— Если это действительно они, путь лежит через поселение, где расположен один из пунктов добычи алмазов. Но нет никаких данных, где сейчас находится шейх Кемаль, если он причастен к этому делу.

— Мы все проверим, — Висам кивнул. — Пристальное внимание. Мы час будем в слепых зонах наших спутников. Рассчитывать придется только на себя. Глаз да глаз.

— Шейха продолжит путь с нами? — не мог не спросить командир отряда.

— Если выслать ее обратно, мы потеряем численное преимущество. Геликоптер засекут моментально. Внезапно появиться не выйдет, но на нашей стороне минимум час выгоды. Да, она остается с нами.

Больше вопросов не задавали. Хмурый Висам вернулся к Кире, которая с удовольствием жевала протеиновый батончик и обмахивалась, словно веером, шарфом от пыли.

— Любимый, ты решил? Я остаюсь?

— Прикрой свое лицо! — шейх вырвал из ее рук тегельсмут. — Как подобает покорной жене! И знай, по возвращению нас ждет серьезный разговор. Я этого так не оставлю.

— Обязательно поговорим, хабиби, — Кира забрала разметавшиеся волосы в пучок. — Но пока что у нас первоочередная задача — найти твою сестру. На ней и сосредоточимся…

Газаль

Я проснулась, когда солнце исчезло за горной грядой, а по небу растянулись алые нити подсвеченных красным облаков. Нежиться в роскошной мягкой постели было поистине наслаждением. Поселение и проведенные в нем дни казались страшным сном с проблесками счастливых мгновений. Именно тех, когда мы с моим Кемалем были вместе.

Моим. Это так легко пришло — назвать своим мужчину, которого совсем недавно я от души желала погубить руками Висама. Прокрутила в голове все те картины, что нарисовало мое воображение в день похищения, и ощутила, как похолодели руки.

Мне больше не хотелось не то, что его смерти — я даже не желала, чтобы брат изувечил Аль Мактума в поединке. Но сомнений в том, что Висам найдет меня в скором времени, отчего-то не было. Я как будто чувствовала, что брат где- то рядом, идет по следу, и вскоре мне придется стать перед самым тяжелым и жизненно важным выбором в своей жизни.

Мария еще спала. Вряд ли за всю ее жизнь в качестве рабыни у несчастной девушки была возможность выспаться, как следует. Я лишь заглянула в смежную комнату. Так и есть — спит, свернувшись в позе эмбриона и обняв подушку, как будто стремясь занять как можно меньше места. Я пообещала себе, что обязательно покажу ее хорошему психоаналитику, когда вернусь в эмират.

Легкая свежая прохлада встретила меня на террасе. Кто-то заботливый оставил на столике чайник с термоподогревом, а также аналогичный кофейник. Я не стала звать прислугу, налила себе сама, любуясь закатом и слушая журчание фонтанов в саду.

Я пойду на опережение. Первым Висам должен будет поговорить со мной, любой ценой. Только бы с ним не приехал Далиль. Этого я точно не вынесу.

А что дальше? Я закрыла глаза.

Если бы был жив мой отец, он бы велел забить меня камнями за подобное. Висам хоть и не будет излишне строг, но на меня падет несмываемая тень позора. Так уж повелось, что в моей родной стране до сих пор во всем винят женщину, отказывая ей в праве на счастье. Готова ли я к такому?

Пила кофе и не замечала вкуса. Думала. Анализировала. Пыталась облачить свои чувства в теоремы и формулы, но, к сожалению, перед подобной дилеммой была бессильна любая математика.

Если я выберу Кемаля, мое имя будет покрыто позором. Возможно, отвернутся близкие. Далиль, скорее всего, простит, хоть это и разобьет ему сердце — но в мире науки будут говорить уже не о моих гениальных открытиях и головокружительных успехах, а о том, что я бросила мужа ради, по сути, варвара. Не надо обманывать себя толерантностью Европы: мир науки по большей части принадлежит мужчинам. И все знают, что я бы не стала его частью без Далиля бин Зареми.

Готова ли я все потерять ради так резко вспыхнувших чувств к Кемалю Аль Мактуму? Или остаться в глазах окружающих жертвой, у которой не было выбора, но рискнуть жизнью столь значимого для меня мужчины?

Я не находила ответа. Меня то и дело крыла ярость к Кемалю, поставившего перед таким жестоким выбором. Он не думал, что пустит мою жизнь под откос. Ни тогда, когда похищал, ни сейчас, когда я начала испытывать к нему нечто большее, чем симпатия и страсть. А затем эта злость сменялась нежностью, рисуя на моих губах глупую улыбку влюбленной женщины. Сопротивляться этому сил не было никаких. Да еще и в таком месте, где все настраивало на романтический лад и гасило тяжелые мысли.

Чтобы окончательно не сойти с ума, я вернулась в комнату. Открыла огромную гардеробную, в которой каким-то чудом оказался широкий выбор нарядов. Все новые. Моего размера. Аль Мактум давно знал, что привезет меня сюда.

Зачем же нужно было шоу с поселением? Не хотелось думать, что для того лишь, чтобы сломать меня. Может, Кемаль решил сразу открыться мне и показать, чем жил и продолжает жить.

Выбрала длинное платье в европейском стиле, с геометрическим рисунком на оливковом фоне, с широким кожаным поясом, и платок в тон ему. Мария все так же крепко спала, вздрагивая во сне. Я тихо прикрыла двери и вышла в огромный просторный коридор с мраморными колоннами.