглядишь, Николас.

— Спасибо, Ася, — довольно улыбнулся мужчина

— Ты чего такая задумчивая? — уточнил друг. — Что-то случилось?

— Нет, — отстраненно ответила, все еще обдумывая, как быть с книгой. — Мне Рамина посоветовала прочитать вот это. А я не знаю, как такую тяжесть с собой взять.

— Ну, это не проблема, — отозвался Николас, делая пару странных пассов руками, от которых моя неподъемная ноша уменьшилась на глазах. — Вот и все. Теперь ты сможешь спокойно взять ее с собой. А когда захочешь почитать, достаточно будет просто пожелать, чтобы книга увеличилась, послав к ней магический импульс. И все готово.

— Спасибо, — смущенно пробормотала. — Чуть позже попробую.

Говорить этому человеку о том, что понятия не имею, как посылать магический импульс, совершенно не хотелось. Еще начнет снова уговаривать остаться в лесном домике.

После завтрака поднялись и вышли все вместе на крыльцо.

— Берегите себя, — напутствовала нас Рамина. — Вот вам еда с собой для перекуса в дороге. А этот сверток нужно отдать аптекарю в городе. Он вас отведет к нужному человеку. Как получите документы, присоединяйтесь к обозу до столицы. Помните, одиноким путникам не пройти перевал. Не геройствуйте понапрасну. Буду ждать от вас вестей.

— Спасибо за все! — горячо поблагодарила женщину и обняла на прощание.

— Счастливо, ба, — улыбнулся Влад. — Обещаю, я найду маму.

— Благодарю за помощь, Рамина, — слегка поклонился Николас.

— Ступайте, — смахнула она выступившие слезы. — Время дорого. Ася, не забудь переодеться на подходе к городу.

— Обязательно! — крикнула с тропинки, следуя за своими спутниками.

Глава 10

Мы шли по лесу, не останавливаясь, уже несколько часов. Понятия не имею, как я успевала за мужчинами. Николас шел первым и периодически размахивал руками, видимо, магически расчищая нам дорогу. По крайней мере, именно так я истолковала его действия, поскольку нам на пути ни разу не попалось ни одно поваленное дерево или непролазные заросли какого-нибудь кустарника. Влад следовал сразу за главой нашего небольшого отряда. Я же плелась немного поодаль. Сократ все время был поблизости, мелькая своей ярко-рыжей шкуркой то тут, то там. Но ко мне не подходил. Все еще дулся. Ну и ладно. Как выдастся спокойная минутка, прочту книгу и найду способ избавить кота от своего присутствия в его жизни.

— Привал! — скомандовал Николас, когда мы вышли на очередную поляну. — До города недалеко. Нужно поесть и привести себя в порядок.

Сбросила рюкзак на землю и буквально рухнула рядом. Счастье-то какое! Наконец-то отдых!

Мои спутники развели костер и разогрели выданные Раминой припасы. Разделили все поровну и принялись за еду. Сократ тоже получил свою порцию, но к нам не присоединился, утащив причитающееся в кусты.

Перекусив, Николас решил обсудить дальнейшие планы:

— Сейчас переодеваемся в костюмы горожан. В городе ищем нужную нам аптеку, передаем сверток и встречаемся с человеком, который выдаст нам документы. Дальше узнаем насчет обоза до столицы. В зависимости от того, когда он отправится, спланируем все остальное.