— Ты права, Мишель. Я была слишком занята своими внутренними проблемами и поэтому не замечала внешних. Ты буквально открыла мне глаза на происходящее. Спасибо тебе. С завтрашнего же дня снова встаю на путь реабилитации, займусь спортом… Спорт помогает от дурных мыслей.

— Я рада. — улыбнулась, наконец, Мишель и все напряжение, до этого нависавшее над ними куда-то испарилось. Потом она спросила почти шепотом: — А что ты теперь будешь делать, узнав, что отец Рейчел жив?

Девушка на минуту задумалась, а потом уверенно ответила:

— Прошлое пусть остается в прошлом. Жив он или мертв, какая нам разница?

— А если он захочет найти тебя? — с тревогой посмотрела на нее младшая сестра.

— Почти десять лет прошло с тех пор, сомневаюсь, что он сможет так просто нас найти.

— А если все-таки… — девушка осеклась, будто боясь произносить ужасную истину.

— Тогда, — решительно заверила ее сестра, — я больше не буду убегать.

***

Сегодня Рейчел хотела о чем-то важном поговорить со своей лучшей подругой. Поэтому они с Барбарой сели обедать не в столовой, а на улице. Они устроились на скамейке под тенью деревьев недалеко от школы.

— Ну, о чем ты таком хотела поговорить, из-за чего нам пришлось оставить сегодня Брендона? — поинтересовалась ее подруга, глядя на задумчивое выражение Рейчел.

— Хм, — усмехнулась на это Рейчел, — не слишком ли ты сильно его опекаешь? И вообще, он там не один же сидит, а со своими друзьями из команды.

— Знаю, знаю. — согласилась Барбара. — Но ничего не могу с собой поделать. Помню, что начала его так опекать после смерти матери. Давай валяй, что у тебя стряслось?

Рейчел тяжело вздохнула и начала:

— Я тебе кое-что скажу, но ты будешь меня после этого ненавидеть, наверное… Помнишь, я рассказывала тебе, что мой отец был полицейским и героически погиб выполняя задание?

— Ну.

— Так вот это все была чушь собачья. В нашем доме ведь даже нет его фотографий! Она говорила, что все они сгорели при пожаре. Как я могла быть настолько наивной?! Я всегда думала, что он просто бросил ее, поэтому она его так ненавидит. Но вчера я подслушала их разговор с тетей Мишель. Оказывается мама все это время врала мне. Он вовсе не полицейский, а самый настоящий серийный убийца. И он все еще жив.

При последних словах Рейчел ее подруга чуть было не подавилась, но смогла выдавить из себя:

— Только не говори, что ты хочешь найти его?!

Рейчел как-то грустно посмотрела на Барбару своими большими голубыми, как у отца глазами, и сказала:

— Я всегда мечтала иметь отца и даже немного завидовала тебе с Брендоном, что вы так весело проводите время на выходных. Ваш отец такой веселый и добрый… Он казался мне идеальным… Даже если мой отец не идеален, он хотя бы жив. Думаю стоит попробовать, но я даже не знаю с чего начать поиски…

Теперь обе девочки приняли задумчивое выражение, а Барбара еще и выглядела явно обеспокоенной такими новостями. Но тут из задумчивости их вывел голос Мелиссы:

— Ах, вот вы где спрятались!

Это была девочка такого же как и они возраста, но уже привыкшая быть во всем и везде первой.

— Чего тебе? — спросила грубо у нее Барбара.

— Ох, не советую тебе дружить с этой наркоманкой!

— Что? Как ты можешь такое говорить про мою лучшую подругу?! — не выдержала снова Барбара.

— Зачем ты ее защищаешь? Разве ты не знаешь: какова мать — такова дочь. Я видела собственными глазами, как мать Рейчел покупала наркотики.

— И что с того? — не выдержала на сей раз Рейчел.

— Твоя мать — наркоманка! И это факт, признай уже наконец!

На Рейчел вдруг тут же нахлынула волна гнева. Как эта мелкая дрянь могла сказать такое о ее родной матери?! Пусть даже это и правда, она не имела права так отзываться о ней. Подумав так, девочка низким голосом произнесла, медленно вставая:

— А ну, повтори!

Барбара тут же поняла — надвигается буря…

***

Сегодня Кевин был очень занят, поэтому попросил Клэр самой захватить близнецов со школы.

Когда все дети забрались к ней в машину, она тут же ощутила гнетущую атмосферу. Один Брендон, казалось, оставался совершенно спокоен и во что-то увлеченно играл не телефоне. А девочки ехали совершенно молча и даже Барбара сегодня не делилась впечатлениями о школе. Тогда Клэр сама решила начать разговор:

— Ну и как дела в школе? Почему вы все молчите?