Шрифт:
Шли недели. Занятия продолжались, в пансионе сложилась атмосфера добросердечности и взаимовыручки. Режим совместного труда не давал заскучать.
Лавочник и его друзья почистили камины в здании, и теперь девочки не жалели дров, чтобы больше не замерзать. Большинству казалось, что их жизнь стала гораздо приятнее, чем до исчезновения мистресс Гребс, но воспитанницы скучали по дому и чувствовали себя забытыми.
В один из визитов в поселок Лизе показалось, что она видит дымок над крышей лесной сторожки. Но путь ее лежал в другую сторону, и подтвердить догадку Елизавете не удалось.
Поведение и странности Марлы все еще беспокоили Лизу. Девушка явно затаила злость. Она не проявляла ее открыто, и при преподавателях вела себя вежливо и скромно.
Однако однажды в очереди в ванную Лиза заметила, как жадно Марла рассматривает ее шею. Мисти Секлеер явно заметила цепочки от кулона и ключика. Вскоре Елизавета забыла об этом случае. А зря.
На следующий день, сделав вид, что споткнулась, Марла ухватилась за ворот Лизы и резким движением оттянула его. Шелковый халат съехал с плеча и шеи Елизаветы. Марла увидела стеклянный кулон, и глаза ее расширились. Во взгляде девушки проступил сначала ужас, потом недоверие… и затем невероятная злость.
Марла сдержалась, отступила и даже извинилась. Остальные девушки не обратили на подвески Лизы никакого внимания – в пансионе все носили амулеты и скромные украшения. Но мисти Секлеер до конца дня оставалась мрачной и напряженной.
Глава 17
На следующий день Марла подкараулила Лизу возле библиотеки. Она схватила Елизавету за волосы и попыталась повалить ее на пол. Крепкая, высокая, грузноватая мисти Секлеер имела много преимуществ в рукопашной, но Лиза не зря укрепляла тело летом.
Драка происходила безмолвно. Лиза не понимала, откуда в глазах сокурсницы столько ярости. Она сделала вид, что слабеет и поддается, осела на пол, увлекая за собой Марлу, а затем освободила руку и поставила боевую позицию. Мисти Секлеер пришлось отползти. Она замерла на полу, скрипя зубами от ярости и не выпуская из вида пальцы Лизы.
— Ты не посмеешь применить магию, — прошипела она. — Это запрещено.
— Рискну, если понадобится.
У Елизаветы болели плечи и кожа на голове – Марла выдернула целый клок волос и больно ударила ее по ключице.
— Да объяснись ты! — воскликнула Лиза. — Что тебе от меня нужно?!
— Как будто ты не знаешь! — злобно прохрипела Марла. — Ты носишь его кулон! ЕГО амулет! Ты его украла! Он не мог дать его тебе! Не мог! Не верю!
— Этот? — Лиза выдернула шнурок из-за ворота. — Я его купила!
Вместо ответа Марла фыркнула и повторила жест противницы. Лиза с недоумением рассматривала… почти точно такой же шарик из стекла с разноцветными жилками. Опомнившись, она тряхнула головой:
— Ну и что? Я сама его купила, пойми. У нас эта техника стеклянного литья очень популярна!
— Где у вас? Не морочь мне голову!
— Кто «он»? О ком ты говоришь?
— Ты прекрасно знаешь! Он – мой! Мой возлюбленный подарил мне этот амулет! Единственный экземпляр! Благодаря ему я смогу…
Внезапно мисти Секлеер схватилась за горло и захрипела. Видя, как лицо девушки наливается неестественной краснотой, Лиза бросилась на помощь. Марла не притворялась. Ей действительно было плохо. Ее темно-серые глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
Кулоны девушек соприкоснулись. Лиза видела, что яркая вспышка пронзила оба шарика. Сама Елизавета почувствовала лишь сильный поток магии, но Марлу подкинуло вверх и отбросило к лестнице. Еще немного – и девушка покатилась бы по крутым ступенькам.
Лиза успела схватить ее за плечи и удержать, а затем громко и отчаянно позвала на помощь.
Ее услышали. Послышался громкий топот, и рядом с Лизой оказался… мейст Лерроу. За ним вверх по лестнице взбежала Рода.
— Мисти Эреер, что с вашей подругой?
— Что случилось, Лиззи?!
Лиза собралась и сумела коротко сформулировать проблему:
— Ей плохо. Был сильный выброс магии. Кулон на ее шее – возможно, есть связь!
Мейст Лерроу схватил хрипящую Марлу за запястья. Лиза чувствовала, как бушующая вокруг магия постепенно успокаивается. Маг вытянул кулон из-под воротничка девушки. Нахмурился и попросил Роду:
— Сними его. Будь осторожна. Эта дрянь – портал. Видимо, активируется при выбросе энергии. Или наоборот – срабатывает, когда накопит магию. Вот и недостающее звено. Я же говорил.
Марлу уложили в больничной палате при храме. Весь пансион был на ушах. Девочки боялись: в пансионе произошел выброс, «Золотую Рощу» теперь могут закрыть.
— Как вы сюда попали? — поинтересовалась Лиза у мейста Лерроу.
— Я некоторое время жил в лесной сторожке, — отрывисто произнес маг, замеряя пульс Марлы. — Было подозрение, что в «Золотой роще» произойдет похищение. Я был здесь два месяца назад, говорил с вашей директрисой. Уже тогда было понятно, что рано или поздно негодяи доберутся и до «Рощи». Мистресс Гребс не захотела пойти навстречу. Более того, она распустила жриц, как будто специально облегчив путь злодеям. Рода мне все рассказала. Кажется, Лора тоже пала жертвой обмана.