— Вкусно? — ласково спрашивает он, его интонация словно теплая ладонь, что гладит по волосам.

Беру второе печенье и отправляю его в рот, активно кивая.

— Вот и хорошо, — приговаривает Дарий. 

Запиваю дикую сладость крепким чаем и одним пальцем отодвигаю блюдце с последним десертом в сторону, но Дарий тут же возвращает его на прежнее место.

— Нет, это все для тебя. Ешь. 

Стыд беспощадно щиплет за щеки, сердце трусливо прячется в дальний угол. Поднимаю на Дария робкий взгляд, его образ в приглушенном свете и легких облаках белого дыма кажется почти волшебным. Может быть, я не зря окрестила его прекрасным принцем в первую нашу встречу? Он уже столько раз меня выручал, и сегодняшний вечер не исключение. 

Получается, его типаж — дама в беде. Убить дракона, разрушить башню, выиграть турнир, а взамен слава, почет и прекрасная принцесса. Чтобы задержаться рядом с таким экземпляром, придется изо дня в день выдумывать себе проблемы и подкидывать их в топку, сохраняя огонь. А если я по-настоящему влюблюсь, то велика вероятность, что в какой-то момент идея прыгнуть под поезд уже не будет казаться такой уж плохой. Во имя любви, сука. Во имя любви!

«Жесть!» — в ужасе выпаливает внутренний редактор. 

Кажется, пришло время аккуратно перевести беседу на дружескую волну, чтобы было легче слиться.

— Прости, что наехала.

— Маловата ты, чтобы на меня наезжать, но напор впечатляет.

— Спасибо, — усмехаюсь я, с удивлением принимая комплимент. 

Легкая щекотка рождается в груди вместе с уютным теплом. Больше не чувствую ни злости, ни нервного напряжения. Волшебный старикан, не иначе. 

— Значит, ты приехал посмотреть на веселое шоу? — мирно спрашиваю я.

— Стало любопытно, — кивает Дарий. — Я думал, ты не собираешься возвращаться к бывшему.

— Женщины — существа непостоянные.

— И не поспоришь. 

— Ты сказал о спортивном зале. Чем занимаешься?

— Спортом, — лукаво улыбается он. 

Счет по уходу от ответов равный. Хорошо, я принимаю вызов. Будем подкладывать друг друга, пока кто-то из нас не сдастся.

— Душ хоть успел принять или сразу сюда примчался?

— Хочешь проверить насколько я чист?

Упираюсь локтем в мягкую спинку дивана и медленно скольжу взглядом по открытой позе Дария, поднимаясь к лицу.

— Твои волосы — уже прекрасное подтверждение. Никогда не видела тебя таким лохматым.

Дарий улыбается шире, показывает зубы, а я хочу хлопнуть себя по лбу.

«Отличная дружеская беседа, Катюш», — хихикает внутренний редактор.

— Никогда? — иронично переспрашивает Дарий.

— Сдаюсь, — вздыхаю я.

— Потанцуй со мной, — внезапно просит он.

Удар сердца о ребра отдает вибрацией в шею и голову. В кальянном зале музыка играет тише, чем в основном, и плейлист куда спокойнее, но... 

— Здесь никто не танцует, — смущенно отвечаю я. 

— И что? — Дарий поднимается и протягивает мне раскрытую ладонь. — Если тебе так больше нравится, то считай это платой за чай и плюшки.

Сердце окончательно оживает, выбираясь из укрытия, его ритм ускоряется, а моя рука взлетает точно сама собой. Виной всему магические глаза и очередной вызов, который они бросают. Дарий сжимает мою ладонь и помогает встать, отводит в свободный проход и легонько дергает на себя, умело поймав в объятия. Мне нужно какое-нибудь контрзаклинание.

«Нет, не нужно», — мурчит внутренний редактор, желание которого сбывается.

Дарий кладет свободную ладонь мне на спину, а вторую поднимает, удерживая мою руку. Старикан и в клубе старикан, но сейчас его доисторические замашки больше завораживают, чем смешат.

— Ты… ты еще и танцор? 

— Моя бывшая девушка была танцовщицей. Я быстро схватываю.

 Затяжная мелодия управляет телами, Дарий уверенно ведет в танце. Дышу все глубже, потому что слова песни вместе с пронзительным взглядом, утягивают в глубину зеленого леса, где слишком горячо и соблазнительно танцуют тени на коре могучих деревьев.

Early inthemorningswhenIthinkaboutyou

Yeah - Ihityoulike “whatyousayin'?”

(«Рано утром, когдаядумаюотебе

 Да. Язовутебя, нучто скажешь?»)

fuck u all the time remix (Shlohmo Remix), Jeremih

По порочной улыбке Дария смело могу сказать, что он прекрасно понимает перевод текста песни, и это задевает струны волнения и влечения, создавая музыку уже внутри нас, а не снаружи. Никакой борьбы, никаких шуток, только крепкое тело напротив и взгляд, от которого слабеют ноги.