Спутника Таниного кавалера звали Сергей. Чуть позже узнала, что он был единственным сыном знаменитого художника.

Лера разочарованно отметила, что товарищ Давида выглядел неряшливо и нисколько не моложе его. С длинными вьющимися волосами, бесформенной бородой, в серой засаленной курточке. Без шапки. Живописно обмотанный объёмным шарфом вокруг шеи. Он замёрз и ссутулился, вжал голову в плечи и нетерпеливо пританцовывал, разговаривая с девчонками. Голые покрасневшие руки зябко прятал в карманы. Критически, с полуулыбкой разглядывал её, выразительно переглядывался с Давидом, и его чёрные глаза довольно поблёскивали.

Девушка коротко вздохнула… Эх… Жаль. Неужели, этого старого резвого бородача хотят с ней познакомить? Это и есть обещанный юный мальчик?! Ха-ха… Хорошо, посмотрим. Никто насильно не принуждает встречаться с ним.

Скептически усмехнулась: странные представления о молодости у этих возрастных товарищей. Всё-таки, может, планировали познакомить не с Сергеем? И где-то в закромах припасён действительно молодой паренёк?

Представились, переговорили несколько минут и поехали к общему другу мужчин. Художнику. По их словам, тот имел большую творческую мастерскую, в которой постоянно тусовались его приятели.

В метро соскучившаяся Татьяна незаметно подмигнула Светловой, повернулась спиной и нежно прижалась к своему другу. Что-то на ухо шептала, заглядывала в спокойное лицо, заботливо поправляла воротник и шарф, гладила по рукаву дублёнки.

Марков, приподняв подбородок, рассеяно слушал, поддерживал подругу за локоть, кивал и поверх головы задумчиво скользил глазами по Лере, вокруг которой активно шустрил Сергей.

Мастерская находилась в старой серой пятиэтажке и занимала часть цокольного и первого этажей здания. Внутри нижнее и верхнее помещение соединяла деревянная винтовая лестница с перилами.

Таня и Сергей вдруг нашли общую занимательную тему и, увлёкшись разговором, разделись первыми, позабыв о попутчиках, прошли вглубь помещения.

Лера обратила внимание, что Давид не поспешил за ними, а специально замешкался и задержался рядом с ней. По-дружески помог снять дешевое драповое пальто, предупредительно стряхнул снег и повесил на один крючок со своей роскошной дублёнкой.

Зачем-то неторопливо обошёл вокруг девушки, будто изучающе рассмотрел со всех сторон.

И даже, слегка прикрыв тёмные сканирующие глаза, сделал глубокий медленный вдох полной грудью, точно принюхался и кайфовал от запаха, чем вызвал необычный тревожный отзыв в груди.

Она сморщила нос и сконфуженно покрутила головой, наблюдая за круговой траекторией движения Татьяниного кавалера. Неуютно поёжилась, стесняясь своей тоненькой девчачьей фигуры в обтягивающих худенькие ножки джинсах и контрастно объёмном джемпере.

Подумала, грустно вспомнив маму, как, наверное, смешно выглядит в глазах этого взрослого, хорошо одетого мужчины. Причесалась, тряхнула густой, буйно вьющейся гривой волос. Робея, обхватила себя руками и с извиняющейся улыбкой посмотрела на следящего за её действиями Давида, словно говоря: «Уж такая я… Нескладёха… Разочаровала?»

И с удивлением обнаружила в его вспыхнувших глазах… симпатию? Восхищение?!

Вопросительно подняла брови, озадаченно хмыкнула. Щёки смущённо порозовели.

Ещё раз внимательно взглянула, сомневаясь правильно ли истолковала эмоции Маркова.

Он тепло и пристально смотрел в лицо.

Радостно поняла, что не ошиблась. Улыбнулась со всей искренностью и ободрённая поощрительным взглядом мужчины, шагнула в комнату, куда уже прошли Сергей с Татьяной. Там было шумно и весело.

Человек десять мужчин разных возрастов и одна громкоголосая, фигуристая дама, что-то азартно обсуждали. Они небрежно расположились вокруг большого, застеленного газетами стола. Некоторые восседали на разнокалиберных стульях и шатких облупленных табуретах, другие развалились на огромном старом диване.

На столе возвышались несколько открытых винных бутылок, трёхлитровая банка яблочного сока и минералка. В центре стояли тарелки с нарезанной колбасой, хлебом, наскоро настроганными салатами. На краю приютилась жестяная банка с килькой в томатном соусе и переполненная пепельница. В неподвижном воздухе висел густой сигаретный дым, резко пахло алкоголем и потом.

Сергей уже занял место в середине продавленного дивана и активно помахал Лере рукой. Звонко похлопал ладонью рядом с собой — присаживайся. Она пробралась, аккуратно лавируя между расступающимися гостями, и послушно устроилась рядом с довольным бородачом. Перевела дыханье, с любопытством прислушалась к жаркой дискуссии и принялась осторожно рассматривать темпераментных спорщиков.

Давид помедлил, наблюдая за тем, где она усядется. Выбрал стул напротив.

Таня, выпрямив спинку, непринуждённо сидела чуть в стороне, между двух молодых подвыпивших парней, и увлечённо слушала как те что-то весело и возбуждённо ей доказывали. Красиво и заливисто смеялась над шутками. Строила глазки и поддерживала шебутной разговор своим певучим голосом.

Лера коротко вздохнула. Она не умела так изящно держаться и свободно болтать в незнакомой компании. Позавидовала тому, как легко и женственно ведёт себя подруга. Та элегантно откинула прядь волос и открыла маленькое розовое ушко, вплотную приблизив лицо к собеседникам, желая расслышать нечто, касающееся только их троих. Аристократично оттопырила хорошенький мизинчик, грациозно держа в руках бокал с вином. Красиво затянулась сигаретой и тонкой прозрачной струйкой выпустила дым вверх.