Чуть сгорбленная спина, опущенные плечи, чуть склоненная голова и пламя, что танцевало перед ним свой замысловатый танец.

Я не должна была об этом думать, не должна была чувствовать его состояние, но у эйо на этот счёт были свои мысли.

— Куда мы сегодня? — спросила тихо.

Выпрямился, медленно поворачиваясь.

— Честно говоря, я бы предпочёл провести этот вечер здесь с тобой, — вдруг произнёс он, приподняв уголки губ. — Мы бы заказали ужин из ресторана, расположились на ковре у камина, и пили вино. Ты бы кормила меня креветками, рассказывала о своей жизни.

Картинка перед глазами была очень яркой и последствия этого ужина я представляла не менее чётко.

Это ведь так легко и просто. Сидеть на ковре, любуясь жаром пламени камина, а Стив бы лежал, устроив свою голову на моих коленях. Отставить в сторону бокал вина, коснуться его лица кончиками пальцев, чувствуя, как лёгкая щетина покалывает на коже. Чуть наклониться, согревая своим дыханием его губы, коснуться в мимолётном поцелуе, чувствуя аромат вина…

— Мари?

Ехидный голос вывел меня из задумчивости, заставив тихонечко вздохнуть, поднимая на мужчину взгляд.

— М?

— О чём ты думала?

Взгляд под стать голосу, такой же лукавый, яркий. И я читаю в его глазах, что он знает. А если и не знает, то догадывается.

И лицо тут же обдумает жаром, нашедшим отражение на моих щеках.

— Ты же сам говорил, что мы должны выполнить условия твоего отца, — возразила ему, вставая и поправляя воротник футболки, который неожиданно стал таким тесным. — А оно очень чёткое — нам надо светиться и играть пару для всего общества Андена.

Укрыться от взгляда не получается. Даже повернувшись спиной, я его ощущаю. Он сверлит между лопаток, заставляет нервничать и кусать губы.

— Сегодня вечеринка у Гарроу. Чей-то день рождения, — спустя целую минуту ответил Стив.

По тону понятно, что ему всё равно, чьё и так далее.

— А нас приглашали? — рискнув повернуться, спросила я и поймала его улыбку.

— Нас всегда ждут, Мари. Все и всегда. Запомни это.

— А подарок?

— Купим что-нибудь.

— Ты даже не знаешь кому, — заметила я насмешливо и скрестила руки на груди.

— Поверь мне, само моё присутствие уже подарок. И твой тоже. Мы же с тобой знаменитости.

— Что-то в пиццерии я этого не заметила.

— В узких кругах, — добавил Стив. — Я новый наследник Омару, ты моя избранница. Будет весело.

Аж обхохочешься. Мысль провести вечер дома уже не казалась такой плохой.

— Хорошо. Мне идти переодеваться? — без особо энтузиазма спросила у него.

— Да.

Итак, день рождение кого-то… Очень важного и влиятельного.

Я разложила платья на кровати и, чуть отступив назад, принялась их изучать. Что же подойдет лучше?

Приблизиться, коснуться шёлка и снова отступить. И так несколько раз, пока выбор не был сделан. Я остановилось на классическом платье молочного цвета без рукавов с красивой оборкой на одном плече и небольшим разрезом сзади. Длиной до колена оно четко облегало фигуру и полностью скрывало грудь. Небольшой поясок как акцент на тонкой талии.

Проблема в том, что самостоятельно застегнуть молнию на спине я не смогла, как ни старалась. Уж как я только не вертелась и не поворачивалась, но крохотный замочек отказывался подчиняться.

Мне нужна была помощь. Промелькнула, конечно, мысль выбрать другое платье, но это показалось малодушничеством и глупостью.

Вздохнула, расправила плечи и подошла к двери, осторожно приоткрывая.

Стив уже был в гостиной. Мужчина стоял ко мне спиной и разговаривал по телефону.

– Я понимаю последствия, Хейл.

Хейл? Я его помнила. Тот начальник службы безопасности, что привёз меня в особняк.

— Она слишком далеко зашла… Да, их нет, но для этого мне и нужен ты…. Если это правда, то отцу придётся смириться… Знаю. В любом случае, это нарушение закона… Так поищи. Не мне тебя учить. Но мне нужны результаты. Чем скорее, тем лучше.

Я внимательно вслушивалась в каждое слово, стараясь при этом не выдать своего присутствия.

— Кстати, напомни мне, у кого из Гарроу сегодня день рождения?… А вечеринка?… А, даже так. Ок, спасибо.

Кажется, пора выходить.

— Готова?

Стив сразу повернулся ко мне, стоило сделать несколько шагов от двери.

Я покачала головой, продолжая прижимать платье к груди, чтобы не сползло.

— Молнию не могу застегнуть. Не поможешь?

— Молнию? — переспросил тот, блеснув глазами.

— Да.

И обернулась к нему спиной.

Это просто спина. Ничего больше. С бледной кожей и узкой полоской кружева бюстгальтера. Застегнёт и всё будет отлично.

Тогда почему я прислушиваюсь к каждому звуку и шороху, почему кусаю губу, склонив голову и убирая волосы на плечо. Почему я кожей чувствую его приближение и дрожу, а ведь Стив меня еще даже не коснулся.