— Мне холодно, — честно призналась я. Дело было не в температуре, а в мыслях, которые во мне вызвали его слова, заставляя испытывать это ощущение.

— Я только что затопил камин, через несколько минут будет лучше.

— Не хочу ждать, — Натан стоял, наклонившись к камину. Я преодолела разделявшее нас расстояние и погладила его по затылку. Влажный, но это был не пот. Это была сырость, которая пронизывала деревню, окутывая и моё тело, — если не хотим заболеть, мы должны переодеться. Почему бы тебе не пойти со мной?

В действительности я хотела, чтобы он перестал думать о Шанталь, посмотрел на меня, прикоснулся ко мне… Я сделала шаг назад, ожидая, что он последует за мной. Натан повернулся, чтобы посмотреть на меня, поднялся, опираясь на колени и медленно пошёл следом. Его глаза были прикованы к моим. Я снова отступила, пока не достигла выхода в коридор. Прошла мимо двери его кабинета и комнаты, где ночевала неделю назад. Я остановилась перед единственной дверью, которую он никогда не открывал: той, через которую можно было попасть в комнату, где, я была уверена, Натан провёл не одну ночь со своей женой.

И повернула ручку.

— Миранда… — моё имя сердито сжалось между его губами. Я не позволила ему напугать себя и толкнула дверь, широко распахивая.

В ноздри сразу проник давящий запах старого и пыльного. Я заглянула в комнату, в то время как смесь любопытства и страха сдавливала моё дыхание. Белая простыня покрывала огромную двуспальную кровать. На тумбочке лежала перевёрнутая фотография. В отличие от остальной части дома, казалось, что комната была заброшена долгие годы. Никто здесь не проветривал, не убирал и не обогревал. Я почувствовала, как неосязаемое присутствие заполнило воздух. Это была память о Шанталь.

— Убирайся оттуда, — приказал мне Натан.

Я не послушалась. Вместо этого медленно подошла к кровати. Я подняла простыню и отбросила её подальше, а в комнате, которой слишком долго никто не пользовался, закружился вихрь пыли.

И я увидела это.

Кровь.

Широко раскрыв глаза, я отшатнулась.

На матрасе виднелось засохшее коричневое пятно. Оно было размером с пару сложенных вместе рук и находилось в самом нижнем углу.

— Что, чёрт возьми, это значит?

Натан резко вдохнул, затем закрыл глаза и поднял лицо вверх. Он наклонил голову в одну сторону, затем в другую. Медленно, словно делал растяжку. Когда он снова посмотрел на меня, я поняла, что совершила ужасную ошибку, не послушав его предупреждения. Последовав за ним сюда.

— Иногда всё не так, как кажется. Но сейчас не тот случай. Это действительно кровь. А это комната, где умерла моя жена.

— У-умерла?

Это было невозможно. Доминик сказал мне, что Шанталь ушла и всё забрала с собой… Я отпрянула в страхе и наткнулась на прикроватную тумбочку, на которой кто-то оставил перевёрнутую фотографию. Она упала на пол, повернулась и показала мне ту единственную правду, которую мне так не хотелось увидеть.

Шанталь, Натан и Доминик стояли перед домом, куда Натан только что привёз меня. Натан целовал свою жену, крепко прижимая её к себе. Но она смотрела на Доминика. А Доминик смотрел на неё с таким самодовольством, что у меня голова пошла кругом.

Я вернулась в прошлое, в тот день, когда Доминик впервые рассказал мне о жене Натана.

«Шанталь была моей невестой».

Именно это он мне и рассказал: до того, как она полюбила Натана и решила выйти за него замуж, она и Доминик были вместе. Я предполагала, что в тот момент, когда Шанталь решила соединиться узами брака со старшим Блэром, она также разорвала всё, что связывало её с младшим, но теперь я начала сомневаться, что дело обстояло именно так.

— Ты когда-нибудь влюблялась, Миранда?

Я покачала головой.

— Любовь делает тебя разным. Счастливым. Хрупким. И слепым.

Внутри меня всё отдалось панике. Натан описал не только себя прежнего, каким он был с Шанталь. Он описал и меня.

Я заставила себя игнорировать чудовищное подозрение, охватившее мысли, и воспользоваться возможностью, которую мне предоставил Натан.

— Что между вами произошло? — спросила я.

Натан прищурил веки.

— Что ты за человек, Миранда? Тот, кто хочет узнать правду любой ценой, или тот, кто предпочитает не видеть, чтобы не страдать?

Я хотела знать правду. Всегда. Хотела сказать об этом Натану, крикнуть, если потребуется, но что-то меня удерживало. Это было чувство; знание того, что Натан ответит на этот вопрос противоположно мне. Он был не таким, как я: он не хотел знать правду. И мне, наверное, тоже не стоило к этому стремиться.

Он сделал шаг ко мне. Мои ноги дрожали.

— Назад дороги нет, — жестко повторил он, — либо ты выслушаешь меня до конца, либо навсегда меня покинешь.

Я подняла голову, изображая больше смелости, чем чувствовала в своём теле в этот момент.