Гарпия тут же утратила ко мне интерес и скрылось в левой квартире, где тут же начала яростно распекать кого-то из подчиненных. Я же еще несколько секунд постоял, восстанавливая органы чувств после общения с пришлой. Эффект, от которого можно было сравнить с воздействием свето-шумовой гранатой. Уши и глаза буквально "болели".

На домашнем адресе Па’Гри тоже не оказалось. Дверь в арендуемую ею "гостинку" была выбита, внутри все перевернуто вверх дном, а подоконник на единственном окне — залит кровью. Свежей, еще не до конца свернувшейся даже.

Была бы тут Маарет, она бы махом определила, кому та принадлежит. Я же такими способностями не обладал, поэтому просто оторвал от шторы клок ткани, вывозил ее в красной вязкой жидкости, завернул в другой клочок, и сунул в карман. Может этого хватит для очередного экспресс-анализа.

Внимательно пройдясь по небольшой комнате взглядом, я обнаружил еще пару интересных деталей. Закопченное пятно прямо рядом с входной дверью — судя по всему сюда прилетел фаер. Две глубокие борозды на опрокинутом столе, словно по нему когтями прошлись. Из этого сложилась приблизительная картина того, что здесь недавно случилось.

Некто выбил дверь в квартиру. Па’Гри швырнула в незваного гостя фаер. Промазала. Тот ударил ее. Рукой с когтями или это такое оружие с двумя лезвиями было. Тоже не попал — гарпия увернулась и швырнула в нападающего стол. Сама рванула к окну. Судя по всему, успела его открыть. Получила удар, серьезный — крови много. Но не смертельный, ведь трупа под окном, да и полицейских машин тоже, нет. Значит, сумела улететь.

Напавший на нее подошел к окну, возможно выстрелили или атаковал магией, но безуспешно. Потом закрыл окно и ушел.

— Получается, — пробормотал я себе под нос, — что заказчик убийства Иванова решил устранить наемницу. Довольно ожидаемый ход, логичный. Разве что, не очень понятно, зачем было вообще привлекать гарпию, если имеется свой киллер? Слишком сложная цепочка. Разве что — киллер этот близок к заказчику.

Закончив осмотр квартиры гарпии, я собрался было уходить, но тут услышал, как кто-то идет к выбитой двери. Быстро огляделся по сторонам, но прятаться в крохотной однушке было негде. Поэтому встал слева от входа, вытащив из ножен вампирский кинжал, и взяв его обратным хватом.

Несколько секунд спустя в дверном проеме показалась чья-то тень. Понять, кому она принадлежит было сложно — это мог быть и карлик, и великан. Зато стало понятно, когда он шагнул внутрь. Невысокий, можно даже сказать, худой мужчина. Шорты, белая рубашка навыпуск, панама поверх светлых волос. Небольшой, можно даже сказать, изящный кастет с двумя короткими клинками в левой руке, и пистолет с глушителем в правой.

Толстый его ствол сперва смотрел в окно, но уже начал поворачиваться в мою сторону. Вместе с корпусом киллера.

Теоретически можно было допустить, что гарпия проживала в очень плохом районе. В настолько плохом, что ее сосед, обеспокоенный зрелищем выбитой двери, мог взять из домашнего сейфа пистолет с глушителем, снять с вешалки в прихожей кастет, и пойти проверить, что же случилось. Просто уточнить, не нужна ли соседке по лестничной площадке помощь. Соль предложить, например.

Но на практике, войти в квартиру с выбитой дверью мог только убийца. Тот самый, который пытался расправиться с гарпией, не преуспел в этом, и оставшийся следить за квартирой. Или, не успевший далеко уйти. Заметивший, что в дом к "объекта устранения" забрел какой-то странный мужик. Поднявшийся, к тому же, на нужный этаж.

Поэтому я решил исходить из того факта, что передо мной враг. И, не дожидаясь, пока он меня заметит, атаковал первым. Полоснул по руке, держащей пистолет. В последний момент, он успел среагировать. Дернул руку, и удар вампирского клинка пришелся не по плоти, а по стали. Подсознательно, я ожидал скрежета металла об металл, но вместо этого кинжал, не встречая сопротивления, просто срезал часть ствола вместе с глушителем.

Реакция у моего противника оказалась на высоте. Не успел еще обрубленный кусок железа упасть на пол, как он уже перешел в контратаку. Ткнул в мою сторону кастетом, и тут же отступил на шаг, принимая защитную стойку.

На миг мы замерли друг против друга. Каждый оценивал противника. После чего мой враг вдруг прищурился и произнес.

— Мороз?

Я тоже вгляделся в его лицо. Вроде бы обычный человек, каких в сотне восемьдесят. Но вдруг он дернул уголком рта и в моей голове будто молния сверкнула. Мне был знаком этот мужчина. Более того, я довольно неплохо его знал. И даже пару раз вместе с ним сражался. Правда, на одной стороне, а не на противоположной, как сейчас.

— Грач?

Перед глазами, словно в очках виртуальной реальности, пробежали строчки его личного дела. Павел Грачов, позывной "Грач". Старший лейтенант, хотя это звание было верным, когда мы с ним за ленточку ходили. Спецназ, как и я, точнее "сотрудник сил специальных операций". Только, если я был спецом именно по диверсиям, Грач ходил в отряде силового прикрытия. Штурмовик, иначе говоря. Очень серьезный боец, хотя по виду и не скажешь.