Я с удовольствием согласилась и уже совсем скоро мы устроились за удобным столиком с кружками и тарелочками, заполненными пирогами и печеньем.

— Ксань, — решительно начала я, — это правда, что ты сказала Трапери, будто я слишком беспокоюсь перед свадьбой? И поэтому он начал следить за мной.

Подруга немного захлебнулась чаем, пришлось подождать, когда откашляется, по спине постучать. Пока несильно.

— Вот это слух у него! — восхищенно протянула Ксандра, отдышавшись, — я с Эдвигом разговаривала, он спросил, почему ты факультатив пропускаешь. Ну я и брякнула, мол ей замуж выходить, сильно переживает и все дополнительные занятия из головы вылетели. А ректор твой мимо проходил. Поздоровался с нами.

Звучало правдиво. Эдвиг Штоль вел у нас факультатив по бытовой магии, и как раз перед свадьбой, еще до начала учебного года, у нас должно было состояться установочное собрание, чтобы определить список тем на новый семестр. И я не пришла. Как раз обнаружила золотую маску в кабинете ректора и соображала, как с этим жить.

Но каков Трапери! Даже такой невинный сигнал считал и выводы сделал.

— Интересно, давно он тебя влюбился? — внезапно спросила Ксандра, и черед давиться чаем пришел мне.

— С чего ты взяла?

— Как? — удивилась она. — Он улавливает твое имя, произнесенное с любой громкостью. А танец ваш… Я думала он тебя через плечо сейчас перекинет и утащит от гостей подальше.

— Он не может через плечо, — машинально поправила я, — крылья у него там.

— Кстати, как они наощупь? — загорелась подруга.

— Мне откуда знать! — возмутилась я, чувствуя, что краснею. Потому что мне вдруг самой резко стало это интересно.

— Как? — притворно ужаснулась Ксандра. — Ты и прикоснуться к ним не успела? Он такой страстный?

— Ксандра! — от моего вопля чашки задребезжали и печенье подпрыгнуло на столе.

— А что — Ксандра? — сделала она невинные глаза. — Мужик с тебя глаз не сводит, у него дыхание меняется, когда ты мимо проходишь. А тут ему жениться еще на тебе дали. Понятно же все.

— Понятно ей! — я махнула крошки с юбки и встала из–за стола. — И внимательная–то какая. Слышит, какое у кого дыхание. Не было у нас ничего с ректором.

— Дал тебе время, — с пониманием кивнула Ксандра и тоже поднялась.

Мы уже шли к выходу из столовой, когда стены Академии сотряслись от неприятного звука. Горны возвещали тревогу и их сигналы предписывали покинуть здание.

Выбежав на улицу, мы остолбенели. Во–первых, от нелогичности требования уйти из тепла в … это.

По двору гуляла метель и снежные големы наподобие того, что я случайно создала в прошлом году от волнения за Линкса. Эти были еще страшнее.

— Что происходит? — вопили студентки, некоторые готовились упасть в обморок.

— Зачем нам велели покинуть помещение? — кто–то пытался перекричать ветер.

— Там, возможно, небезопасно, — ровный, звучный голос Роканара проплыл над стихией.

— А здесь — безопасно? — не поверил крикун.

Мы все были одеты не по погоде. Еще бы. На рассвете выходили в осень, а сейчас, когда солнце должно уже засиять почти в полную силу, наступило непонятное и враждебное время года.

— Верея!

Услышав Даниэля, я невольно испытала облегчение, что мне очень не понравилось. Это ж как вокруг все ужасно, если муж, предавший меня еще до свадьбы, кажется оплотом спокойствия?

— Попрошу всех сохранять спокойствие! — Трапери говорил уверенно и громко. Кажется, стихия послушалась его и тоже успокоилась. Ветер перестал свистеть, а големы словно сжались в размерах.

— Благодаря быстрым действиям преподавателей ваших курсов, между людьми и всем этим безобразием теперь установлен защитный щит, — продолжил ректор. В здание пока возвращаться опасно. Главные часы Академии, с магическим кристаллом внутри, пошли назад. И временное поле во всех корпусах искажается. Сейчас там работает магистр Деполь, декан факультета Времени. Когда он скажет, что угрозы нет, сможете вернуться.

Я окинула двор взглядом. Испуганная толпа, студенты жмутся друг к другу. Вот и Ксандра ко мне припала, как к последнему оплоту. Но стоило подойти ректору, тут же отпрыгнула, уступая место законному супругу.

— Ты замерзла? — спросил Даниэль, глядя сверху вниз. И я почувствовала себя маленькой испуганной девочкой. Просто кивнула в ответ.

Он приблизился вплотную и… укрыл меня своими крыльями, как плащом! Много раз видела такое на обложках любовных романов, а в жизни испытать не доводилось до этой минуты. И даже если он делает это на публику, я все равно была ему благодарна. Тепло, надежно, пусть это и всего лишь иллюзия. Но сейчас мне она нужна.