— Чив-чив-чив, — переполошились воробьи, пока я терпеливо ждала.

— Аленка, — ответил жуткий бас.

— Аленушка, нужна твоя помощь. Только слушай меня. Пока ничего не говори! Я, кажется, заблудилась! Рано! — предупредила я, вспоминая воробьиную трескотню. — Мне к Лешему надо!

— Чив-чив-чив! — налетели на меня воробьи. Если честно, я готова была скрошить им целый батон и расцеловать каждую в пернатую задницу.

— Все наизнанку! — басом выдал голос, когда я сумела отбиться от стаи.

— Что наизнанку? — спросила я, видя, как стайка отлетает подальше.

— Переодень наизнанку! — рявкнула на меня милая стайка и посмотрела умилительными глазками — бусинками.

— Значит, наизнанку, — задумалась я. Но спросить было уже не у кого. Стая улетела. Я снова осталась одна. — Наизнанку, значит!

Я скинула шубу и вывернула ее, снова надевая на себя мехом наружу. Теперь я была похожа на гламурное йети.

— И? — спросила я, разводя руками. — Или мне все выворачивать? Включая карманы?

В ответ была тишина. Ветер перекатывал снежинки. Они искрились, а вокруг царила ночь.

— Мне что? Сарафан тоже переодевать? — спросила я, снимая шубу и бросая ее в снег. — Ла-а-адно! Ты хоть отвернись, если видишь! Я ж не медведя пугаю! Так, мишки, сейчас покажу вам шишки! Ой! За волосы зацепился!

Я чувствовала себя моржом, выворачивая сарафан наизнанку.

— Что не так?! — закричала я, стоя, как дура в вывернутом сарафане и шубе. — Мне что? Трусы наизнанку выворачивать?

Глава двенадцатая. Конфетно-букетный леший

Ответа не было. Я еще раз осмотрелась по сторонам, не зная, как перевернутые трусы показывают дорогу к лешему!

Я все сделала, глядя по сторонам. Внезапно ели зашатались. С них посыпался снег. И тут я увидела… колени. Примерно на уровне моих глаз. Что там дальше, я даже представить себе боялась.

— Угу! — послышался глухой и страшный голос. Деревья скрипели, а великан прятался за старинными соснами. — Угу!

— Леший? — спросила я, подозревая, что штаны нужно выворачивать после встречи!

— Угу! — послышался голос, а на меня слетела снежная шапка. — А, это ты? Девица-красавица?

Внезапно великан исчез, а на поляну, отряхивая камуфляжную куртку, вышел… Семен Семенович!

— Вы! — бросилась я на него. — Вы до сих пор здесь? Какого вы по лесу ошиваетесь! Вас жена дома ждет!

— Ой, только не надо про жену, — скривился Семен Семенович. — Ну Леший, Леший! И не надо на меня так смотреть! Я что? Лес свой оставлю? И так запаршивел он! А раньше какой лес был… Ой, да чего мы тут стоим! Пойдем в дом! Я чаем с конфетками угощу! И девицу твою отыщем!

— Так, по поводу девицы… — начала я, глядя на знакомое лицо, которое знала уже каждая собака! Еще бы, оно украшало каждый столб!

— Все в доме! — кивнул Семен Семенович. — Ну заходи!

Я обернулась и увидела избу. Даже не избу, а терем! Деревянный, слегка покосившийся терем распахнул резную дверь.

— Проходи, девица! — послышался голос Семена Семеновича. Я с подозрением смотрела на Семена Семеновича. Он или не он?

— Поглядите, кем я теперь по вашей милости стала! — возмутилась я, показывая на сарафан и белые руки. — Вот не могли бы сразу взять и сказать: я — Леший, оставьте меня в покое! Жене скажите, что скоро вернусь!

— А ты бы поверила? — усмехнулся Семен Семенович, пока я заглядывала внутрь. Внутри было весьма уютно. — Приду я и скажу: леший я. И что? Вы меня в дурдом сдадите! А так, хожу, лешачу помаленьку! Ты проходи! Сейчас и девку твою повожу, повожу и тоже приведу! А то распугала мне тут всех медведей. Видала, какие у меня тут сугробы? Еле откопался! Думал, что до весны не отроюсь! А все по твоей вине. Осерчал на меня Карчун. И засыпал по самую макушку.

— Ой! — послышался голос Настеньки. — Леший! Леший!

— Да проходи ты, — махнул рукой Семен Семенович. — Вон чай, вон конфетки, вон хлеб с вареньицем! На скамью садитесь и рассказывайте. Угощайтесь!

— Ты зачем жениха ее в медведя обернул? — спросила я, видя, как Настенька руку к конфетам тянет и рассматривает их. А сама тайком за меня прячется.

— Как за что? — удивился Семен Семенович. — За дело! Неча мне тут на зверье охотиться! Зимой кто охотиться? Зверь ослабел, оголодал, а тут вон, охотничек выискалси! И ведь предупреждал же я его! Говорил ему! И свистел, и топал, и ухал! Потом подошел и так сказал, мол, что ты добрый молодец тут стрелами истыкать все решил! И предупредил его, что если еще раз белке в глаз, ему не поздоровится!