Сегодняшнюю оперу Катрин давно знала и любила, и стоило только услышать первые аккорды увертюры – она просто пропала. И вдруг с удивлением обнаружила, что уже антракт – как так?

– Фиалочка, ты совсем не видишь ничего вокруг, - смеялся Рыжий.

– Прости, - она взяла его за руку.

– Не за что просить прощения. Ты б сказала, что так всё это любишь, мы б ну раз в неделю-то точно ходили! Слушай, расскажи-ка мне, с чего они решили, что экспедиционный корпус с Полуночных островов был так велик? Ничего подобного, просто лучше подготовлен!

– Ты думаешь? – включился в разговор Джон.

– Чего тут думать, я читал воспоминания моего предка Раймонда, который был разжалован из королевских маршалов как раз накануне всей этой хренотени из-за какой-то придворной ерунды, сидел дома, читал донесения и злился на короля. А когда король помер, послал нового короля по бороде, вылез наружу и пошёл командовать. А потом к нему пришла та самая девчонка, по ходу – отличный маг, просто без должной подготовки, какая там подготовка-то, в деревне? И вот они вместе врагу и наваляли, Раймонд и Жанна. Он, по ходу, и женился бы на ней, да у него уже была жена к тому моменту.

И дальше Катрин только диву давалась, слушая. Вьевилль очень неплохо знал военную историю, и не только военную, и про войну с королями Полуночных островов услышал явно не в первый раз. И во время второго действия он комментировал всё – с точки зрения того, кто, кого, как и при каких обстоятельствах, сколько их было, как они были вооружены и чуть ли не во что одеты. Джон вежливо и односложно отвечал, Изабель хихикала. Катрин хотела уже пихнуть его в бок, но потом не стала. Пусть лучше так, чем скучает.

– Ну что? – шепотом спрашивала Изабель во втором антракте, когда они пришли в буфет и пили белое лимейское. – Как он тебе?

– Он? – не сразу сообразила Катрин.

– Ну да, мой посланник.

– Он некромант, - подала плечами Катрин, для неё это всё объясняло.

– Ну и что теперь?

– Тебе-то он как? Ты его… хочешь? – она хотела спросить помягче, само вырвалось.

Опять понятно чьё дурное влияние.

– Скорее да, чем нет, - усмехнулась Изабель.

– Тогда чего глазами хлопаешь? – Катрин украдкой глянула на Джона, но тот как раз слушал речь Вьевилля о битве под Эксом и героической обороне какой-то там крепости.

– Раздумываю, - усмехнулась Изабель. – Слишком привыкла быть одна.

– Это лечится, - со знанием дела кивнула Катрин.

– Заметно, - подмигнула Изабель. – Ты невероятно, дьявольски хороша. Я помню у тебя это платье, ни разу оно так тебе не шло. Этот рыжий идёт тебе на пользу. Ты снова живая, как в студенчестве, а в последние годы была словно замороженная. Он тебя расколдовал.

– Тогда может быть, тебе тоже стоит расколдоваться от одиночества? Хоть бы и об него? – Катрин снова скосила глаза на некроманта, тот что-то тихо говорил Вьевиллю.

– Я попробую. От вас так искрит, что это просто заразно!

В третьем акте Вьевилль сидел, обняв Катрин за плечи. Сел так почти сразу, когда Жанна попала в плен, и сидел всё время, пока маршал Раймонд и другие пытались её спасти. А потом она сожгла врагов – и погибла сама.

– А могла бы выжить, - вздохнул он, когда все приличные люди вставали и хлопали. – Только кто б её нормально учил. Боевому магу нельзя не учиться, - вздохнул, поцеловал Катрин в макушку. – Спасибо тебе, Фиалочка, никогда бы не подумал, что мне будет интересно слушать оперу.

Изабель подхватила Джона под руку, и они упорхнули куда-то в ночь. Катрин вызвала такси – чтобы побыстрее домой.

– Я буду знать, - кивнула она. – Мне очень приятно, что тебе понравилось.

– Да, и я, кажется, даже запомнил пару мелодий. Завтра поищу, нужно послушать ещё раз.

Кто бы мог подумать?

А пока – вперёд, в ночь. И кажется, она знает, с чего они начнут, когда окажутся дома…

* * *

В Опере оказалось прикольно. Здоровенный красивый дом – в хорошем состоянии, между прочим. И коммуникации магические, а не обыкновенные, на это у Рыжего за последние недели глаз неплохо натаскался. Значит – не будет пожара, потопа или обрушения частей здания, а если какой урод задумает теракт – то тоже не сможет ничего. Если не будет магом, конечно. Но у магов, вроде, голова работает получше, чем у простецов, и подобной дурью они не маются.

А Фиалочка как зашла внутрь, так прямо расцвела. Лепестки раскрыла, усиками зашевелила – или что там у них есть, у этих растений, надо у Кристин спросить. А потом ещё и рассказала, что ей это место – память о хорошем и добром. Вот кто бы мог подумать? Мимо ходил, сто раз видел, ничего не знал.

А народу-то тут, оказывается! Не только девчонка-некромант Изабель и её приятель из-за пролива, а вообще прямо толпы. Фиалочка то и дело раскланивалась с какими-то знакомыми, просто на автомате. Даже Рыжий пару знакомцев нашел, а ему вроде так-то не с чего.