Я его слабая сторона. Как Кейт у Рейфа. Надо лишь дождаться и ударить… убрать пасынка чужими руками.

Вот только я не собиралась идти на поводу у этой бестии.

— Ясно, — произнесла я осторожно. — Но что-то я слишком увлеклась, и мы опять ушли от темы. Элис мне не верит и теперь уже никогда не поверит. И знаешь, что самое смешное?

— Что? — с готовностью переспросил Стив, беря со столика початую бутылку вина и пополняя свой бокал. — Тебе долить?

— Нет, не стоит. У меня пока есть. Так вот самое смешное, что этого всего, — я обвела свободной рукой помещение. — Могло бы и не быть. Это она позвонила мне домой среди ночи после того как рассталась с парнем. Она просила забрать её, а потом уселась на колени к модифицированному. Если бы я не поехала, всё было бы по-другому. Её не спасла, и сама в ловушку угодила.

— Ты жалеешь об этом?

Так сразу ответить не получилось. Непростой вопрос, с подвохом.

— Знаешь… Я привыкла не сожалеть о своих поступках, какими бы серьёзными они не были. И сейчас тоже не буду. Это не имеет смысла. Я здесь, Элис наслаждается общением с Ферроу. Она счастлива. Влюблена. Ей правда просто не нужна.

Стив кивнул, принимая мой ответ.

— Мари, ты всё применяешь на себя. И смотря на подругу, видишь…

— Не стоит, — перебила его поспешно и отвернулась. — Но, наверное, так и есть. Я смотрю на Элис, а вижу другого человека. Я хорошо помню маму. Той, какой она была и какой стала. Она так нас любила с папой, а потом разом забыла. Словно нашей семьи никогда и не было.

— Понимаю.

Да, наверное, Стив действительно понимал. Мы оба с ним лишились матерей. И пусть ситуации были разными, но боль была одинаково сильной.

— Это ведь из-за меня, да? — упавшим голосом уточнила у мужчины и снова глотнула вина. — Из-за меня и наших с тобой отношений Ильяс обратил своё внимание на Элис. Он ведь тогда сразу понял, что твой зверь выбрал меня, не так ли?

— Да.

Так я и думала. Понял и сразу решил использовать.

— Значит, это всё я, — вновь произнесла я упавшим голосом.

Но у Стива на этот счёт было своё мнение.

— Скорее из-за меня и моей семьи. Так что, если тебе так хочется кого-то обвинить, то можешь выбрать козлом отпущения именно меня.

— Ну какой же ты козёл, — грустно улыбнулась в ответ, чуть меняя позу. От долгого сидения нога затекла, и я вытащила её из-под попы и вытянула вперёд, потирая лодыжку, которая болезненно заныла. — Ты волк.

— Злой, серый и страшный? — уточнил мужчина.

— Правда?

В данный момент он совсем не походил под собственное описание. Вот ни капельки. Совсем не злой, а добрый. Не серый, а смуглый с янтарным блеском в глазах. И не страшный, а такой… почти идеальный. И именно эта идеальность пугала больше всего.

— Правда.

И улыбка такая располагающая, искренняя. Ведь если бы не яркий цвет глаз, то так сложно поверить в то, что сидящий передо мной мужчина, модифицированный.

— Покажи мне его, — вдруг попросила я, поставив бокал рядом с собой на пол и даже привстала на коленях.

— Кого? — не понял Омару.

— Своего зверя. Я ведь ни разу его не видела.

— Ты хочешь его увидеть? — не поверил Стив, словно я сказала что-то удивительное.

— Да. Это ведь возможно? Ты же чистокровный, да еще и наследник.

— Возможно. Просто я не думал, что тебя это может заинтересовать, — неожиданно признался он.

— Почему?

— Не знаю. Ты первая, кто меня об этом попросил.

— Не может быть, — пришла моя очередь удивлённо приподнимать брови. — Что совсем никогда? Ни одна девушка?

— Они были заняты в тот момент другими моими качествами, — рассмеялся Стив, и глаза загорелись лукавыми огоньками.

— Ну, конечно, — фыркнула я, возвращаясь на место. — Им всем не терпелось залезть тебе в штаны, вот и вся романтика.

Мужчина кивнул, изучая меня, чуть склонив голову, от чего одна из прядей упала на лоб и глаза.

— Я тебе больше скажу, я ни с кем не сидел просто так у камина с вином и не разговаривал. Здесь ты тоже первая.

— Охотно верю, — скривив губы в улыбке, ответила ему и громко охнула, отшатываясь и опираясь руками о пол.

Совсем рядом прямо напротив вдруг сформировался из воздуха огромный полупрозрачный волк серебристого цвета со знакомыми золотистыми, неожиданно человеческими глазами.

— Вот это да, — прошептала едва шевеля губами и боясь лишний раз пошевелиться. Мало ли как эта зверюга среагирует на резкие движения.

Теперь на меня насмешливо смотрели две пары одинаковых янтарных глаз.

— Не бойся. Он тебя не тронет, — произнёс тихо Стив.

Кивнула, медленно выпрямляясь и изучая зверя. Красивый, белоснежный и полупрозрачный. Если приглядеться, я могла рассмотреть за ним предметы интерьера. Но вот глаза были чёткими и такими яркими.

— Привет, — несмело улыбнулась волку — Ты… большой.