— Чего тогда они так вопят? — любопытно вытянул голову Чук.

— Ссыкуны, вот и ноют, как бабы! — подскочил на ноги расхрабрившийся Кек. — А мы же — не бабы?! Так, братки?!

Близнецы Кека один за одним последовали его примеру.

— А вы чего, тоже в штаны наложили? — шутливо бросил Вяк.

— Идиоты, сядьте на место, нам надо действовать вместе! — Яромир потянул Кека за край кафтана, но тот лишь нервно оттолкнул его руку.

— Сам сказал — что их всего семеро. А нам этакое дело плёвое! Так, братки? Айда, замочим их!

Близнецы, короткими перебежками, стараясь не издавать лишнего шума, начали окружать отряд Сталь-градцев.

— Безголовые тупни… — безнадёжно процедил сквозь зубы Яромир, и они с Айромиром бросились следом за близнецами.

— Вот, именно, таки, лупи их, пацаны! — подбадривающе помахал кулаком в воздухе Гришка, явно не собиравшийся присоединяться к драке. — А я буду придерживаться прежнего плана!

Не придумав ничего лучше, близнецы набросились всей оравой, но тут же получили жёсткий отпор.

Вяка неприятно полоснули по ноге. Кек пропустил тяжёлый удар в глаз.

Воины Сталь-града источали нескрываемый испуг, но всем видом показывали, что не собираются бежать и сдавать позиций.

При всём при этом, по всему их горящему и дымящемуся лагерю, Яромир разглядел до двадцати мёртвых тел, очень сильно по виду напоминавших самих воинов.

На короткое мгновение все рассыпались в разные стороны и замерли в ожидании.

— Вы ещё что за салабоны?! — выкрикнул один из измазанных в грязи Сталь-градцев. — И куда делись они?

— Кто такие «они»? — Яромир едва успел помешать Гуку вновь ввязать в драку, оттолкнув того в сторону.

— Мать твою через мать! — завопил Вяк, пытаясь остановить хлещущую из ноги кровь. — Херачь их, братки, какие тут могут быть базары?!

— А ты попробуй, общипанная шалашовка! — дерзко бросил один из переодетых в мертвецов разведчиков.

— Сейчас они вернутся и тогда все попляшем! — перебил его другой, пиная один из многочисленных трупов, лежащих на земле. — Надо с этими быстрее кончать и уносить ноги!

— Да от кого?! — пытался перекричать гудящую толпу Яромир.

Кто-то или что-то смогло испугать отборных вояк, и он должен был во чтобы то ни стало выяснить, что именно…

— Железные гончие Шваха…! — уверенно пришёл к довольно странному заключению Айромир. — Голова, этих козлов нельзя отпускать отсюда живыми…!

— Ха, мужики, а я признал этого! — вмешался крайний из гончих, указывая обухом топора на Айромира. — Такую рожу хер забудешь! Это ж тот воевода, которому наш атаман насовал взашей у Троицка! Отлично помню, как ты тогда улепётывал, поджав хвост!

— Вонючие живодёры! — прорычал Айромир занимая атакующую позицию.

— Чья бы мычала, Айромир Трусливый! — фыркнул на него в ответ тот, что был старше и крупнее остальных гончих. — Лично я рад тебя видеть! Жаль не вижу твоего бритого мужеложца, с ним бы я с радостью поквитался…!

Гончий осветил лицо факелом, и Яромир разглядел ужасающего вида шрам на его лице. Огромная улыбка от уха до уха затянулась кровавыми рубцами, страшно изуродовав лицо её владельца.

«Бедабор не нападал… Что тут происходит?» — Яромир настороженно бегал глазами по сторонам.

Ситуация накалилась до предела.

Яромир нутром чувствовал, что сейчас гончие — не главная из их бед.

— Да херли вы стоите, козлодои драные! — развопился Вяк, толкая Кека в ногу. — Мочи уродов, братки, и дело с концом!

— Подойди и я живьём спущу с тебя шкуру, щенок! — оскалился старший гончий. — Или кишка тонка, соплежуи?

Терпение близнецов иссякло.

Суматоха завертелась мгновенно.

Каждый выбрал себе по противнику. Зазвенела сталь. Полетели искры.

Бедабор оказался прав: особый полк Сталь-града отличался исключительной боевой подготовкой и ни на мгновение не позволял отряду Яромира продохнуть.

Айромира и Яромира отсекли от близнецов и теснили в сторону.

Братьев же нещадно осыпали ударами, те опасно кололи в ответ.

Одна из сторон ничуть не уступала другой, когда за спиной, в темноте леса, Яромир расслышал истошные вопли Гришки и тут же спину обдало холодным потом.

Рыжий гонец, с дикими криками, не глядя влетел в самую гущу боя, заставив всех на мгновение прекратить сражение.

— Мертвецы! — задыхаясь выпалил он, рукой указывая в темноту и тут же спрятался за спиной Яромира.