Где-то звучала музыка. Фортепиано. Я прислушалась, с изумлением узнав вторую часть Седьмой симфонии Бетховена. Здесь, в восточном дворце, она показалась мне чужой, фантастической… и какой- то фатальной. Как будто тревожные, пусть даже без партии скрипки, звуки симфонии предвещали скорую беду.

Но, возможно, все это было лишь следствием моих тяжелых мыслей. И я пошла на звуки фортепиано, словно завороженная. Путаясь в лабиринте коридоров, пересекая огромный зал с фонтаном посередине. Немногочисленная прислуга и охрана, которые встретились по пути, лишь почтительно кланялись и расступались. Я едва замечала их. Шла на зов мелодии, пока ноги не принесли меня наверх. В один из залов этого потрясающего дворца, представляющего собой практически стеклянный куб с панорамными окнами и минимумом мебели.

Только белоснежный рояль Stainway, за которым восседал Кемаль, не замечая никого вокруг, закрыв глаза и ударяя по клавишам, чтобы позволить им дать прекрасной симфонии новую жизнь…

Я не могла сдвинуться с места. Закрыла глаза, уплывая на звуках музыки куда-то далеко. Туда, откуда просто нет возвращения. В пространство, наполненное именем Кемаля и нежностью, залившей мою душу неудержимым паводком.

Мы стали единым целым. Так быстро, что ни у кого не было шансов спастись.

— Газаль, — в голосе Кемаля было восхищение и страсть. Я даже не задумывалась, чем это вызвано — моим образом в воздушном платье, застывшей на ресницах слезинкой или же особым умением читать и чувствовать мои мысли.

Аккорды мелодии оборвались. Но возмутиться я не успела: Аль Мактум преодолел разделяющее нас расстояние и заключил меня в свои объятия.

— Моя пустынная роза! Ты наконец-то счастлива?

Поэзия его слов. Как же искусно она гармонировала с самим образом шейха в европейском костюме, с уложенными по моде волосами! Могло показаться, что я волей рока перенеслась в какую-то реальность, в которой уживалось все.

Лед и пламя. Варварство и цивилизация. Роскошь и аскетизм. Ненависть и любовь, в конце концов.

Его руки были теплыми, сильными. Дарующими защиту. Я прижалась к плечу мужчины, подавив подступившие к глазам слезы. Как мне остаться с ним и не стать изгоем для всего мира? Сможет ли его любовь заменить одно — другим?

— Слезы? — видимо, скрыть их так и не смогла. — Что с тобой, моя Газаль?

— Что дальше, Кемаль? — я не стала признаваться ему, что меня пробрала симфония, — Когда выяснится вся правда о том, что ты похитил меня? Ты рассчитываешь скрывать это всю жизнь? Прятать меня в своем дворце и навсегда забрать у окружающего мира?

Ноги не держали меня. Шейх помог сесть на черный кожаный диванчик. Я ощутила, что дрожу.

— Иногда мне хочется сделать именно так, — касаясь губами моего виска, горячо произнёс шейх. — И как часто я рисовал в своем воображении именно такой исход, не сосчитать даже тебе. Плюс бесконечность — так это называется на твоем языке чисел?

— А есть у нас другой выход, Кемаль? Ты совершил преступление. Если бы я была свободна, его легко можно было бы исправить браком, но я замужем. Мы живем не в той стране, где кто-то будет учитывать мои чувства и желания. Ты знаешь, что грозит нам обоим. Я не знаю, как быть!

— Ты бы могла бросить все? Свою науку? — Кемаль продолжал гладить меня по голове. — Я не хочу тебя лишать ничего из того, что тебе дорого. И я сделаю все, чтобы ты осталась со мной и ни о чем больше не переживала. И поверь, я найду для этого способ.

— Ты говорил, знаешь что-то о Далиле. Ты никогда не говорил мне, что именно, — я не могла поверить, что готова искать любую возможность остаться со своим похитителем.

Как мне сейчас не хватало совета невестки Аблькисс, да и мудрости собственной матери — они бы подсказали, как выйти из подобной ситуации. Мне же оставалось лишь слушать сердце и надеяться на то, что сам Аллах подскажет выход.

— Когда придет время, я разыграю эту карту. Поверь, никто и никогда не обидит тебя. Ты моя женщина, и я буду беречь тебя до конца наших дней.

Мы спустились в сад. Солнце уже село, на бархатном небе зажигались яркие звезды. Слуги действовали слаженно, как безликие тени — наполнили тарелки и отошли в сад.

— Нас никто не побеспокоит, — Кемаль накрыл мою руку. — Наконец-то я могу тебя порадовать тем, к чему ты так привыкла.

Я с изумлением увидела, что сегодняшний ужин состоит исключительно из моих любимых блюд. Ну да, для шейха Аль Мактума ничего невозможного не было. Я отметила уголком сознания, что наверняка недалеко город, где и заказали деликатесы. Только у меня больше не было мысли разузнать, где мы находимся, и сбежать. Даже от самой себя.

Кемаль не давал скучать, развлекал разговорами о своем детстве. Вспоминал, какой дерзкой девчонкой я ему тогда казалась. Как он злился на отца, когда тот сообщил о женитьбе по договору. Я слушала и смеялась, а между нами сверкали искры. И мне любой ценой хотелось поскорее подняться в одну из спален дворца, чтобы продолжить разговор уже там.

Кемаль накрыл мою ладонь своей, сжал пальцы. По телу прошёл токовый разряд. Отставив бокал в сторону, я улыбнулась и подалась вперед, навстречу его губам.