Подобная перспектива ужаснула, чего скрывать. Передернув плечами, я отогнала мысли об огромных драконах прочь. Буду решать проблемы по мере их поступления. Пока рано об этом думать.

А прямо сейчас я не готова расстаться с малышами. Пусть даже они всего-навсего переедут в соседние покои.

— Они еще маленькие и любят спать со мной, — возразила я.

— Ты должна спать с моим сыном, а не с драконами, — проворчал старик.

Точно! О Ка-эле мы и забыли. Возможно, теперь о дракончиках пора рассказать и ему. Я спросила об этом у старого лорда.

— Не торопись, — покачал он головой. — Мой сын служит императору и может сдать драконов на благо империи. Я и сам когда-то был таким идейным. По глупости отдал реликтовые яйца дракона. Дня не проходило, чтобы я об этом не жалел…

— Почему же вы передумали?

— С возрастом пришла мудрость, — хмыкнул старик. — Дай мне немного времени, я подготовлю Ка-эля к этой новости. А пока драконы будут спать отдельно, чтобы он случайно их не обнаружил.

В словах старого лорда было разумное звено, и мне пришлось согласиться. К тому же старик пока не в курсе, что наш брак с Ка-элем фиктивный. Возможно, стоит ему и в этом признаться. Но пусть он сперва от первого шока отойдет, а то и правда сердце не выдержит.

— Хорошо, — согласилась я. — Но покои дракончиков будут по соседству с моими. У меня должна быть возможность в любой момент их проведать.

— Договорились, — кивнул старик.

До вечера мы занимались переездом. Старый лорд приказал слугам привести в порядок покои по соседству с моими. Большую часть мебели убрали, чтобы дракончикам было где развернуться. На пол постелили несколько матрасов. Так малышам не нужно будет ютиться на одном. Разожгли камин для тепла, а под конец принесли несколько подносов еды.

Если слуги и задались вопросом для кого это все, то виду не подали. Старый лорд неплохо их выдрессировал.

Когда все было готово, старик прогнал слуг, и дракончики переселились на новое место.

— Держи, — старик торжественно вручил мне ключ от покоев. — Он будет только у тебя и у меня. Никто другой сюда не войдет.

Я поблагодарила и спрятала ключ в потайной карман на поясе. Возможно, все это к лучшему. Теперь я могу с легким сердцем отправиться за своим родным телом, дракончиков есть на кого оставить. А потом я придумаю, как вернуться к малышам уже в новом теле.

Мы как раз кормили дракончиков, когда домой вернулся Ка-эль.

— Ступай к мужу, — махнул рукой старик. — Он ждет тебя в постели, о дракончиках я позабочусь.

— Думаю, я могу пропустить эту ночь. Ничего страшного не случится, — мне все еще было неспокойно оставлять малышей. Как они отреагируют на первую ночь отдельно от меня?

— Ни в коем случае! — возразил старый лорд. — Внук, женщина, мне нужен внук.

— У вас пять драконов, — возмутилась я.

— И ни одного драконида. Я умею считать.

Я потеряла дар речи от такой наглости. Вот и ответ — излишне откровенничать со стариком не стоит.

Я рассказала старому лорду о драконах, и он стал моим сообщником, наплевав на законы империи. Но стоит мне заикнуться, что наш с Ка-элем брак — фикция, и мне несдобровать.

Так что придется нам с Ка-элем и дальше ночевать вместе. Может и хорошо, что дракончиков в это время в спальне не будет. Достаточно вспомнить прошлую ночь, чтобы это понять. Второй раз так позориться перед мужем я не хочу.

За сутки проверили семь из четырнадцати мест, куда вели порталы, — ровно половину. Пять осмотрели другие дракониды, два из тех, что в черте Аль-хоры, — лично Ка-эль с Ар-сесом, но нигде не нашли следов беглянки.

— Ничего, — не падал духом Ар-сес, — у нас еще семь попыток.

Ка-эль криво улыбнулся в ответ. Их смена закончилась, пора по домам. Поиски, конечно, не остановят, они продолжатся и ночью, нельзя терять время. Но искать уже будут их сменщики.

— Встретимся утром, — Ар-сес хлопнул Ка-эля по плечу. — Возможно, беглянку к тому времени уже поймают. А если нет, то останется проверить пару мест — дальний предел и старый собор. Мы точно ее найдем, и все лавры достанутся нам.

— Мне бы твой оптимизм, — хмыкнул Ка-эль.

Чутье подсказывало ему, что беглянка не так проста. Беда в том, что они не понимали ее целей, а значит, не могли предсказать действий. Зачем она уничтожила реликтовые яйца дракона? Что за блажь? Ка-эль искал ответ на этот вопрос и не находил.