— Херня, Паша. — несмотря на то, что сказанное было похожим на правду, я все равно изобразил на лице недоверие. — Это не тот уровень.

— Думай, что хочешь, но задания я получал от него.

— Прошу прощения. Я хотел сказать, что это не твой уровень. Работать с каким-то бандюганом…

— Мораль мне еще почитай, ага. — неловко дернувшись, Грач шевельнул сломанной рукой и скривился от боли. — Я смотрю ты хорошо устроился! Бегаешь на побегушках у особистов. Они же тебе платят?

"Если бы!" — подумал я.

— Не обо мне речь. Клевка — хорошая попытка, но нет.

— Другого ответа не будет. Ты что же, думаешь, для таких, как мы, тут горы работы? Да я, после того, как меня из армии турнули, два года не мог никуда устроиться!

— Паш, кончай лепить! Ты киллер. Всегда им был, даже когда форму носил и резать приходилось не наших. Ты и минуты не потратил на поиск работы!

Окровавленные губы моего Грача разошлись в глумливой улыбке.

— Как ты тонко видишь суть себе подобных, Мороз!

С этой улыбкой он и умер. Узнав, все что хотел, а большего бы он и не сказал, я усыпил его бдительность болтовней, и без затей ударил ножом в сердце. Он даже вскрикнуть не успел.

— И не говорите, коллега.

Аккуратно вытерев лезвие кинжала о шорты убитого, я убрал его в ножны под пиджак. Прошелся по квартире, мысленно восстанавливая порядок своих передвижений, и прикидывая, где мог наследить. Протер куском рубашки Грача места, к которым прикасался или мог прикасаться. И вышел из квартиры.

Спускаться я решил пешком. Нужно было время, чтобы обдумать полученные от Грачева сведения. Уверен, он мне не соврал, назвав фамилию. Это вполне укладывалось в происходящее. Чекисты моими руками спалили склад Фабричных. Те в ответ заказали Иванова и решили оборвать ниточку, попытавшись убить гарпию. К их несчастью, та была настороже, и когда к ней в квартиру ввалился убийца, сбежала.

Грач же, покидая место несостоявшегося убийства, заметил, как в подъезд вхожу я. Не узнал, но доверился чуйке, которая вырабатывается у всех, кто ходит по грани, и решил проверить, куда я иду. Увидев, что я вхожу в квартиру, где он был всего несколько минут назад, он принял решение выяснить что происходит.

Вроде логично?

Да, логично. Если только все так просто. Если Фабричные действительно решились на ответный удар, а ведь могло быть и по-другому. Правда, я не мог придумать никакого другого сценария, кроме раскручивающегося маховика насилия между двумя сцепившимися криминальными группировками. Который, к слову, никоим образом не объяснял двух жнецов на сгоревшем складе, а также полумифических разрушителей, которых так бояться немертвые.

Но, как уже было сказано, в расследованиях я всегда был не слишком хорош. Даже читая детективы, почти никогда не мог вычислить убийцу.

Спустившись, я направился к машине, откуда позвонил на оставленный Маарет да Воль номер. Продиктовав автоответчику сообщение: "Есть новости, нужно встретиться", я завел мотор и направился в сторону района Гидростроя. Звонок от напарницы застал меня на середине пути.

— Где ты? — без предисловий спросила вампирша.

— На полпути к тебе. — поколдовав с навигатором, я сбросил ей геометку. — Видишь?

— Да. Через пару километров остановись и жди меня.

Не люблю ультимативный приказной тон. Вот как с армии ушел, так и невзлюбил. До этого приходилось терпеть, ведь таковы были правила игры, но сейчас-то с чего бы?

Однако, время явно было неподходящим для выяснения отношений. Не по телефону. Да и от немертвых я крепко зависел. Так что я просто сказал "хорошо", доехал до указанного места и прижался к обочине. А еще через пару минут, передняя дверь с пассажирской стороны открылась, и в кресло упала Маарет. Как она приблизилась, я не заметил.

— Все несколько сложнее. — сообщила она, не тратя время на приветствия. — Похоже, что безопасники не работают на разрушителей. Это Фабричный работает на них.

Маарет да Воль даже в своем настоящем облике была женщиной очень привлекательной. А теперь, с помощью артефакта, превратив свою алебастровую кожу в обычную, чуть смуглую, и замаскировав глаза, сделав из из желтых звериных голубые человеческие, стала настоящей красавицей. Не знаю, что отличает вампиров от обычных людей на уровне физиологии, но я, в других обстоятельствах, конечно же, приударил бы за красоткой.

Я ведь был бабником. Тяга к противоположному полу принесла мне немало проблем. Брак загубила, хорошо хоть детей не нажили. Вот и теперь, глядя на мерно вздымающуюся грудь напарницы, я думал, о чем угодно, но не о том, что она сказала. Ну, в первые несколько секунд.