— Ну что ж … А мне нужно побыть с тобой наедине, Оукли. Только на некоторое время.

Качая головой, я натягиваю рубашку через голову, а затем шорты, бросая полотенце на пол.

— И что потом, Алек? Хм? — Я не поворачиваюсь к нему, а смотрю прямо перед собой. — Ты заберёшь меня обратно в мой дом. Трахнешь свою жену в моей свободной комнате. Не уважая человека, которого ты утверждал, что уважаешь, — усмехаюсь я. — Держу пари, он бы очень гордился тем, как ты обманул его дочь, заставив поверить, что тебе не все равно, когда…

— Остановись! — Кричит он, заставляя меня подпрыгнуть, когда его рука касается руля. — Здесь происходит больше, чем ты думаешь. Я не могу просто … Мне нужно, чтобы ты поняла.

— Поняла что? Что ты лживый мудак?

Кажется, он на мгновение задумывается, прежде чем заговорить:

— Пойми, что существует больше версий нас самих, чем мы хотели бы признать. Версия, которую ты знаешь, реальна, верно. Тот, кого она знает, совсем не такой.

— По твоему мне должно стать легче? Окей, — бормочу я, снова глядя в окно, даже не пытаясь понять его бред. — Предупреждение о спойлере мистер Хайд умирает в конце. — Если есть одно место в мире, которое может помочь мне получить отсрочку в минуту слабости, это Академия Blackline. Я нервничала, когда входила, но как только я вошла, мне показалось, что мой отец был прямо рядом со мной. И я просто хочу еще немного побыть рядом с ним.

Мне неприятно это признавать, но Алек был прав.

Мне это было нужно.

После долгих выходных, проведенных в помещении, и утомительного дня, который у меня был, хорошая тренировка и хороший пот определенно помогли. Теперь мои мышцы чувствуют себя упругими, но расслабленными, а мой разум менее затуманен.

Все, что мне сейчас нужно, это душ, немного еды и крепкий дневной сон. И это не должно происходить под одной крышей с гребаной Мариссой Дэниелс. Я наклоняюсь, чтобы взять воду и направляюсь в раздевалку.

Гири Алека упали на пол.

— Ты закончила?

— Я закончила в ту минуту, когда ты произнес слово жена, и все же ты здесь, все еще нянчишься с ребёнком.

Я не оглядываюсь, и он больше не говорит ни слова. Я имею в виду, что он может сказать на самом деле? Упс, я виноват. Забыл упомянуть эту незначительную гребаную деталь. Не злись.

Кусок дерьма.

Я включаю душ и снимаю с себя грязную одежду, прежде чем встать под холодные струи. Ледяная вода колет, как крошечные иглы, но я приветствую укол, и моя голова откидывается назад, чтобы удариться о стену.

Теперь все будет совсем по-другому.

Это место было всем сердцем и душой моего отца. Он управлял Blackline с большей страстью и самоотверженностью, чем любой нормальный человек мог бы обладать для чего-либо одного. Он отдал все этой школе, в то же время, продолжая отдавать все мне. Это одна вещь, которая сделала его таким особенным. Он сломал шаблон, который немногие мужчины достаточно сильны, чтобы сломать. Мой отец был не только на сто процентов предан своей карьере, как полагают многие мужчины, но и на сто процентов поддерживал меня. Всегда, несмотря ни на что.

Он был моей матерью, моим отцом и моим другом. Самый сильный, храбрый, лучший человек, которого я знала.

Он был моим героем.

Слезы падают, прежде чем я осознаю, что это происходит, смешиваясь с водой, когда они стекают по моему лицу, и мое тело сползает на пол, мои плечи трясутся, когда я плачу в свои ладони. Моя кожа пульсирует от осознания, давая мне понять, что он идет.

Он ничего не говорит и не поднимает меня с холодной плитки, но он протискивается позади меня, чтобы обхватить руками мое тело. Я должна оттолкнуть его, дать ему пощечину и возложить на него вину за все неправильное в моей жизни прямо сейчас.

Вместо этого я ищу длинные, сильные пальцы и переплетаю свои с его.

— Он был великим человеком, Оукли, — шепчет он мне в волосы, и мои губы начинают дрожать. — Храбрый. И он любил тебя всем, что у него было. И, даже если это может ничего не значить для тебя прямо сейчас, я обещаю тебе всем, что во мне … Я выясню, что с ним случилось.

Когда мои мышцы сжимаются, сопротивляясь, его хватка на мне усиливается, отчаянная попытка убедить меня, что его слова правдивы, хотя они кажутся фальшивыми.

— Посмотри на меня.

Я колеблюсь мгновение, а затем сдвигаюсь, слегка поднимая на него глаза, и мгновенно из них льется еще больше слез. Все болит еще сильнее, когда я смотрю на него. Его руки поднимаются, эти грубые пальцы заставляют меня вздохнуть, когда они царапают мои щеки, но что заставляет меня затаить дыхание, так это его глаза. Такая сильная и решительная, глубоко укоренившаяся тоска скрывается за поверхностью, когда тоска борется за выход. Я была у него всего две ночи назад, но морщинки, обрамляющие его глаза, говорят мне, что прошедшие сорок восемь часов были слишком долгими, чтобы жить без меня.