— Да бери уже любого! — взмолилась я, зевая. Семен Семенович сидел и перебирал какие-то травы. — И пойдем отсюда! Назовешь Ванечкой! Будешь людям показывать за деньги. Знаешь, сколько на нем заработаешь! А на Ванечке заработаешь только нервный тик!

— Али не признал ты меня, родненький? — взмолилась Настенька, сдирая с головы платок.

«Понятые» медведи молчали. Допрос продолжался. Следователь была неумолима.

— Али не помнишь, как мы с тобой… — слегка покраснев, прошуршала Настенька, зыркнув на меня.

Видимо, сердце передало эстафету чему-то другому.

— А можно подсказку? — не выдержала я, понимая, что мы тут застряли надолго.

— Подсказку? — удивился Леший, перебирая сушеные мухоморы. — Нет, нельзя! Пусть сама угадывает!

— Может, у него есть шрам какой-нибудь? — подключилась я. — Родинка! Ну хоть что-нибудь!

— Есть! — обрадовалась Настенька. — Родимчик у него есть! На животе!

— Отлично! — обрадовалась я, понимая, что расследование только что вышло из тупика. На медведей было страшно смотреть. Им срочно нужен медвежий психолог. Потом, на окоченелом трупе в тулупе они будут показывать другим медведям, за какие места трогала их страшная женщина!

— Ну? Решила? — спросил Леший, потирая руки. Не нравится мне его взгляд. Уж больно лукавый.

— Нет его здесь, — догадалась я, глядя на Семена Семеныча. Тот тут же расстроился и посмотрел на меня, как на почтальона, который принес пенсию. Медведи ломанулись на выход, стоило Лешему махнуть рукой. Они бежали дальше, чем видели, в ужасе оглядываясь.

— Ты карты любишь, не так ли? — спросила я, глядя на Лешего. — Может, сыграем? На Ванечку?

— Нельзя в карты на Ванечку играть! Душу проиграешь его! — ужаснулась Настенька, зажимая рот руками. — Чем же он меня любить будет, ежели душу его проиграешь Лешему?

— Если он умеет любить женщину только душой, то мы зря теряем здесь время, — заметила я, видя, как ворчит Семен Семенович, поглядывая на меня нехорошим взглядом.

— Раздавай, — предложила я, глядя на разнесчастную Настеньку. Замусоленные карты сами перетасовались, прыгая по столу. Прямо казино «Рояль» развернулось на стареньком столе.

Сначала я была уверена в своей победе. И в первой, разминочной партии выиграла партию белок. Что с ними делать, я упорно не знала. Но уже почувствовала азарт.

— С бубны заходи! — сунулась мне в карты Настенька. — У тебя же есть бубны! Семерка, шестерка…

— Спасибо, Настя, — посмотрела я на нее выразительно. Главное — сердце у нее доброе.

— Это уже пятый козырный туз! — возмутилась я. — Ладно, второй! Но пятый!

— Как пятый? Где пятый? — переполошился Леший. Я понимала, что эту партию мне не выиграть!

— Шестой! — округлила я глаза. — Семен Семеныч! Как вам не стыдно!

— Эх, ну не хочу я парня отдавать, — покачал головой Семен Семенович, забирая моих белок. Не то, чтобы я успела к ним привязаться. Мелочь, а обидно!

Внезапно я услышала страшный вой метели. Глянув на окно, я увидела, как оно зарастает снежными узорами.

— С чего бы это? — удивилась я. По моим подсчетам прошло не больше часа.

— Ой, а че это такое? — снова округлила глаза Настя. Не успела она говорить, как в домик лешего ворвался лютый холод. Он тут же покрыл стены инеем, заставив Настю поежится от холода, а меня от предвкушения неприятностей.

— Где она? — послышался знакомый голос. Прямо посреди терема стоял мой муж во всей красе. — Ее семь дней по лесу ищут! С ног сбились!

— Я тут час сижу! — возмутилась я, глядя на обалдевшую Настеньку. — Какие семь дней?

Глава тринадцатая. Пару ласковых слов!

— Семь дней тебя обыскались! — послышался рев Бурана. Он вошел в избу следом за хозяином и встал по левую руку.

— Пришлось хозяина звать! — созналась Метелица, вставая по левую руку.

В избушке тут же стало тесно. Теперь я понимала размеры моего мужа, раз он головой потолок подпирает. Его глаза нехорошо сверкнули льдом, и я уже понимала. Началось!

— Кто это? — удивилась Настенька, глядя во все глаза на огромную фигуру в дорогих мехах. Елиазар сверкал драгоценными каменьями. Уютный очаг потух, а вокруг все стало холодным. Даже дерево, которое до этого казалось золотисто-коричневым, стало серым.

— Леший, — произнес Елиазар, — ты почто мою жену удерживаешь?

— Нет, Ванечка все-таки красивее, — вздохнула Настенька. И впервые в жизни я посмотрела на нее с жалостью и уважением.

— Кто? Я? Да не удерживаю я! — удивился Семен Семенович, нехорошо поглядывая на мужа. — Сама вон сидит, Ваньку канючит!