Лерроу сочувственно посмотрел на орчанку:

— Беора, мне очень жаль твоего отца, он был великим ученым. В другой лаборатории произошел взрыв, в котором погибли отцы Эньи и Марлы. Окрепший псевдо-Эйдэн учел ошибки дяди и заострил свое внимание на артефактах. И преуспел в своих поисках. Увы, он смог добыть Красный кристалл. После этого расклад сил изменился.

Лиза почувствовала, как ледяные пальцы тревоги стискивают ее сердце.

— Я не знаю, успеем ли мы, — помолчав, продолжил василиск. — Красный кристалл – мощный артефакт. Он почему-то принял Эйдэна и усилил его драконью суть.

— Я считаю, что магия «странника» сыграла против нас, — хмуро подсказал Эль-Таэль. — Когда-то мы, альвы, спокойно перемещались между сферами. Кристалл посчитал Эйдэна древним альвом, а то, что в нем кровь первой «странницы», усилило эффект. Даже не представляю, каковы сейчас его силы.

— А если достать из-под воды еще один кристалл? — нетерпеливо спросила Лиза. — Он сможет противостоять магии Стаса?

— Да, несомненно. Проблема лишь в том, что я сам не могу подчинить себе Лазоревый или Пурпурный кристаллы. Я потомок того самого рода, что воевал в Альв-туне. Магия древнего города от нас отвернулась, — альв мрачно развел руками.

— Все будет хорошо, — убежденно проговорил Лерроу. — Мы заставим Высший Совет нас услышать. Многие силы Э-лан-драка заинтересованы в разоблачении заговора, о котором говорили альвы. Просто у них не было доказательств, лишь знаки и предсказания. У нас есть дневники мейста Тедэра и мейста Такката, лабораторные журналы и убедительные факты. Думаю, мама Эньи тоже передаст нам записи мужа, если таковые сохранились. Давайте надеяться на будущее.

Когда все разошлись по комнатам, Лиза прокралась к спальне Эль-Таэля и постучалась в дверь. Альв молча последовал за поздней гостьей вниз.

— Вы сможете переместить меня в Эй-лон-брир? — спросила Лиза, когда они оказались на веранде. — Нам нужен один из кристаллов, не так ли? Я сама его достану. Завтра. Когда Уитон будет в суде. Ничего ведь у него не выйдет, верно? Даже если Совет помирится с альвами, сила останется в руках заговорщиков. Стас и его дядя найдут способ заткнуть рты несогласным.

Эль-Таэль раскрыл рот, чтобы возразить, но затем нехотя кивнул.

На следующий день после отъезда Лерроу и его помощников в Совет Эль-Таэль увел Лизу и Эрин в Эй-лон-брир через портал. Лиза оставила Уитону записку. Она надеялась, что сможет осуществить задуманное до заката. У нее не было сомнений в том, что кристалл сыграет определенную позитивную роль, даже если противостояние Лерроу и Эрееров закончится победой василиска. А если он поможет Эрин пройти инициацию, она сразу выздоровеет.

В маленьком домике на окраине Эй-лон-брира к Эрин приставили лекаря. Осмотрев девочку, врач сказал:

— Если бы можно было как-то ускорить обращение, ребенку тут же полегчало бы. Увы, проклятие сбило важные природные настройки. С каждым годом магия двуипостасных становится все более хрупкой, непредсказуемой и редкой. Боюсь, в пределах двух-трех десятилетий она станет чем-то вроде экзотики.

— Как вы думаете, сможет ли кристалл помочь Эрин? — спросила Лиза у Эль-Таэля.

— Несомненно, — хмуро ответил тот. — И все же мне не очень по душе ваша затея, мисти Эреер. Уитон – мой друг. Я всей душой желаю ему личного счастья.

— Несмотря на то, что его первая жена была вашей родственницей?

Альв пожал плечами:

— Уитон отдал долг нашей семье – он нашел злодеев и покарал их.

— Он никогда не говорил мне об этом, — удивилась Лиза.

— О таком не рассказывают. А вы думали, Лерроу все эти годы просто терпел и оплакивал Линну? У тех людей были черные сердца, полные зависти, и глупые головы. Они решили, что нанеся удар по Уитону, смогут его контролировать. Лучше не спрашивайте, что с ними случилось.

— Не буду, — пообещала Лиза, зябко поежившись.

— Не хочу, чтобы Уитон потерял и вас, — договорил альв. — Но при этом понимаю, что вы правы. Тысячи охотников за редкостями пытались достать артефакты древнего города. Многих они просто уничтожили, штормом или уже под водой. Но в вас, как и в вашем кузене, течет кровь «странников», Пурпурный кристалл должен вас признать и принять.

— Звучит страшновато, — пробормотала Лиза. — Но Стас как-то его достал, этот Красный камень. Значит, смогу и я.