И, не смотря на всё смущение, нестерпимо захотелось дотронуться пальцами до напряженной складки на лбу и разгладить её, стереть с его лица напряженность, поэтому…

— Мешаете, — ляпнула я первое, что пришло в голову, лишь после прикусив кончик языка.

Над головой удивленно закашлялись. Не заболел ли он часом?

— Елизара, — даже не знаю, чего в голосе Арона было больше, удивления или заинтересованности.

«Идиотка» — сокрушенно закатили глаза тараканы в моей голове, хлопнув себя лапками по лбу.

— Не мешаете! — бровь ищейки изогнулась ещё больше, губы оборотня вдруг растянулись в кривоватой улыбке, отчего-то сделав его внешность ещё более угрожающей. — Ох, я не это имела ввиду!

— Я понял, Чёрная, не оправдывайся, — оборотень чуть склонил голову набок и будто… принюхался? Янтарные глаза вдруг странно сверкнули, и это точно не было игрой света, он использовал магию. — Уж меня ты можешь не обманывать, девочка.

Я не ощущала никакого воздействия с его стороны. Так странно, ведь знала наверняка — оборотень что-то почувствовал, только что?

И если в силу своей неопытности, я лишь задумчиво прокручивала в голове его действия и слова, то королевскому ищейке не нужно было повторять дважды. Не разжимая пальцев, Арон резким движением дернул меня на себя, заставив вжаться в его бок.

— Не знаю, какие у Елизары были договоренности с главой воровской гильдии, хотя, надо признаться, мне очень интересно, куда успела влезть моя…, — он опустил потяжелевший взгляд вниз, — подопечная.

Глава гильдии воров? Жарон?!

Оказалось, что оставаться спокойной, выглядеть непринужденно — тяжело, особенно когда в мыслях произошёл такой диссонанс. Мощный, вылощенный образ медведя, с горящими желтыми глазами, легкая небритость на щеках и шрам, страшной линией пересекающий правую бровь и глаз. И если главой гильдии, например, убийц, оборотень отлично представлялся, но вот воров…

Какие, однако, интересные у Елизары были знакомые!

— Ничего криминального, ищейка, — расслабленно бросил мужчина, откинувшись на спинку «трона». — Она помогала мне решить кое-какие неувязочки, я же, в свою очередь, должен был решить одну проблему.

А с этого момента, пожалуйста, поподробнее!

Хотела было заинтересованно податься вперёд, изящно упереться руками в столешницу и, по былой привычке, распростись всё, что известно Жарону о проблемах Елизары, но не смогла. Рука Арона, внезапно оказавшаяся на моей талии, крепко прижимала к его боку, не позволяя сделать шага в сторону. Пара слабых трепыханий не принесла результата.

Рука никуда не делась, по-прежнему удерживая меня стальной хваткой. Да чтоб тебя! Почему в любом мире мужчины считают, что они вправе решать за женщину?!

— О какой проблеме речь? — сухо поинтересовался Арон, не замечая под боком никаких попыток улизнуть.

Пораженно замерла, напрочь забыв, что я куда-то собиралась. Надо же, а ведь я думала, что суровый темный маг скорее поинтересуется с чем именно помогала его подозреваемся. Его же заинтересовала проблема. Да и мне было любопытно, о чем таком могла попросить Елизара самого главу гильдии воров.

Сомневаюсь, что она попросила отыскать некогда утерянную брошь её любимой покойной бабушки.

— О, а у вас не настолько близкие отношения? Я думал, Чёрная тебе уже всё рассказала, — кажется, оборотень наслаждался сложившейся ситуацией.

Я же нервно икнула. Впрочем, можно подумать, знай я истинную проблему, побежала бы о ней сразу докладывать. Конечно, чтоб меня так же задвинули в сторону, не позволяя и носа высунуть из-за чьей-то спины!

— Да я… просто… — просто ты попала, дорогая Лиза.

Жарон упёрся локтями в стол, сложил руки домиком и поставил на них подбородок. Его лукавый взгляд как бы говорил: «продолжай, Чёрная, что ты там просто?».

А я вдруг замерла, не зная, как выкрутиться из сложившейся ситуации, которая с каждым часом, проведённым в этом чертовом мире, становилась всё хуже.

— Просто моя невеста слишком самостоятельная, чтобы позволить решить проблему своему жениху, — кажется, я поперхнулась воздухом, но под прищуром чёрных глаз кашлять не решилась, — правда, милая?

Что, простите? Наверное, у эликсира, что дал мне попробовать Хэран для восстановления магического потока, всё же есть побочный эффект — неожиданные слуховые галлюцинации. Не мог же Норвинг произнести такого вслух… или мог?!

— Серьёзно? Чёрная, ты действительно стала невестой этого королевского прихвостня? — густая бровь медленно поползла вверх от удивления.

Почти уже отрицательно мотнула головой, как Арон чуть склонился, коротко шепнув на ухо:

— Кивни уже, идиотка, — затем, подумав, всё же добавил, — иначе дряхлый медведь и слова не скажет!