Девушка ускорила свой бег — дыхание участилось. Но к ее великому ужасу ее преследователь тоже ускорился. «Стоп, я же бывший полицейский, чего мне бояться?» — с этими мыслями она вдруг замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Она обернулась, однако мужчина остался стоять позади. Лицо мужчины было скрыто, но с большим трудом она все-таки смогла разглядеть его глаза. Она никак не могла вспомнить, где видела их раньше.

Ее преследователь вдруг понял, что она не собирается отступать и настроена очень решительно. Девушка была уверенна в своих силах, но ее поведение было чересчур опасным и глупым. Что если бы у него при себе оказался нож?

Но к счастью для нее, он, казалось, и вовсе не хотел причинить ей вред. Вместо этого он просто свернул с дорожки и побежал дальше.

«Странно, может мне все это просто показалось и я снова схожу с ума?» — одновременно и огорченно и обрадованно подумала про себя девушка.

Сегодня она смогла благополучно добраться домой, но странности на этом не закончились.

Клэр продолжила поиски Вольтера — собаки миссис Спарк. Девушка уже давно развесила объявления и только сегодня на это откликнулись. Какие-то дети сказали ей, что видели его недалеко от леса. После того случая со сталкером ей не очень то хотелось идти туда, но она уже пообещала своей соседке, что сделает все, что в ее силах, поэтому решила все же проверить.

Когда она подходила к лесу, непонятная тревога начала закрадываться к ней в душу. Было раннее утро и вокруг было тихо. Даже слишком тихо. Не было ни души.

— Вольтер! Вольтер! — позвала она, но безрезультатно.

Тогда скрепя сердцем она все же прошла дальше в глубь леса. И не прошла она и десяти шагов, как тут же в глаза ей бросилась кровь. «Вольтер должно быть ранен!» — теперь Клэр уже более решительно бросилась на поиски. Она шла по тонкому кровавому следу, который вскоре прервался.

— Вольтер, где же ты? — позвала она вслух, но в ответ получила лишь тишину.

Она растерянно осталась стоять на месте, но тут вдруг почувствовала как вдоль ее лица скользнула капля. Конечно же это оказалась кровь. Она сразу же посмотрела наверх. Увиденное шокировало ее: на ветвях лежало растерзанное тельце Вольтера, при этом кишки его были выпущены и висели на ветках. «Какой ужас!» — Клэр закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Но самое ужасное она заметила потом.

Когда она внимательно посмотрела на это дерево, на его коре было выведено кровью Вольтера: «YOU NEXT», что значит «ты следующая». Сомнений не оставалось, кто-то и правда желает ее убить.

Но почему именно ее? Эту надпись мог найти любой. Но все же что-то в глубине души подсказывало ей, что что-то опасное надвигается.

Многие соседи знали, что она, как частный детектив, ищет Вольтера. Неужели среди этих милых и дружелюбных людей на самом деле скрывается опасный убийца? Или это просто кто-то решил над ней подшутить, однако для шутки это было бы слишком жестоко. Клэр не знала, что и думать, стоит ли вызывать полицию. А самое главное, как сообщить о таком миссис Спарк, ведь она безусловно очень расстроится, узнав, что ее пес подвергся такой ужасной кончине.

Но за свою жизнь Клэр поняла, что как бы ужасна не была правда, каждый имеет право знать ее. Она в этот момент с горечью вспомнила найденную кровь на стене. «Может кто-то хочет напугать меня, чтобы я прекратила расследование смерти бабушки? — рассуждала про себя Клэр по дороге к дому Оливии Спарк. — Как кто-то мог узнать об этом? Неужели, когда я ходила в полицию? Если это так, то полиция может быть как-то замешана в этом?..» Мысли девушки становились все тревожнее. Она переехала сюда, чтобы начать новую жизнь. Но, как оказалось, это место хранит в себе новые тайны, которые, возможно, еще ужаснее старых. Кому она вообще может здесь доверять? Весь ее путь занимали тревожные мысли, пока она, наконец, не заметила на улице полицейскую машину.

— Ничего не понимаю, мы его всего проверили, но он оказался чист. — начал детектив Скотт, когда они с напарницей отходили от дома Кевина. — Значит это не он?

— Тогда кто? — не выдержала тогда его напарница. — Если это не он, тогда кто?

Женщина строго посмотрела на него, будто выжидая ответ на свой вопрос.

— А что если он работает не один? — вдруг выронил мужчина.

— О чем это ты? — Сара аж изогнула бровь от удивления. — Хочешь сказать у него есть сообщники?

— Не у него. Это он сам может оказаться сообщником Расчленителя.

— Если ты сейчас не ошибаешься, — начала Сара задумчивым голосом, — то Кевин наверняка сообщит о нашем визите ему. Таким образом, мы можем благополучно выйти на убийцу.

— Не все так просто. — запротестовал ее напарник. — Сейчас он знает, что находится под подозрением и не будет делать необдуманных действий.

— Возможно ты прав. Так что, нам теперь сидеть сложа руки?

— Конечно нет! Мы можем попросить соседей помочь нам.