Описав дугу над городом и прогорев, маленькая звёздочка приземлилась где-то в районе садов Эверзора.

Король Аитхен, не удостоив публику больше ни единым словом, переступая разом через две широкие ступени, быстро удалился обратно в замок. Пять магов сопровождали его, с трудом поспевая за монархом. Двое же, остались рядом с постаментом и, сложив руки, всматривались в тёмное небо.

— Что-то здесь не ладно, — прошептала Кадисса.

Отовсюду слышались восторженные возгласы жителей Элингберга. Увидев всполохи звезды, запущенной с замковой площади, жители нижнего города пустились праздновать и танцевать. Заиграла музыка. С хлопками откупоривались бочки с крепкими напитками. Тут и там разжигались костры, через которые прыгали подростки.

Но это всё происходило внизу.

Люди на площади Эверзора крутили головой в ожидании, когда и им позволят наконец насладиться празднованием. Обычно, после напутственного слова короля, из дворца выезжала вереница повозок с яствами и эсмериалом. Но Аитхен ушёл, не произнеся напутствия. Недовольство толпы росло.

У Кадиссы зачесалась пустая глазница.

— Карс Шаррах, — еле слышно прошипела она и, хотела было снова сосредоточиться на внутреннем зрении, как услышала своё имя.

— Ди! Хи-хи! Ди-и! Простите пожалуйста, пропустите. Ик! Это же моя подруга, Ди! — сквозь толпу навстречу Кадиссе протискивалась Эми и радостно визжала. Её глаза блестели озорцой и хмелем, — Хи-хи, вот ты где! Ик! Я тебя обыска-алась уже. Ик!

— Кар-решик, где ты успела набраться?!

— Что? Каррешик? Ик! Хи-хи, в рифму…

Розоволосая услышала звуки музыки доносящиеся снизу. Пританцовывая, она взяла руки Кадиссы и положила себе на плечи.

— Кудлярочку умеешь? — подмигнула Эми, выдохнув в лицо Кадиссы неприятное амбре. От крепости дыхания у неё заслезился глаз, а пустая глазница вспыхнула зудом.

Пока Кадисса размышляла, как вразумить полоумную и где она успела так хорошенько отпраздновать канун благоденствия, не заметила как Эми обняла её за талию и, мерно покачиваясь, повела в медленном танце. Вопреки ожиданиям, окружающие одобрительно кивали и приглашали друг-друга на танец, не чувствуя стеснения. Да и сама Кадисса, хоть и не ожидала от себя такого, но всё же, ощутила приятное покалывание в животе и не думала прекращать кружиться.

— Хи-хи, видела бы ты своё лицо!

— Где ты была? Здесь произошло что-то странное, — тихо шептала Кадисса. — Это и был фейерверк?

— Прости, я была… та-ак занята! — протянула де Фенис. — А это… жалкая пародия. Фейерверк это… Ик! Когда весь небосвод будто застилает огненным полотном… Он похож на… Ты когда-нибудь видела снежинки, Ди?

— Шутишь? — сощурилась Кадисса. — Я всю жизнь жила в пустыне.

— Как жаль!

Розоволосая запрокинула голову, уставившись в тёмное небо. Свет огней под Эверзором не давал насладиться звёздным пейзажем, но Эми это не мешало. Она вскинула руку и принялась описывать фейерверк, будто воочию видела его:

— Представь, как из одной точки расходятся десятки лучей, и каждый, чуть погодя, расходится ещё и ещё и так множество раз. Снежинки — завораживающе красивое воплощение воображения природы. Они просты как дважды два, но сложны как фракталы. Сама Эллария сделала их такими…

Игнийка перебила размечавшуюся подругу:

— Причём здесь фейерверк?

— Ах! Да, фейерверк… Он тоже… Ик! Завораживает… Что-то мне не хорошо.

— Тьфу. И как я найду твой дом, пьянчуга столичная… — тихо под нос пробурчала Кадисса и чуть громче добавила: — Пошли.

Люди на площади развлекали себя как могли. Кто был поближе к балюстрадам — танцевали под музыку, доносящуюся снизу. Кто находился в центре — самозабвенно спорили. Редкие бурогозы, недовольные молчаливым уходом короля, сидели на брусчатке, потирая ушибы. Маленькая группа гостей приблизилась к лестнице и, барабаня кулаками по щитам титанов, что-то кричали магам.

Со стороны улицы проход плотно забился людьми. Пройти там было бы невозможно. Кто-то из толпы, глядя в сторону садов Эверзора, неуверенно произнес:

— Там что, пожар?

— Ты как, на ногах стоишь ещё? — спросила игнийка, почесав кожу под глазной повязкой. — Мне всё это не нравится, надо уходить.

— Ага… сейчас… Ик! Один момент, — розоволосая тряхнула головой, убрала волосы назад и, вставив в рот два пальца, освободила желудок. Недавние деликатесы, пахнущие рыбкой и крепким пойлом, со смачным звуком вылились на площадь. — Так-то лучше. Идём, пока никто не видит.

Кадисса потянула Эми вдоль балюстрады, но быстро упёрлась в высокую стену крупной усадьбы, граничащей с замковой площадью. Дальше идти было некуда. Кадисса метнулась в сторону выхода, но народ и не думал уходить с площади. Поток людей усиливался. Площадь, переполняясь, готовилась выплёвывать горожан через ограждения. Девушки оказались зажаты в углу между балюстрадой, стеной и напирающей толпой.

Ни к выходу не пробиться, ни вниз спрыгнуть.

— Там всё горит! — уже громче кричали горожане. — Есть здесь маги?!

Эми вытянула руку в сторону балюстрады:

— Туда.

— Что? Не понимаю!

— Балюстрада тянется вдоль всего Эверзора. Можно перебраться на ту сторону стены. Нужно всего лишь перелезть по краю, — сказала де Фенис и, схватившись за живот, снова не удержала в себе остатки ужина.

— Всего лишь?! Ты пьяна! Свалишься вниз! — удивилась Кадисса. Перегнувшись через ограждение она оценила высоту, с которой может отправиться в последний полёт. Снизу ей помахал какой-то радостный парень в лохмотьях.