Я чувствовала себя преданной и обманутой, хотя оснований для этого у меня не было. Ведь кот не мог рассказать о том, кто он на самом деле. А от мысли, что он видел меня в нижнем белье и постоянно спал рядом, вообще плохо делалось. Кошмар!

Раздираемая противоречивыми думами и сожалениями, никак не могла найти себе место и успокоиться. Влад заметил мое состояние, но спрашивать ничего не стал.

— Иди сюда, — обнял меня друг и уложил мою бедовую голову себе на плечо. — Все наладится. Не терзай себя. Что сделано, то сделано. Значит, так суждено было. И твоей вины тут нет. Как только отыщу мать, вместе отправимся на Землю и обо всем забудем.

Я только молча кивнула, снова заливаясь предательскими слезами.

Глава 15

До вечера обоз двигался без остановок, стараясь наверстать потерянное на обеденной стоянке время. Делать мне было решительно нечего. Думать об одном и том же надоело. И я старалась прислушиваться к беседе Николаса и Марты.

Отец обсуждал с ней обстановку в стране, последние столичные новости, слухи, гуляющие среди жителей. Женщина с удовольствием делилась всем тем, что знала сама или слышала от знакомых.

Она поведала о том, что по случаю дня рождения Вонимира в центре Нирокса пройдут широкие народные гуляния. В восточной части города будет работать огромная ярмарка с товарами со всех стран мира. А в западной выступят артисты, музыканты, циркачи, певцы, прославленные на весь Изгран.

— Но главная новость совсем не эта! — торжествующе объявила Марта, собираясь сообщить нечто потрясающее.

— А что же? — решила подзадорить ее. — И так, кажется, впечатлений от этого праздника на целый год хватит.

— В последнем городе, где мы останавливались, — поведала она, — моя знакомая рассказала, что принцесса Мириам нашлась!

— Что?! — в один голос вскричали мы. — Как нашлась? Где?

— Подробностей не знаю, — с самым неприступным видом заявила женщина. — Но вся столица сейчас взбудоражена этой вестью. Люди передают ее друг другу, но точной информацией, как и что, никто не владеет. Может, кто из высокопоставленных лордов и в курсе. Но обыватели теряются в догадках. Да и какая, собственно, разница! Главное, наша девочка жива! Выйдет замуж и в стране все наладится.

— Будем надеяться, — задумчиво отозвался Николас.

— Вот это да! — поразилась. — Новость и впрямь ошеломляющая!

— Так и есть, — довольно улыбнулась Марта, будто лично была причастна к поиску принцессы и ее обнаружению.

— Нужно обсудить это с Дарием, — шепнул нам Николас. — Возможно, наши планы тоже из-за этого изменятся.

Когда начало темнеть, обоз въехал в очередной город. Покинув дилижанс, отправились на постоялый двор. Нас нашел Тимар и сообщил номер комнаты. Поднялись наверх и привели себя в порядок. Есть всем хотелось зверски, поэтому задерживаться не стали, а сразу спустились в трактир.

Зал ничем особенно не отличался от тех, где мы были раньше. Деревянные столы, сколоченные на века, неподъемные скамьи, выбеленные скатерти и подавальщицы — девушки с простецкими выражениями лиц. Николас заказал на всех то, что посоветовала ему местная дева, и бутылку вина. А я попросила себе травяной отвар. Как такового чая в этом мире не было, и приходилось пить то, что было в наличии.

Пока ждали свой заказ, обсуждали с соседями дорогу и запланированное по приезде в столицу. Большинство наших попутчиков стремились попасть в Нирокс на ярмарку или гуляния. Редко кто ехал туда по неотложным делам.

В зал вошел Дарий со своими спутниками и двинулся в нашу сторону. Сократ, тьфу ты, Ранир был все в той же черной рубашке и темных брюках, только волосы зачесал назад, и теперь можно было видеть его ярко-синие глаза, прямой нос, тонкие губы. Мужчина пристально смотрел на меня, а я отвернулась в сторону и сделала вид, что с ним незнакома. Почему-то видеть его было неприятно и неудобно. Как будто я виновата в том, что он вовсе не котом оказался.

Подавальщица принесла уйму тарелок и напитки, споро расставив все это на столе.

— Приятного аппетита, — улыбнулся Дарий, подойдя к нам и усаживаясь ко мне вплотную. — Что сегодня здесь дают съедобного?

— Запеченное мясо выглядит прилично, — порекомендовал Николас.

Отодвинулась от брюнета и села поближе к Владу. Друг даже не шелохнулся, притворяясь, что так и должно быть. Ранир и Тимар заняли места напротив.

— Отлично! — воскликнул Дарий. — Девушка! Нам все то же самое в двойном объеме и две бутылки лучшего вашего вина.

Мимо пробегающая особа стрельнула лукавым взглядом в мужчину и унеслась выполнять поручение.