Боясь опять сказать что-нибудь невпопад, Бадирли промолчал и открыл один из кранов. Вода из душевого крана хлынула широкой струей, как из шланга.

– Что это, по-вашему, душ или фонтан?
– спросил Кудрат.
– Завтра же начать ремонт и сообщить мне, когда будет готово! Ясно или объяснить еще раз?

Бадирли угодливо кивнул головой:

– Да, да, ясно...

Исмаил-заде вошел в комнату, где жили Джамиль и Таир с товарищами. Кроме Самандара, здесь никого не было. Растянувшись на койке, он читал газету "Коммунист", которую выписывал Таир.

Самандар все еще не любил тратиться на газеты и книги. Тем не менее он уже успел прочесть "Гурбан Али-бека" и рассказать содержание Джамилю.

– Какой, оказывается, забавный этот Молла Насреддин!
– сказал он при этом.
– Вот его я обязательно буду читать.

И в самом деле Самандар записался в библиотеку. А после того, как увидел там приглянувшуюся ему Зивар, еще более разохотился и чуть не ежедневно ходил туда менять книги для себя и товарищей. Теперь он нередко даже вступал в спор с Джамилем по поводу содержания и значения той или иной книги. Джамиль больше не называл его "Пузаном" и, слушая высказываемые им правильные и дельные замечания, удивлялся его сообразительности. Когда Самандар находил на страницах газет подтверждения своих рассуждений, он подчеркивал соответствующие места статей и, показывая их Джамилю, хвалился:

– Видал? Пишут то, что я говорил. Дело не в том, браток, что один прочтет много, а другой - мало. Надо еще и в своем котелке кое-что иметь!

Джамиль и сам часто хвалил способного товарища:

– Вот это ты сказал правильно. Попал в самую точку.

В последнее время Самандар не выпускал из рук газету "Коммунист".

– Здравствуйте!
– сказал Кудрат, входя в комнату.

Самандар удивленно взглянул на него. Он не знал в лицо Кудрата Исмаил-заде, но, заметив, как почтительно следует за ним Бадирли, быстро вскочил с койки и пригласил:

– Пожалуйста, входите.

Исмаил-заде, приподняв тонкие шерстяные одеяла на койках, взглянул на простыни.

– Ничего, чистые, - сказал он и, увидев сложенные на подоконнике книги, обернулся к Бадирли: - Вы у себя дома тоже держите книги на подоконнике? Или, может быть, у вас вообще нет книг?

Бадирли усмехнулся своим заискивающим смешком:

– Есть, товарищ Исмаил-заде... Имеются...

– Для каждой комнаты купите по этажерке. Ясно или повторить?

– Ясно...

Кудрат остановился перед Самандаром и спросил:

– Где работаешь, орел?

– Я из треста Лалэ Исмаил-заде.

– А кто живет здесь кроме тебя?

– Джамиль, Биландар, Таир...

Услышав имя Таира, Исмаил-заде еще раз взглянул на подоконник.

– Чьи это книги?

– Вот эти - Джамиля, а вот эти - Таира, - указал Самандар.

Порывшись в книгах Таира и, заметив среди них несколько сборников стихов, роман "Тавриз туманный" и учебник русского языка, Исмаил-заде вынул из кармана записную книжку и что-то отметил в ней. Затем попрощался с Самандаром и вышел. Бадирли быстро втиснул в свой пухлый портфель лист бумаги, на котором он заносил приказания управляющего, и торопливо заковылял вслед за ним.

Выйдя на улицу, они сели в машину и поехали к морю.

– Знаете, товарищ Бадирли, - заговорил Исмаил-заде, стараясь не глядеть на снабженца, - есть работники, которые заискивают перед начальством, чтобы замазать промахи и недочеты в своей работе. По правде говоря, я питаю отвращение к таким людям. Они заботятся не об интересах дела, а о своей собственной выгоде.

– Я тоже терпеть не могу подобных людей, - заискивающе хихикнув, с готовностью отозвался Бадирли.

На берегу, при свете большого фонаря, похожего на прожектор, рабочие грузили на баркас бревна и доски.

По морю ходила легкая зыбь. Ленивые волны, словно утомленные извечной борьбой с прибрежными утесами, слегка ударялись о борт судна и так же лениво откатывались назад.

Погрузка шла споро. Лес надо было еще вчера доставить на буровые. Зная, что ему еще раз попадет за это опоздание от управляющего, Бадирли стал оправдываться:

– Если бы все работали с душой, то, ей-богу, горы можно бы сдвинуть. А эти волокитчики из "Азнефти" прямо довели меня до точки. Не дают наряд на лес - и баста...

Исмаил-заде сразу понял, что Бадирли выдумал этот предлог только сейчас, и резко прервал его:

– Ладно, ладно! А почему раньше не доложили мне?

– Помилуйте, ну дело ли управляющему заниматься какими-то бревнами-досками? Такие мелочи...

– У вас что - других слов нет? "Пустяки", "мелочи"...

Кудрата уже начинало раздражать все в этом человеке - и принужденная улыбка, и покорная поза, и поддакивание каждому слову начальника, и даже самые обычные для каждого человека слова и жесты.