Вампирша некоторое время молчала, глядя, как по трассе мимо нас несутся машины.

— По первому вопросу я ничего сказать не могу. — заговорила она через минуту. — Решения об этом принимаю не я, а старшие. Я всего лишь боец.

Мне не показалось, но в голосе пришлой прозвучала какая-то затаенная боль. Да и фон, как эмпат, чувствовал. Уже не первый раз замечал у нее эмоции, которые не мог пока объяснить. Строго говоря, и не пытался, своих трудностей хватало, чтобы еще в чужих копаться. Может, у нее с этим старшими конфликт? Или ее продвижение по внутренней иерархии гнезда тормозят завистники? Мне вот какое дело?

Но в копилочку ее странностей я это отложил. Как знать, может и пригодиться.

— Меня этот ответ не устраивает. — сообщил я ей. — Ты, может, и должна соблюдать субординацию в своем племени, но мне-то это не нужно. Следить за мной вы следите, при этом держите в информационном вакууме относительно собственных соображений. Это нужно менять — в одной лодке сидим. И потонем вместе, если что не так пойдет.

— Предлагаешь, мне нужно поставить твой ультиматум перед старшими?

— А хоть бы и так!

— Я передам. — внезапно согласилась напарница. При этом, я уловил нотку злорадства в ее словах. Не очень, правда, понятно, к кому относящуюся. То ли ко мне, дураку такому, который пожелал увидеться с загадочными старшими, то ли к ним.

— Что касается второго…

— Есть версия, которую мне сообщили. — ответила Маарет. — Ли могли убить люди Фабричного. У него есть свой боец, который должен был сражаться с китайцем. Похоже, он опасался, что Ли победит его, и подстраховался.

— Как-то тупо…

Я не то чтобы не согласился с этим предположением. Скорее, выразил сомнение. Ну, правда, тупо же! Ты тащишь в город контрабандой двух самых опасных существ из пришлых, за провоз которых на территорию РФ грозит смертная казнь, и при этом — привлекаешь к себе внимание, убивая конкурента финансируемого тобой бойца.

— Вы, люди, откалывали номера и похлеще! — едко высказалась немертвая.

Здесь я был вынужден согласиться с ней. Порой, узнав о первопричине какого-нибудь конфликта, довольно масштабного, сидишь и пытаешься в голове уместить. И один только вопрос — как? Как, неглупые в целом люди, опытные, циничные и битые жизнью, повелись на такой тупой развод? И нет ответа…

— Ладно. — произнес я, сворачивая обсуждение. — Сейчас нам что делать?

— Ждать. Старшие скажут.

— Не, напарница! Так не пойдет. Ждать и догонять — последнее дело. Тут события вон как закрутились. А мы с тобой, хотим того или нет, на гребне этой волны. Так что, либо мы ее оседлаем и прокатимся с ветерком, либо она нас к хренам собачьим снесет. Понимаешь, о чем я?

— Не вполне. — честно призналась вампирша. — То есть, понятно, что ты предлагаешь действовать, но причем тут волна? И как ее можно оседлать? Я читала, в вашей истории были верховые животные, сама концепция этого понятна, но как можно укрепить седло на воду?

— Фигура речи. — отмахнулся я, не желая тратить время на подробное объяснение, что такое серфинг. — Суть ты уловила верно. Надо действовать, а не ждать приказа старших.

— Что конкретно ты предлагаешь? — прищурилась женщина.

— Навестить Фабричного и задать ему вопросы!

— Вряд ли это будет просто…

Хм, интересно, а ведь судя по ее эмоциональному фону, очень блеклому, но все же читаемому, моя идея ее заинтересовала.

— Так ведь и мы не простые обыватели! Я подготовленный специалист как раз для подобного рода задач — проникновение. Ты, полагаю, тоже без труда сможешь пройти под носом у охраны криминального боса. Если, конечно, решишь действовать вместе со мной, а не ждать, пока старшие тебе что-то разрешат.

Я ее намеренно подзуживал. Пришлось немного соврать — не так-то просто даже хорошо подготовленному диверсанту проникнуть на охраняемую территорию противника. С вампиршей и ее способностями, мне будет проще это сделать.

А она сама рвется в бой — я это чувствую. Пока ее держат какие-то нормы общества кровососов, но она готова послать их куда подальше. Не знаю почему — это мой первый знакомый немертвый, и читать существ этого вида пришлых, я еще не научился.

— Понадобятся специальные артефакты. — спустя пару минут сказала Маарет да Воль. — Я смогу их достать. Займусь этим. Ты поищи информацию об устройстве дома и офиса Фабричного. Действовать нужно уже сегодня.

Другой бы на моем месте обязательно задал вопрос — а чего это ты решила мне помогать, краля клыкастая? Только что вся такая в сомнениях была, и вдруг — бежим? Но меня этот вопрос не интересовал. Дареному коню в зубы не смотрят, как говориться. И от помощи не отказываются. Я должен был разобраться со всей этой свистопляской, и выдернуть ноги всем, кто меня в нее втянул. И, как минимум, еще попытаться спасти Зверева.

Крысы, кстати, что-то долго молчат…

На том мы с вампиршей снова и расстались. Она отправилась заниматься материально-техническим, точнее, материально-магическим обеспечением, я — к одному ушлому дядьке в муниципалитете. Который мог достать любую информацию, знай только плати.