– Ладно, поехали. Ты, - это Волгину, - оставайся здесь. Пошли ребят за директором банка и кассиром, выгребайте все, что есть. У Ляльки возьмешь ключи от моего сейфа...

– А я здесь, Алексей Дмитриевич, - раздалось за спиной.
– И деньги тоже.

Я даже не похвалил ее.

– Как установишь личность, - это снова Волгину, - сообщи.
– И добавил вполголоса, с кивком в сторону Одинокова:- И врача сюда.

Я шагнул к дверям - Одиноков вскочил.

– Я с вами!

– Пока не стоит, - я положил руку ему на плечо.
– Подождите нас здесь. Все обойдется. А с вами вот эта милая девушка побеседует. Поверьте, это очень приятно. По себе знаю.

Он слабо улыбнулся, а я, выходя за Майором в коридор, подумал, что хотя бы за деда можно не волноваться - Лялька уже напористо ворковала:

– Не волнуйтесь, дяденька. Вы знаете, какие у нас ребята? Они черта за хвост поймать могут. А уж этого сопляка... А потом мы с вами вместе ему морду набьем. А Пилипюк его расстреляет...

Имение Одинокова расположилось на окраине, у самого подножия горы.

Домик вроде садового, мастерская - кирпичный сарай с крепкой дверью и решетками на окнах, - все залито белым, клубящимся в ночном воздухе светом фар. Чуть в стороне - "скорая" и пожарка. Свирепо взлаивают и рвутся с поводков две крупные овчарки.

– Ну что он?
– спрашивает Майор у подбежавшего к нам Пилипюка.

– Ждет. Когда наши хлопцы его рвать начнут.

Хлопцев, как ни приглядывался, разглядеть не смог. Пошел к ограде, взялся руками за штакетины. Сзади догнал Майор. Прошипел Пилипюк:

– Броник хоть накиньте, полковник.

– Эй, парень, - крикнул я в глубь садика.
– Поговорим?

Он отозвался сразу:

– А ты кто такой, чтоб с тобой разговаривать?

– Полковник милиции Сергеев. Самый главный в городе.

– Самый главный в городе - я.
– Трудно возразить.
– Деньги привез?

– Слушай, давай поторгуемся. Тебя как зовут?

– Зачем тебе знать?
– крикнул он.
– Скоро расстанемся и никогда не увидимся.

Это он верно подметил.

Я достал сигареты, закурил.

Террориста не видел, не мог видеть - он перекрикивался со мной, стоя в простенке. И не высовывался - знал, что хорошему снайперу достаточно уловить малую тень, чтобы влепить в нее смертельную пулю.

– Так поторгуемся, парень?
– с новой силой заорал я.

– На базар иди торговаться. Я свое слово сказал.

– Подумай немного: город маленький, деньги большие, где столько взять?

– Это ты думай, полковник. Но не долго.

– Половина у меня есть. Может, возьмешь?

– Возьму. Но и девчонку тоже половиной отдам.

Кто-то тронул меня за плечо - я чуть не вздрогнул.

– Товарищ полковник, разрешите мне попробовать?
– Боец был смугл и горбонос.

– Говори по-русски.

– Конечно.
– Он занял мое место, не очень вежливо оттолкнув в сторону.
– Слушай меня! Если ты не шакал, а мужчина- верни ребенка. Возьми меня вместо девочки. Я приду к тебе в наручниках. Или ты трус?

В ответ раздался точный пистолетный выстрел.

Двое бойцов подхватили упавшего, понесли в сторону. Навстречу им бросились врачи из "скорой".

– Полковник, - террорист говорил совершенно спокойно. Будто и не он стрелял, - иди за деньгами. Я жду до света.

Мне стоило большого труда ответить ему:

– Пойми, в городе нет такой суммы.

– Поищи, - голос его чуть дрогнул смешком.
– У Гоши попроси, у него есть.

Вот это интересно. Это что-то значит.

– Товарищ полковник, - шепнули сзади, - Волгин сейчас сообщил: денег набралось триста тысяч с небольшим; личность установить не получилось, только кликуху узнали - Махмуд.

– Ты слушаешь меня? Махмуд? Есть триста тысяч. Это большие деньги...

– Сколько стоит жизнь маленького человека? Ты скажешь?

– Ну, хорошо. Поищу.
– И я пошел к машине.

А что мне оставалось?

Мое место занял Майор:

– Махмуд, не обижай девочку. Пусть она скажет слово.

Я остановился у машины, прислушался.

– Что может сказать ребенок?

– Пусти ее к окну. Я должен знать, что она в порядке.

В открытом окне появилась девочка. Она вскарабкалась на подоконник, ухватилась за прутья решетки.

– Дяденька, позови дедушку. Пусть он заберет меня. Я боюсь.

– Леночка, потерпи немного. Дедушка скоро придет. А этот... чужой дядя, он не обижает тебя?

– Нет. Он меня гладит.

– Махмуд!
– голос Майора прозвучал резко - как выстрел.
– Если обидишь девочку, я привяжу тебя за руки к дереву. А за ноги к БТРу. Ты понял меня, Махмуд?