– Подождите, Алексей Дмитриевич, - впервые широко улыбнулась холодная красавица в безупречной форме, - я что-то вас не пойму? Где же ваш принцип?

– Это какой по счету? У меня их много.

– Главный. Гуманизм к потерпевшим и жестокость к преступникам.

– Какой же Ладоша преступник? Он и есть потерпевший.

Она опять улыбнулась, славно так.

– И что будем делать? Что посоветуете?

– Первый совет. Пригласите к себе владельцев этих квартир, объясните ситуацию. Я уверен, они поймут. Если нет - компенсируем похищенные суммы из нашего фонда, не велик расход. Второй совет. Мальчишку срочно трудоустроить. Договориться, чтобы сразу же выдали аванс. Кстати, родители, надеюсь, ничего не знают?

Она улыбнулась в третий раз, еще краше:

– Вы меня обижаете.

– Вот еще, - фыркнула на пороге Лялька и очень вовремя накачала нам всем троим по чашке кофе из термоса.

Ближе к вечеру явились с докладом агенты из Заречья.

Ситуация там развивалась примерно так, как мы ее навязывали. В двух направлениях. Полярных, стало быть.

С одной стороны, меры, направленные на тайный раскол, давали уже некоторые результаты: я имел сведения о нескольких главарях, готовых принять мои условия и, замолив прежние грехи, включиться в созидательный бизнес. Это были именно те люди, о которых информировал меня еще в Москве Сашка Дубровский. Не по своей вине они были вынуждены принять правила игры, навязанные им бандитским государством.

К этой группе, возможно, присоединятся люди тех авторитетов, которых казнил Гоша, заподозрив в измене. Они до сих пор (не все, но в большинстве) не торопятся к новым хозяевам. Выжидают и прикидывают.

С другой стороны, поделившие город группировки сплачивались против единого врага. К ним примкнули осевшие в Заречье кавказцы, образовав отдельное боевое подразделение. И более того, руководящее зареченское ядро направило по округе связников к враждебным соратникам. Мои агенты перехватили их в нужных местах, допросили с пристрастием и отпустили с миром - выполнять возложенную на них миссию.

Сравнив их показания, мы получили подтверждение того факта, что Ваня Заика обратился за помощью к "сопредельным" формированиям. Он предлагал объединиться, стянуть все силы к городу, покончить одним ударом с Серым и осуществить новый передел. Причем обещал за поддержку очень значительные уступки.

Я прекрасно понимал, что город в полной изоляции долго не продержится и в скором времени мы окажемся между двух огней, поскольку центр нашей инициативы, конечно же, не потерпит. Ваня Заика держал в своих руках город и зону вокруг него радиусом 50-70 километров - далее его влияние не распространялось. И ему предстояла нелегкая задача - убедить конкурентов и, приняв их помощь, хоть что-то сохранить за собой. После победы над Серым.

Даже если окружная братва дружно откликнется на его зов, время у нас еще есть: пока разосланные в четыре (или больше) стороны света курьеры доложат обстановку и донесут Ванин призыв, пока соберутся авторитеты, примут решение, согласуют свои действия и интересы, надавят на Ваню и придут, наконец, к консенсусу, мы уже будем готовы к "последнему и решительному". Между двух огней, стало быть.

– Алексей Дмитриевич - особый режим! Волгин просит вас срочно прибыть в Горотдел.

В отделе полно народу - весь личный состав. Тревожно. Но никакой суеты. Все вооружены. И мат стоит угрожающий. Аж стены вздрагивают и окна звенят.

– Товарищ полковник, - сообщает дежурный.
– Террорист объявился, взял заложника. Девчонку малую.

В кабинете начальника - Волгин, Майор и пожилой человек с застывшим мутным взглядом.

– Примерно в двадцать один час, - докладывает Волгин,- в дом гражданина Одинокова зашел неизвестный...

При этих словах взгляд пожилого гражданина Одинокова немного проясняется, и он трудно роняет несколько фраз:

– Немного известный. В прошлом году он наложил дань на нашу мастерскую. Но я не сразу его узнал...

– Попросился переночевать, объяснил, что некоторое время прятался от бандитов на горе, в пещерах. Оголодал.

– Да, - тупо вставляет Одиноков, - вид у него был похожий...

– Хозяин его накормил и предложил ночлег. Но не в доме - там не было места для гостя, всего одна комната и кухня, - а в мастерской хозяина. Каменный сарай в глубине садика. Попросил внучку хозяина, десятилетнюю девочку...

– Леночку, - вздрагивает Одиноков и снова застывает. Похоже, он в шоке.

– ...Попросил проводить его до сарая. При входе достал пистолет и объявил, что взял девочку в качестве заложницы...

Одиноков уронил лицо в ладони и мучительно застонал.

– ...Потребовал сообщить в милицию и провести переговоры.

– Личность установили?

– Устанавливаем.

– Как вооружен?

– Пистолет, граната, нож. С его слов.

– Мои ребята уже там, - сказал Майор, нервно закуривая.- Сарай блокирован. Снайперы держат окна и дверь.

– Что он требует?

– Джентльменский набор: деньги, автомат и машину.

– И много денег?

– Пол-лимона баксов.

Ишь ты, аппетит в горах нагулял.