Как под гипнозом, соединилась с его магнетическими глазами. Мир исчез, затормозилось время. Забыла, что вокруг находятся другие люди, что подруга ревниво наблюдает за ними. Растерянность и беспокойство, сохранившиеся от танца с предыдущим партнёром, отступили, стало уютно и безмятежно. Тряхнула головой, прогоняя наваждение, выдохнула и с трудом отвела взгляд. Надо же, демонически притягательный мужчина! Что за чудеса… От чистого сердца улыбнулась ему.

— Нравится тебе здесь? — негромко спросил Давид, пытливо изучая её эмоциональное лицо.

Опустила голову и неуверенно пожала плечами:

— Здесь интересно, люди такие… Неординарные…

— А Сергей нравится? — задал вопрос в лоб.

У неё невольно вырвался звук, похожий на тихий жалобный стон. Лера неловко замялась, поморщила нос, раздумывая над ответом. Они же с Сергеем — старые друзья? Честный ответ Маркову может не понравиться и огорчить… Но врать не хочется, потом будет хуже. Придётся изворачиваться и искать оправдания, чтоб объяснять причину нежелания встречаться с его нервозным товарищем. Лучше не морочить никому голову.

Давид с лукавой улыбкой наблюдал за её выразительной мимикой и терпеливо ждал ответ.

Она несколько раз со вздохом заглядывала в его тёплые глаза и сконфуженно опускала голову. Потом решилась:

— Можно я буду говорить правду?

Мужчина вскинул брови, озадаченно кашлянул и утвердительно кивнул:

— Я и спрашиваю в расчёте на правдивый ответ.

Виновато, извиняющейся интонацией уточнила: — Вы не обидитесь?

Тот хохотнул и отрицательно покачал головой.

— Нет… Не нравится. Он дёрганый, очень нахрапистый. И… такой взрослый… — сокрушённо произнесла Лера.

— Предпочитаешь ровесников? — пророкотал собеседник.

— Конечно. Они понятные… С ними легче и проще, — честно призналась и пробежала бесхитростным взглядом по лицу партнёра.

Кажется, его улыбка стала не такой широкой, и глаза потускнели. Он задумался, полюбопытствовал:

— Почему ты дружишь с Татьяной? Вы такие разные.

Лера искренне удивилась:

— Не разные, у нас много общего! С ней интересно и весело. Мы работаем вместе, живём по соседству. Гуляем по Москве. Я недавно переехала сюда. Таня очень хорошая! Она знакомит меня с городом, учит уму-разуму и умению жить.

Давид прищурился и многозначительно ухмыльнулся:

— Представляю, как и где вы гуляете, и чему Мишкина может научить тебя.

Лера сообразила — мужчина элементарно ревнует! Подозревает обаятельную подругу в легкомыслии и изменах. Наверное, поэтому два месяца не появлялся на горизонте!

И сейчас Мишкина выглядит очень двусмысленно, и усиливает недоверие, обжимаясь с двумя посторонними мужчинами. Он, должно быть, не верит, что это просто игра.

Лера с Таней часто подзадоривали и растравляли не нравившихся им парней, а потом хитрым способом исчезали, без продолжения отношений.

Надо объяснить это её ухажёру! Начала горячо оправдывать и защищать подругу. Тот с ироничной улыбкой молча взирал на распалившуюся Светлову и не возражал. Удивлённо покачивал головой, с интересом изучал лицо и бережно проводил до места, когда закончился танец.

Таня незаметно позвала провинившуюся подругу в коридор, шутливо ущипнула и с притворной сердитостью прошептала в ухо:

— О чём вы с МОИМ Давидом разговаривали?

— О тебе, — с нескрываемой завистью вздохнула Лера. — Начал издалека, осторожно. А потом по-хитрому подобрался к самому главному — разговору о тебе. Ой, Танька, не играй с огнём! Чувствую — страшно злится, ревнует. Ты больше не кокетничай, успокой его. Классный мужчина, мне очень-очень понравился. Отбрей тех парней. Сама пригласи Маркова на танец.

Мишкина довольно рассмеялась:

— Тоже так думаю, сейчас приглашу. Ничего, немного остроты в отношениях не помешает. А то совсем забросил меня. Пусть встряхнётся и активируется. Как тебе Сергей?

— Бр-рррр… — с отвращением поёжилась Лера. — Не нравится. Совсем! Нервный очень и …старый… Ещё и лапать пытается!

— Ничего, подруга. Держись этот вечер. Мы с Давидом обязательно подберём тебе подходящего кавалера! — подбодрила Таня.

Лера печально вздохнула. И с недоумением заметила, как осязаемо укололи слова «МЫ с Давидом, МОЙ Давид». Повезло подруге с мужчиной…

К секретничающим девушкам подкрался окончательно захмелевший Сергей. Вальяжно приобнял Леру за плечи, уткнулся жёсткой, пропахшей табаком бородой и покрасневшим носом в её распушившиеся волосы и проворковал:

— Идём наверх? Там у хозяина мастерской много картин. Есть в работе и законченные. Хочешь посмотреть?

— Конечно хочу! — радостно отозвалась девушка и они вдвоём поднялись на второй этаж.

В просторном прохладном помещении по углам царили полумрак и классический художественный бардак. Стояли прислонённые к стенам картины, валялись рулоны с полотнами, на полках белели гипсовые слепки, фигуры, кругом раскиданы краски, слипшиеся кисти, заляпанные тряпки, банки.