Мне действительно жаль мистера Деграна. Ведь он несёт ответственность не только за академию и её адептов, но ещё и за вздорную девчонку с особым даром. Только вот…Именно он был тем, кто меня сюда притащил! А потому я лишний раз убеждаюсь в том, что люди сами же создают себе проблемы на ровном месте. И я не исключение. Вот только найду Скиффи и сразу же стану образцовым показателем! Ну, по крайне мере, попытаюсь.

Ещё около часа мы наблюдаем за вхождением первокурсников в общество Блэкрэйвэн, а также слушаем напутствия главных профессоров. После чего нас наконец-таки отпускают. Все группы начинают расходиться по корпусам — занятия вот-вот начнутся. Тогда я беру Лин под руку, и мы одними из первых покидаем зал.

— Эй, куда мы так спешим? Ойен меня потеряет. А когда это происходит, то он приходит в бешенство.

Сайви вдруг улыбается. Какой-то странной, загадочной улыбкой, как будто вспомнила что-то приятное. На мгновение мне даже становится неловко. Но затем я спешно произношу, вырвав подругу из её розовых грёз:

— Скиффи сбежал!

— Как? — Она пару раз озадаченно моргает. — Опять?

— Не опять, а снова! И на этот раз мне кажется это не просто осеннее обострение.

— Думаешь, он заболел?

Подруга весьма серьезно хмурится, из-за чего на её лбу появляется множество мелких складочек. Я пожимаю плечами, сказав:

— А такие, как он, вообще болеют?

На этот раз плечами пожимает Лин. Правда тут же произносит:

— Но у нас есть один знакомый, который достаточно о них знает.

— Да? Кто?!

Её взгляд становится через чур выразительным, и я тут же мотаю головой.

— Нет-нет-нет. Только не он.

— Не ты ли мне говорила, что именно Айен рассказал тебе — кто он? И что в последнее время он не просто сдружился с твоим ящером, но и много изучал их вид?..

Да. Было дело. Ещё до летних каникул. Они со Скиффи и впрямь неплохо подружились, несмотря на их первую встречу. Но…

— Нет! Я не буду просить его о помощи. Даже не думай!

Она звучно хмыкает, когда мы сворачиваем за потоком студентов, следующих к туннелю, ведущему в южную башню. А затем скалится в улыбке.

— Что ж. Раз этого не хочешь делать ты, тогда это сделаю я!

— Что? — Я даже останавливаюсь, опешив. Когда девушка уже вовсю разворачивается и бежит в сторону парней, что оказывается успели нагнать нас и все это время шли на расстоянии.

Черт.

— Лин!

Я спешно иду за девушкой. Но именно в тот момент, когда я хватаю эту лисицу за руку, она останавливается и на одном дыхании произносит:

— Айен, Кэсс срочно нужна твоя помощь!

Какого…

Мои глаза просто полыхают от ярости, когда я сверлю ими подругу напротив.

Однако ей все равно. Она продолжает умоляющи и вместе с этим настойчиво смотреть на парня.

Да как так можно! Она ведь прекрасно знает, что… Что я больше не хочу иметь с ним никаких дел! Ничего!

Вэйсс медленно переводит взгляд на меня. На мгновение мне даже кажется, что на его лице проносится страх. Однако, когда его лицо становится каменной глыбой льда, я отгоняю эти бредни в сторону, в огромную груду хлама.

— Что случилось? — Он переводит взгляд на Лин, делая вид, что меня здесь нет. Но я не реагирую. Вместо этого беру девушку за руку и тяну на себя со словами:

— Идём. Не то опоздаем.

— Поговорим после пары.

— Мне совершенно не нравится, как это звучит, — тихо, но весьма доступно и отчетливо произносит Ойен. И я невольно издаю смешок под его недовольным взглядом.

Ого. Я и не думала, что он такой ревнивец.

— Ты тоже можешь послушать, милый, — с очаровательной улыбкой на губах, произносит эта мисс, а затем мы все вместе движемся к башне. Правда я тяну Лин за собой, заставляя идти быстрее, чтобы прийти первыми и занять лучшие места.

Интересно, моя соседка уже успела изучить окрестности?

Надеюсь, что нет, и она еще долго будет плутать по коридорам в поисках выхода!

В аудиторию мы входим с мелодичным звоном колоколов, которые не чета тому реву, что мы слышим каждый день в главном корпусе с началом и окончанием лекций. Это просто услада для моих ушей! Однако хорошее расположение духа длится недолго, поскольку в тот самый момент, когда мы с Лин собираемся занять понравившиеся места, прямо перед нами появляется болотная кикимора и, совершенно не церемонясь, занимает их. Но! И это ещё не все! Ведь очередной вишенкой на торте становится Вэйсс, которого она тянет за руку, заставляя упасть на стул рядом с ней.

— Ой, вы тоже хотели здесь сесть?..

Лин дёргается вперёд, кажется решив отчетливо объяснить ей ответ. Но я быстро придерживаю её за локоть, останавливая. После чего перевожу спокойный (ох и чего же он стоит мне) взгляд на девушку и произношу:

— Ну, что ты. Новеньким надо уступать.

Она широко улыбается, заставляя меня мысленно скрипеть зубами. А затем произносит, как бы невзначай положив руку на плечо Вэйсса, который делает вид, что его совершенно не интересует женский трёп: