— Мастер, — сказала девушка, как только Фан Линь вошёл в комнату. Мужчина кивнул, Мая опустила меч и сразу охнула, — малютка у неё на шее сильно забила ножками. Мая с трудом поставила её на землю, и маленькая Гу неловко побежала на Фан Линя. Упала лицом в пол... Встала, подбежала и обняла его ногу.

— Бабушка!

— Можно хотя бы дедушка?.. — поморщился мужчина.

— Нфет! — ответила ему ледяная девочка, прижимаясь щекой к ноге мужчины.

Как собачка...

— Глупое сравнение, — заметила в его голове Императрица Ледяных Гу.

— Цыц, тебя лишили родительских прав после попытки убийства своего ребёнка.

— ...

Фан Линь наклонился и погладил холодную голову ледяной девочки, — она на это никак не отреагировала, что, впрочем, для мелкой Гу было нормально. По сути ей было всего несколько дней. Чудо, что она вообще научилась ходить за такое короткое время. С другой стороны, если у неё правда были крупицы воспоминаний всех прошлых Императриц, то ей просто нужно было приноровиться, — а так она уже всё умела...

Фан Линь взял маленькую Императрицу на руки. Та похлопала своими глазками, а потом прикрыла веки... И уснула.

Младшая Гу дремала по двадцать часов в сутки. По словам Императрицы старшей, это из-за повышенной температуры на корабле. Обычно во время её спячки Фан Линь занимался культивацией, используя девочку как батарейку для Ци, — когда же она не дремала, за нею попеременно, — до первого обморожения, — ухаживали Мая и Цинь Жуа. Последняя могла взять вообще всё это на себя, но под странным предлогом, что «юной госпоже нужно воспитывать материнские качества», сбросила половину заботы на юную девушку...

— Мастер... — вдруг сказала Мая.

— Что ещё? — спросил Фан Линь, уже стоя на выходе.

— А... Мисс Тайи ведь скоро уйдёт, так?...

— Да, — кивнул Фан Линь. — Сбросит нас где-нибудь и вернётся к работе. Такой у нас договор.

— Вот как, — Мая кивнула.

— Она кстати разрешила тебе взять что угодно из гардероба, так что выбери себе что-нибудь, — вспомнил Фан Линь.

— И я вам в этом помогу, юная госпожа, — вдруг заявила Цинь Жуа, которая совершенно неожиданно возникла посреди коридора. Даже Фан Линь её не обнаружил. Мужчина слегка улыбнулся. После своего скачка в культивации женщина ступила аж на Четвёртый этап стадии Дао Сердца, — значительный прогресс, а ведь кроме того она ещё и развила свою родословную. Силы служанки поэтому были как на Шестом этапе, что было почти в верхних пределах стадии Сердца — она могла бы срубить голову Чжань Фу одним ударом.

— Мне кажется, в вашем гардеробе маловато платьев, юная госпожа... Как насчёт этого?..

— А... А может всё-таки штаны...

Дверь закрылась прямо перед лицом Фан Линя, и тот без лишних слов ретировался. Шагая назад в свою комнату, мужчина размышлял: Тайи действительно скоро их сбросит со своего судна. Но куда? Назад на Древнюю столицу? Можно, это место подходило для его культивации, там было спокойно, но вот Мае нужно было что-то разнообразнее, — воину Звёздного Колеса следовало как можно чаще менять места проживания, ловить разные Дао...

Девушку это касалось особенно сильно, учитывая, что совсем недавно она взяла свою Пятую... И Шестую руны.

Но сложно путешествовать, когда за тобой охотится Небесный клан. Мужчина поразмыслил и выбросил всё это из головы. Она ему сейчас нужна была свежей.

Пришло время очередной сессии культивации...

137. Подарок

Фан Линь был на Седьмом этапе стадии Концентрации Ци уже целых шесть дней. Время это немалое, и на всём его протяжении мужчина неустанно культивировал. Поэтому он добился некоторого прогресса, однако скорость всё равно оставляла желать лучшего.

Все условия были соблюдены: ледяное Ци и Ци смерти пребывали в идеальных пропорциях, да и талант у мужчины был очень даже хороший. Так что в его культивации не было проблем, — медлительность объяснялась куда проще: она была естественной.

Начиная с Седьмого этапа достижение каждого последующего становилось всё сложнее. Это было как дорога с препятствиями, — десять сантиметров, тридцать сантиметров, сорок сантиметров, — можно перепрыгнуть на лету. Но вот уже к Седьмой отметке на пути вырастали самые настоящие стены, — приходилось напрягаться и карабкаться.

Благо на восьмую по счёту стену Фан Линь уже почти забрался. Ему оставалось совсем немного, ещё одна сессия. Мужчина уложил маленькую Гу на подушку, прикрыл веки и стал медленно, но верно впитывать Ци. Прошло некоторое время. Серебристые струйки бурлили внутри меридианов мужчины, пот разливался по его коже и переливался голубым пламенем, — над головою Фан Линя вздымался сизый дымок...

Минуты сменялись минутами, вдруг маленькая Гу повернулась во сне. Потом ещё раз и сдвинулась немного в сторону. Вскоре она лежала на самом краешке кроватки, — потом девочка повернулась ещё раз и вдруг свалилась прямо на девушку в чёрном, Сяо, — Фан Линь решил сократить её имя.