Массивный письменный стол, обклеенный пленкой, имитирующей рисунок дерева, стоял под ним. Компьютер…

— А вот это интересно…

— Не смей! — каким таким образом Дерк возник у него за спиной и ухватил за плечо, Женька не понял. — Я туда не заходил и тебе не дам. Могут быть сюрпризы.

Женька решил не спорить, кивнул, и некромант тотчас отпустил его и отошел на шаг, словно опасался вызвать неудовольствие. Учитывая потустороннюю силу, которой веяло от всех некромантов, наверное, не зря. Вот только Женька давно «принюхался».

— Почему бы и нет, — проговорил он задумчиво. — Ты случаем не в курсе, он ни в какой горячей точке не служил?

— Было, а что?

— Вдруг тут растяжки?

Дерк усмехнулся, пожав плечами.

— Он собрал достаточно силы, чтобы не прибегать к ухищрениям людей. С другой стороны, кто ж его знает…

«Ну да, кто же станет пользоваться камерами, если имеются артефакты», — подумал Женька. Вот только библиотекарь был старше его лишь на чуть по меркам сверхов и вряд ли в один миг отринул в пользу магии все и вся.

— А горячая точка — это серьезно, Дерк. Зря не учитываешь. Он ведь в ней, скорее всего, мозгами и поехал. И обнаружил то, чего не стоило бы.

Некромант не ответил. Достав телефон, он принялся рыться в контактах.

— Тебе, дитю этого поразительного века, виднее, — согласился он. — Вызову саперов.

— А среди вас они есть?

— Среди рыцарей. Они вообще стараются жить по вашим правилам, — Дерк приложил аппарат к уху. В этот момент раздался звонок во входную дверь.

Некромант внимания на это не обратил, потому открывать поплелся Женька. Как он умудрился, открывая, сместиться с траектории выстрела, сам не понял. Наверное, случайность или под локоть толкнул тот самый невидимый дух, оказавшийся не таким уж и неосязаемым. Пуля прошла сквозь рубашку, чуть задев кожу на боку, ударила в камин и в том начало разгораться самое настоящее пламя.

Соседка, Клавдия Викторовна, в этот момент тихо оседала к ногам потрясенного Женьки, держась за сердце и глядя на него пустыми стеклянными глазами, на дне которых плескался ужас: то ли от содеянного, то ли, наоборот, от неудачи.

— Быстро! — Дерк оттолкнул его с дороги, ухватил за запястье, другой рукой словно пушинку подхватил соседку и ринулся вон из квартиры. За спиной трещало, валил едкий дым и вкручивался в легкие омерзительный запах. — Не отставай!

Женька очнулся только на улице: сел, где стоял, на низкий бордюр, обхватил руками голову. Дерк пристроил соседку на лавке, долго проверял пульс, потом кивнул собственным мыслям и оставил в покое.

— Сам как?

— Неожиданно…

Некромант фыркнул и покачал головой.

— Если здесь и имеется нечто неожиданное, то это твоя реакция. Встань, рубашку расстегни.

Женька попытался. Вышло так себе: едва не упал. Ноги почему-то основательно затекли и отказывались разгибаться, а рубашка оказалась сильно испачкана в крови, хотя боли он почти не ощущал.

— Царапина, — поморщился он. — Что с соседкой?..

— Жить будет, очнется — попробуем допросить. Говорил же, что на нее воздействовали. И, судя по всему, давно.

— Почему не убила сразу? — спросил Женька и зашипел, стоило Дерку тронуть рану. Тот, не обращая внимания, приложил к ней ладонь, прикрыл глаза и замолчал на полминуты — Женька считал: все равно ожидал ответа.

— У нее имелась иная задача: угодить в этот проклятый камин. Не удивлюсь, если его специально заказали и поставили в таком месте.

«Ну да, — согласился с ним Женька, — он же декоративный, для красоты. Но кто на него любоваться будет в узком коридоре? Не входящие же».

— А вот что именно было в нем заложено, лично я так просто не определю, — продолжал Дерк.

Рядом с подъездом уже собирались соседи, глазели на валивший из окон квартиры на седьмом этаже дым, охали, ахали, кто-то вызывал пожарных, но на лежащую на лавочке Клавдию Викторовну и двух мужчин, один из которых щеголял в окровавленной рубашке, словно нарочно не обращали ни малейшего внимания. Скрипнув тормозами, возле подъезда остановилась серебристая «Газель», из нее вышли два человека с носилками, три амбала, явных рыцаря, и один некромант — худой, высокий, в очках. Вот на них-то Дерк, до сего момента сохранявший спокойный, если не отрешенный вид, и накинулся.

— Ты! — гаркнул он на водителя. — Отогнал свою косулю! Сейчас пожарные подъедут, снова бампер менять придется. Они ж тебя не заметят, олух! А вы…

Незнакомый некромант — в Гильдии было немало сверхов, а Женька общался, можно сказать, лишь с руководством, — поспешил принять удар на себя. Махнув амбалам и людям, чтобы поднимались, он подскочил к Дерку и едва не встал по стойке смирно. Если бы еще не улыбался, сошел бы за солдата перед генералом на плацу.

— Извиняй, пробки, а мигалки на этом драндулете не предусмотрено. Да и какие мигалки при рассеивающем внимание заклинании? Тут одно из двух: или трусы надеть, или крестик снять.