За сотни километров от дома. На главной улице Андена, среди сотен случайных туристов. Совпадение? Верилось с трудом.

— Да, мы путешествуем. Вот и решили заехать в Анден. И ты здесь… Какой неожиданный сюрприз, — жизнерадостно улыбалась Хайди. — Значит, это правда?

— Что именно? — откидывая назад косу, спросила я.

В город пришла осень и стало прохладно.

— Ты спишь с Омару, — резко ответила Бекки.

От её взгляда мне хотелось поёжиться и побыстрее помыть руки.

— Сплю, — отозвалась я равнодушно. — Почему я не могу спать со своим женихом. И не пойму, что тебя так удивляет. Ты никогда высокой нравственностью не страдала.

— Невеста, значит? А как же Шон? Забыла?

— Насколько мне известно, он вполне счастлив, получив новую должность в столице. Так, как мечтал его отец.

Мама рассказывала недавно. Сама завела этот разговор и сообщила, внимательно следя за моей реакцией. А я не ощутила ничего, кроме лёгкой грусти и сожаления.

– Растаяла любовь?

— Бекки, ну что ты, — смутилась Хайди, которой было неловко от взглядов, которые бросали на нас прохожие.

Наверняка завтра в желтой прессе появится новая статейка. Теперь о нас с Рейфом часто писали. Мы садились вечером у камина и зачитывали особо интересные смешные моменты. А еще Рейф учил меня готовить.

— Любовь, как и дружба, сложные чувства. А может и не было дружбы никогда. Лишь зависть. Удачно отдохнуть, девочки, — улыбнулась я и развернулась, чтобы уйти.

— Он всё равно тебя бросит. Поиграет и бросит. Он Рейф Омару, а ты одна из сотни, — крикнула блондинка мне в спину.

— Ошибаешься. Для него я одна. Только я…

Рейф почти сразу познакомил меня с братьями, отцом и мачехой. Предварительно снабдив инструкцией, как себя вести с каждым. А вышло с точностью до наоборот.

Стив Омару относился ко мне, мягко говоря, не хорошо. Хмурился, злился не понятно на что и кривил губы каждый раз, стоило мне заговорить. Я видел, что молодой мужчина любит старшего брата, но вот я ему точно не нравилась. Ревнует что ли. Но для спокойствия Рейфа не показывала, как меня задевает такое отношение.

Второй брат Клайв понравился мне гораздо больше. Весёлый, обаятельный и улыбчивый. Он умел располагать к себе и не вызывал желание где-нибудь спрятаться.

Сайлус Омару был холоден и мрачен, а вот его жена Реган, синеглазая брюнетка с короткими волосами, мне пришлась по вкусу.

— Могу себе представить, что Рейф рассказал о нас, — печально произнесла она как-то, когда мы остались одни.

— Ну что вы, — попыталась улыбнуться в ответ.

— Не надо, Кейтлин. Ты хорошая девочка. Я рада за вас с Рейфом. Но у нас сложные отношения. Рейф не может простить Сайлусу брак со мной, винит в смерти матери. Глупость несусветная, мы встретились лишь после её смерти, но никак не раньше. Я не желала ей зла, мы вообще не были знакомы. Но ладно, это лишнее. Мы с тобой похожи, Кейти. Я была в твоём положении. И хочу сказать, ты всегда можешь на меня рассчитывать. На всех нас.

— Спасибо.

Постепенно я вливалась в жизнь модифицированных, познакомилась с другими женами клана Омару. Даже с парочкой подружилась. Мне особенно нравилась Айрис, жена Хмурого Винса Омару, одного из моих телохранителей.

Почти привыкла к переменам и готова была признаться самой себе, что люблю Рейфа.

Именно тогда всё и случилось.

— У тебя всё хорошо, Кейт? — неожиданно спросила Реган.

Мы находились у них в родовом особняке. Рейф с отцом что-то обсуждал в кабинете, а мы гуляли по осеннему парку.

— Почему вы спрашиваете?

— Я знаю, что у вас с Рейфом не всё было гладко. В самом начале, — продолжала она, неловко поправляя воротник лёгкого пальто.

— Это уже в прошлом.

— Ты счастлива?

Эта настойчивость пугала. Ох, неспроста она завела этот разговор.

— Почему вы спрашиваете? — спросила я, останавливаясь.

— Я тут встретила одного человека в столице во время последней поездки… он спрашивал о тебе.

— Какого человека? — напряглась я, уже зная ответ, но боясь поверить в него.

— Он просил передать тебе письмо. А я даже не знаю, как теперь быть.

— Какое письмо?

Реган вздохнула и достала из кармана сложенный в несколько раз листок бумаги.

Короткая записка, сломавшая мой мир:

«Кейт, нам необходимо срочно встретиться. Вопрос жизни и смерти. Шон.»

Просигналившая во дворе мотеля машина заставила меня вздрогнуть и очнуться от воспоминаний.

Я вернулась к столику в сумраке комнаты, освещаемой лишь полосками света от яркой вывески с улицы, вновь наполнила стакан дешевым вином, отсалютовала своему отражению в потемневшем зеркале на стене и выпила всё залпом.