Проводив их взглядом, мы спешно скрываемся в нише стены, которая тут же за нами закрывается. Тогда Айен зажигает маленький светлячок и пускает его вперёд, чтобы он вывел нас на поверхность.

Лин идёт впереди, внимательно следя за ним и поддерживая пламя. А мы тем временем идём позади, чуть ли не рука об руку, поскольку для двоих места здесь не так много. Однако Вэйсс не спешит выстроиться в одну линию. Когда же это пытаюсь сделать я, то он берет меня за руку и переплетает наши пальцы.

Я с сомнением и в то же время возмущением перевожу взгляд на него, холодно обронив:

— Что все это значит?

— Ничего. Просто не хочу отпускать тебя далеко. За тобой нужен глаз да глаз.

— Я, по-твоему, собака? Или может быть волк?

Он издаёт смешок. И в нем чувствуется напряжение, однако он упрямо пытается это скрыть. В отличие от меня.

— Временами ты на них очень похожа, Роуз.

— Ну довольно, — сердито произношу я и пытаюсь вырваться вперёд. Вот только вместо этого он утягивает меня назад, и я снова оказываюсь рядом с ним.

— Вэйсс…

— Я знаю, что ты злишься. Но напрасно. Я бы не стал её целовать.

Иронично хмыкаю.

— И почему же? Разве она не привлекательна? К тому же твоя бывшая девушка…

Он молчит, что меня изрядно бесит. Но я жду. Жду, словно самый стойкий и преданный пёс. И в конце концов слышу:

— Потому что мне уже давно кое-кто нравится.

Что?..

На этих словах я даже замедляю шаг, а затем и вовсе останавливаюсь. Но парень не даёт мне отстать, поэтому кладёт свою ладонь мне на талию и подталкивает вперёд, заставляя вновь перейти на шаг. Тогда я сердито произношу:

— Но ведь ты уже целовал её, когда вы были вместе.

Он задумчиво кивает, а затем произносит:

— Но сейчас я понял, что больше не могу терпеть это.

— Терпеть что?

Он все больше и больше говорит загадками, заставляя мое сердце биться как ненормальное, сгорать от любопытства и в то же время ненависти к той, что сумела пленить его сердце.

Какого черта?!

Когда он успел?!

Кто ОНА, если это не Айрин?

Однако я так не успеваю что-либо узнать, ведь мы подходим к предполагаемому выходу, и Вэйсс принимается разбирать завал в виде небольшой кучки камней.

После того, как мы оказываемся на окраине леса, нам становится не до разговоров. Мы спешно переодеваемся в более удобные и практичные вещи, а затем к нам присоединяется Ойен, сказав, что он все уладил.

На этом наш путь только начинается…

Одной ногой за гранью

Мы снова здесь, где на большом, возвышающемся холме стоит замок герцога Вуолтомора.

— Просто не верится, — разглядывая острые пики башен и ту самую старую часовню, произносит Лин.

Погода неожиданно испортилась. И теперь все вокруг тонет в слабой туманной дымке. Небо же укрывает серое, тяжелое покрывало. Тучи все больше сгущаются, заслоняя оставшиеся светлые пятна. А значит близится шторм.

— Это похоже на замкнутый круг. Кто бы мог подумать, что мы и впрямь по собственной воле снова окажемся здесь, — добавляет Ойен, в то время как Вэйсс ловко взламывает замок. Кидман лишь изредка добавляет магических искр, чтобы вытягивать наложенное заклинание для закрытия входа.

Я тяжело выдыхаю и продолжаю наблюдать за птицами, одиноко парящими над шпилями. Кажется, с тех пор как мы были здесь, ничего не изменилось. Это место все такое же мрачное, жуткое и ужасно пугающее. Однако у нас нет выбора. Потому что именно сегодня, когда завеса вновь открывается, и души обретают свободу на целые сутки, а грани сливаются воедино, став одним целым, мы должны уничтожить камень.

Там, где все началось, должно и закончиться.

«Под золотой луной — в час единства миров» — гласила одна из фраз, что мы нашли в старых талмудах, упоминающих об артефактах, именуемых проводниками.

Все должно быть идеально. Начало к началу, конец к концу. Где все было начато, там должно быть завершено.

Кто бы мог подумать, что уничтожить камень можно методом «двух концов». Отличие лишь в самих ритуалах и форме заклинаний.

— Готово, — самодовольно вещает Айен, блеснув глазами.

Его голос выводит меня из ступора, и я делаю шаг вперёд к воротам. Парни толкают их, и они легко поддаются, издав жуткий, противный скрип, от которого у меня мурашки пробегают по коже. Лин точно также ёжится, обхватывая себя руками. А затем мы четверо переглядываемся.