Да, розовая комбинация была скромнейшей ночнушкой по сравнению с тем, что на мне было надето сейчас. Короткая юбка-колокольчик едва прикрывала колени, а клинообразный вырез на груди намекал, что под платьем нету белья. Но важнейшим пунктом моего косметико-магического преображения стали ярко-малиновые волосы. Чтобы добиться такого оттенка в моем родном мире, пришлось бы не один час провести в кресле стилиста, а Сайша всего-то распылила какой-то порошок — и волосы волшебным образом изменили цвет.

Покрутившись перед зеркалом, я тихо выдохнула:

— До чего ж я хороша…

— И скромна, — ворчливо бросил горгул.

— Себя надо любить и хвалить. Не поручать же такое ответственное дело другим.

— Лучше подумай, что хозяин скажет.

Каменная нечисть не одобряла преображение и даже пыталась втолковать лабиринту, что хозяин уже видел меня другой и перемены ему могут не понравиться.

Да какая разница, понравлюсь ли я Аррену Тротту! Достаточно, что он меня теперь не узнает.

— Твой хозяин не пойми, сколько лет провел в спячке. У него дел будет столько, что он нескоро вспомнит о расхитительнице гробниц.

— Не скажи, — ехидно проскрежетал горгул. — Вас уже больше часа ищут.

Вот тут-то у меня все и упало. Расческа, заколка, помада и та из пальцев выскользнула!

— Как это ищут? З-за-чем? — от испуга Сайша начала заикаться.

— Так хозяин, когда вернулся, приказал испытание свернуть, а всех кандидатов на поступление развернуть…

— По домам? — обомлела я.

— Нет. В одну шеренгу выстроил, а потом долго ходил туда-сюда и кого-то высматривал. Нет, на парней Аррен Тротт не смотрел! — оскорбился горгул, заметив, ехидную улыбку на моих губах. — Им он просто пообещал, что эти вступительные экзамены станут для них судьбоносным.

— А девушкам он что-то обещал? — робко уточнила я.

Вот только настроишься быть дерзкой и независимой демоницей, как новости выбивают весь боевой настрой.

— А ты сходи и сама узнай, светлая, — ехидно проскрежетал горгул.

— Я не светлая, я осуккубившаяся, — томно объяснила я каменной нечисти.

— Схватываешь на лету, — одобрительно объявила Сайша.

— Тогда пора выяснить, кто там нас потерял и сильно ли обрадуется оттого, что мы нашлись.

***

Выход из лабиринта нашелся по первому требованию. Как только Сайша одобрила мою прическу, походку и манеры, я запросила немедленную эвакуацию, и стекло в зеркале, перед которым я крутилась последние полчаса, отрабатывая жесты, взгляд и другие повадки демонической стервы, исчезло, открыв вид на площадку перед лабиринтом.

И там нас уже ждали.

Я придирчиво осмотрела мужчин и женщин в темно-фиолетовых костюмах. Демоны этого мира уважали брюки и приталенные, похожие на военный мундир, пиджаки. Женщины носили либо юбки в пол, либо штаны в облипочку, но больше всего мне понравились жакеты с кокетливыми басками, формирующими точеную талию. Полуголых среди преподавателей не было. И уже это внушало оптимизм. Приятно верить в коллег, пусть и демонических.

Вот сейчас и познакомимся!

— Надо идти. Испытание мы по-любому провалили, — печально вздохнула Сайши. — Теперь на меня высшие демоны даже не посмотрят. А так хотелось представительного мужчину заарканить.

— А у вас солидные и представительные в диплом заглядывают и табелем отметок интересуются?

— Конечно. Чем больше у девушки правильных бумаг и способностей, тем она популярнее. А у светлых разве не так?

— По-разному, — неопределенно буркнула я. — И не кисни из-за испытания. Зато мы не пострадали.

— Надо было сразу лианы жечь, а не зелье пить. Поосторожничала. Это ж надо было так неудачно скупиться у того гнома. Ну ничего. Я эти склянки потом в клане перепродам. Хорошие зелья всегда в цене!

И Сайши беззаботно улыбнулась. Приняв решение и наметив новую цель, она перестала сутулиться и даже, как мне показалось, стала выше.

— Раз цель намечена, то идем!

Я взяла Сайшу за руку и шагнула в раму зеркала. Когда рядом есть кто-то, разделяющий твои авантюрные порывы, быть решительным и смелым уже не так страшно. Да, я отчаянно трусила соваться в этот портал. Внутри все сжалось от ужаса, но я убедила себя, что в этом нет ничего странного. Единственный опыт межпространственного перемещения у меня был такой, что еще долго буду вздрагивать.