— Катя, давай серьезно…, — он опусти голову, и я представила, что он смотрит в пол.

— Давай серьезно.

— Ты, наверное, не знаешь, но тебя, после восстановление коронуют, ты станешь королевой. Шей иногда ко мне приползает… говорит.

Так, он знаком с этим кривоногим динозавром. Надо не забыть расспросить об этом подробней.

— И говорит, что двор почти весь сформирован. Мир оживает. К тебе направляются самые достойные из достойных мужчин, что у нас только есть на земле.

Он сцепил руки в замок, а я же безразлично бросила:

— Да, так оно и есть.

Шэн вновь вздохнул.

— Я… Я, Катя…, — он замолчал. — Я не могу покинуть это место и не могу быть рядом с тобой. Да, я твой рыцарь, мой отец тоже был… и дед, и… Все мужчины моего рода. Но какой из меня личный рыцарь сейчас? Один смех. Одно радует, что я смог тебя спасти тогда. И это меня хоть как-то поддерживает, иначе зачем это все?

Он неуверенно развел руками, но его, обычно гордая спина, сейчас словно надломилась. Кисти рук, пальцы, которые он во время своей речи нещадно мял, теперь были сжаты в плотный замок до побелевших костяшек, ранки на которых начали кровоточить.

Господи, что у этого мужчины в голове? Но меня, как-никак, воспитывал тоже мужчина, папа, и я знаю, что в таких случаях делать. Хм, а точно!

Ловко спрыгнула со своего стула и подошла к Шэнли, сначала осторожно, а затем более решительно погладила по спине.

— Позволишь? — и не дожидаясь ответа взяла его за руку, и принялась осторожно стирать кровь по краям ран своим платком. Пусть в этом и не было большого смысла: раны давно зарубцевались и закровоточили только от движения. Но, в моем случае и это хлеб.

— Шэнли, — проговорила нежно и немного растрепала его шевелюру, стараясь избегать плотной повязки, которой были замотаны глаза.

Кажется, его мои осторожные действия немного успокоили, и он принял менее напряженную позу, чем я успела воспользоваться и уселась ему прямо на колени. Он, откровенно признаться, обалдел.

— Шэнли, я не хочу быть королевой, — я продолжала наглаживать его по плечам, кажется, так мои слова мягче ложатся на его убеждения. — Там, в замке, я сделала все, чтобы люди могли работать и от меня не зависеть. Понимаешь?

— Но так нельзя, — убежденно проговорил этот упрямый осел.

— Шэнли, мне все можно.

Сказать или не сказать?!

— Я вообще не из этого мира, понимаешь? Мне далеки ваши ценности, короли, титулы.

— Не из этого? — он нахмурил брови, я была готова к любой реакции, вплоть до негативной, вроде: «Фу, гадость. Поди прочь!», но нет мне попался адекватный мужчина: — Я что-то подобное и предполагал, и это теперь многое объясняет. Но все равно, так нельзя.

Я закатила глаза. Достал.

И поцеловала…

Помнится, до этого он целовал меня без моего разрешения: «Лови ответочку, дорогой!»

Глава 33

Так упоительно было его целовать и чувствовать ответные поцелуи, что я потеряла счет времени и, когда наконец смогла оторваться от его губ, решила глотнуть чай — он был холодным. С его колен спрыгивать не собиралась, мы так и продолжали сидеть вместе, я по-прежнему в его крепких объятиях, и пить остывший — признаюсь, невкусный напиток.

— Вот теперь ты понимаешь, почему я не хочу уходить, — я его еще раз быстры поцеловала в губы, ну чтобы не заводил по новой старую песню.

Он из тех людей, которые слушают, слушают, а потом все равно делают все по-своему. Вот я и решила, прожужжать ему все уши, что без меня "ну, никак", а мне без него. Не знаю, это ли называется пресловутой женской хитростью, но кажется, страх потери стал частью моей сущности.

— Я уберу со стола.

Поднялась, быстро собрала кружки и направилась за ширму. Вода была холодной, но это не помешало мне быстро ее помыть и вернуться.

Шэнли не было. Сердце пропустило удар, я выбежала к лестнице, испуганно вскрикивая:

— Шэнли… Шэн…

Кажется, наверху послышался грохот, и я бросилась туда, но мне на встречу уже выскочил мой мужчина. Как он ориентировался — не понимаю, но он быстро схватил меня за предплечья и притянул к себе.

— Катя, ты чего? — удивленно проговорил он, прижимая меня к себе.

— Думала, ты ушел… — словно в детстве отца, сейчас я обхватила Шэнли за талию и крепко прижалась щекой к его плечу.

— Глупая… — усмехнулся он и, взяв меня за руку, повел в комнату. — Спальня у меня одна, как-нибудь уместимся на одной кровати. Ты ж не против?