В правой руке пистолет, автомат на плече. На левой руке сидит девочка, обхватив его за шею. В бок ее упирается ствол. Девятимиллиметровый. На запястьях девочки болтаются наручники.

Махмуд медленно идет к машине.

"Уазик" стоит на открытом месте. Вокруг - ни души. Одни глаза и прицелы.

– Деда!
– вдруг кричит девочка в сторону дома.
– Я спать хочу.

– В машине поспишь, - отвечает вместо деды Махмуд.

Он заглядывает в машину - проверяет, нет ли засады, садится за руль с девочкой на коленях. Ничего, это не страшно, дальше дорога такая, что ему придется пересадить ее на сиденье.

– Я провожу тебя, Махмуд, - говорю издалека.

– Провожай. До моста можешь проводить. Мне спокойней.

У нас договоренность - Махмуд высаживает девочку на той стороне реки.

Звенит в холодном воздухе стартер. Схватывает движок, ровно бормочет.

Махмуд не спешит, прогревает двигатель, не спуская девочку с колен, перегибается назад, осматривает чемоданы с деньгами.

Хорошо еще - снова считать не взялся.

А я уже не могу ждать, на последнем пределе.

Наконец Махмуд длинно сигналит и трогается. Сразу набирает скорость.

Я сажусь в машину и еду за ним, где-то метрах в ста.

Дорога неровная, асфальта местами нет, а дальше она еще хуже будет. Приближается Крутой спуск. Это что-то вроде старого оврага, когда-то, наверное, здесь бежал в речку Вольную ее любимый приток.

Махмуд снижает скорость. "Уазик" слегка повиливает - значит, пересаживает девочку на сиденье.

Хочется закрыть глаза и выключить в себе все остальное. А включить уже тогда, когда дед с внучкой будут пить чай, а мы все - водку.

Как же! Это еще надо заслужить. Отработать.

Машина уходит из зоны видимости. Сейчас она достигнет дна оврага мертвой точки, и раздастся спасительный выстрел.

Вот сейчас.

Выстрела нет. Вместо него взревел движок - "уазик" делает перегазовку и начинает взбираться в гору.

Выстрел.

Глохнет двигатель.

Машина останавливается, замирает, будто в раздумье и, набирая скорость, катится вниз. Почти по прямой. А спуск в этом месте довольно круто сворачивает. Позади машины - обрыв в овраг. Не очень глубоко, но хватит, чтобы перевернуться пару раз. С девочкой внутри...

Вжимаю педаль газа в пол. Рассчитывая плавно поймать "уазик" своим бампером и задержать его движение.

Но ясно, что не успею. Ребята выскакивают на дорогу, пытаясь настичь машину.

Один из них распахивает правую дверцу, чтобы выхватить девочку, бежит рядом - позже выяснилось, что террорист приковал ее (обе руки в одном кольце) к металлической передней ручке. Другой пытается баранкой выправить ход машины или рвануть ручник.

Третий (Филипком его, кажется, дразнят) успевает к машине сзади и упирается в нее руками, пытаясь остановить. Берцы его бесполезно скользят по асфальту.

Машина тяжелая, набрала скорость - и парень в отчаянии сует под колесо ногу.

В приспущенное окно мне слышен хруст костей. И резкий стон.

Машину мгновенно окружают подоспевшие бойцы, разом, одним рывком приподнимают ее задок и осторожно вытаскивают парня. Он бледен, но в сознании - кусает губы.

Кто-то из ребят ставит "уазик" на ручник и освобождает девочку, держит ее на руках. Как забытый воин в Трептов-парке.

Подъезжает "скорая". Врач делает парню укол, фиксирует ногу в лубках. Его укладывают на носилки и уносят.

Девочке врач тоже делает укол.

Я заглядываю внутрь "уазика". Террорист сидит, откинувшись на спинку сиденья. Во лбу его - черная дырка, на переносице густая капля крови.

Подходит снайпер.

– Какого хрена, стрелец?..
– спрашиваю его.
– Зачитался?

– Да он, сука, в самый момент наклонился к девочке, что-то ей говорил... Я не рискнул.

Вообще-то правильно. Что не рискнул.

– Отвезите его в Заречье, - киваю в сторону террориста, - и бросьте там на улице. Их труп - пусть сами и хоронят.

Во дворе Замка Майор построил людей, объявил благодарность.

– Перед началом операции, - спрашиваю я, - кто находился в дежурной части Горотдела? Шаг вперед!

Дружный, четкий стук ботинок - шагнули почти все.

– Кто в это время матюков пускал? Два шага вперед!

Так же дружно, четко, все, как один.

– Два наряда вне очереди, - объявляю. И добавляю: - Впредь запомните: материться безнаказанно - только в бою. Ясно?

– Так точно!

В Горотделе Лялька под своим портретом пыталась вернуть гражданам собранные деньги. За деньгами почти никто не пришел. Вернее, приходили, чтобы отказаться от них - "на лечение парня, который ногой машину остановил".