К нам подбегали два дюжих тролля–носильщика в форме королевской обслуги.

— Позвольте вам помочь это… спуститься, — один из ребят, тот что пособразительней, проявил вежливость и пытался подать ректору руку.

— Спасибо, я не настолько серьезно ранен, — он отстранился, но ответил вежливо. Я поймала себя на том, что мне нравится его манера обращения с обслуживающим персоналом. Без высокомерия, свойственного таким важным особам.

Нас проводили в небольшой гостевой домик, к счастью, он прятался среди деревьев, а не торчал на горе.

Внутри мне понравилось, милым там было все, разве что кроме Даниэля Трапери. Три довольно просторных комнаты, две спальни и кабинет, располагали к разделению пространства почти поровну. Еще была кухонька и светлая большая ванная. Все, что нужно для жизни. Я и Линкс заняли помещение в розовых тонах. Не то чтобы я в восторге от этого цвета, но ректору предлагать эту спаленку было бы странно. Как бы я к нему ни относилась.

— Обустраивайся тут, я поеду во дворец, — сообщил Даниэль, — буду поздно. Можешь и спать лечь, не надо меня ждать.

— Уже и так темно, мы долго ехали, — заметила я.

— Дела не терпят отлагательств, не зря же я даже не залечил толком свои раны, — хмыкнул муж.

Вспомнив об утренних событиях, я снова почувствовала расположение к этому закрытому, упрямому созданию. Он уже брался за дверную ручку, когда его остановил мой внезапный и несвоевременный вопрос.

— Что это было? — спросила я его. — Эти монстры. Похожи на …

— Того, что ты слепила, помню, — кивнул Трапери.

— Это не я, — на всякий случай поспешила оправдаться.

— Знаю, — легкая улыбка появилась на лице ректора, — их было много и они подчинялись кому–то. Ты пока вряд ли смогла бы управлять таким количеством существ.

— Подчинялись?

— Да, — лицо ректора стало очень серьезным, — это меня особенно беспокоит. Сперва я подумал, что Ключ спрятан где–то недалеко от нашей Академии, его энергия постепенно разрушила контейнер, в который его поместил Аарон. И поэтому стихии смешались и перепутались. Но поведение снежных тварей было почти разумным. А такое невозможно просто так.

Он посмотрел прямо мне в глаза.

— Ты ведь не веришь мне, считаешь, что я что–то знаю? Или вообще прячу артефакт под своей подушкой.

Я отвела взгляд, потому что он точно описал мои сомнения. Разве что, про подушку я конечно не думала. Даже моих пока еще скромных знаний достаточно, чтобы понять, какая мощь скрыта в Ключе. Ее подушкой не удержишь.

Не знаю, что меня за язык дернуло, может, то что Даниэль хотя бы пытается разговаривать мирным, домашним тоном. В семье надо разговаривать, мне это мама постоянно доказывает.

Муж снова было попытался выйти из домика, но я остановила его очередным вопросом, сама не веря, что делаю это.

— Что случилось после того, как я упала в обморок?

Он застыл на несколько секунд. Я видела, как напряглись его крылья.

— Я отнес тебя в комнату, — он вновь ко мне повернулся и выглядел совершенно спокойным, чуть ли не безмятежным.

— На руках?

— А на чем еще? — заинтересовался ректор.

— Ну, ты был ранен. Разве можно…

— А кому еще любящий супруг мог бы доверить транспортировку молодой жены? Не забывай, мы оба в образе.

— А что потом было?

Перед глазами будто возник тот сон, смущающий и волнующий. Поцелуи, прерывистое дыхание. Его руки гладят мои плечи, спускаются ниже.

По спине пробежала дрожь. Хоть бы он не заметил.

— Отнес тебя, посидел немного рядом, сдал подруге и отправился к целителям. Больше ничего.

— Ксандра сказала, будто ты меня по голове гладил, когда она пришла, — сказала я и голос мой прозвучал как–то хрипло. Предательски.

Он слегка вздрогнул. Почти незаметно.

— Да, ты выглядела очень беззащитной, я понимал, сколько ты потеряла энергии и проявил сочувствие. И ушел только когда убедился, что ты точно уснула а не валяешься в обмороке. Это все?

Трапери доброжелательно и вежливо улыбнулся.

— А теперь я должен отправиться на встречу с нашим монархом и его приближенными. Увидимся утром.

Даниэль, наконец, добрался до дверной ручки и через минуту мы с Линксом остались одни.

Я ругала себя за глупость. Зачем мне приспичило его расспрашивать? Что я рассчитывала услышать в ответ?