— Доминик? – спросила я тихонько, тронув его за плечо. Он обернулся и кивком показал, что слушает.

— А что значит «дракон отозвался»? – робко поинтересовалась я, теребя подол пеньюара. Доминик нахмурился и поймал мой взгляд, цепко ухватив за подбородок и не давая отвернуться.

— Где ты это слышала?

Я сглотнула. Подслушала, конечно же. Да и даже не я, а противная Фея. Вечно я из-за неё влипаю в неприятности! Надеюсь, эта любительница шоколада не подглядывала за нашим поцелуем.

От последней мысли щёки залила краска. Спохватившись, что долго молчу, я сказала частичную правду:

— Вы с Феликсом очень громко говорили. Подслушала…

Доминик хмыкнул и покачал головой.

— Надо же, неужели в перерыве между схватками с Пылевым монстром? – ехидно уточнил он, но тут же посерьёзнел. – Что ты вообще знаешь о драконах?

О драконах я не знала ничего. Они в принципе предпочитали скрывать свои тайны, как и, собственно, любая другая раса. Но тем не менее все знали, сколько лет люди в среднем живут, что для них безопасно, а что смертельно, как они размножаются, кто из них обладает магией и по каким признакам это понять… А о драконах таких подробностей не знал никто. Должно быть, поэтому они такие могущественные и загадочные. Никто толком не мог гарантировать, что дракон не превратит его в камень одним взглядом или не сожжёт щелчком пальцев. Поэтому их сторонились и перед ними преклонялись.

— Ничего, — честно ответила, впервые за всё знакомство с Домиником не солгав ни словом.

Он кивнул, явно и так предугадав ответ.

— Давай так, — дракон положил руки мне на плечи, и хоть их закрывало платье, а поверх ещё и шаль, я всё равно почувствовала исходящее от ладоней тепло, — когда ты будешь готова, устроим ужин на двоих, я принесу хорошее вино, а ты наймёшь повара, который готовит хотя бы лучше дочки трактирщика. И тогда я расскажу тебе, что означает «дракон отозвался»… А ты мне – куда пропадала на несколько часов.

Я, уже было настроившись на мирный лад, поперхнулась воздухом и закашлялась.

— Я… Эээ… — лихорадочно пытаясь выкрутиться, я отвернулась и оперлась ладонью на стену, как раз в месте, где из камней выступал держатель для факела. Правда, самого факела нам не оставили.

В следующую секунду держатель под тяжестью моей руки сдвинулся вглубь, а часть стены отъехала в сторону, заставив меня испуганно отскочить. Из тёмной ниши дохнуло сыростью.

Доминик торопливо подошёл и встал чуть впереди, прикрывая меня от возможной опасности. От этого его простого движения стало как-то неожиданно тепло внутри.

— Очередной потайной ход, — прокомментировала я, и дракон чуть повернул голову.

— Очередной, значит, — со смешком повторил он, и я сделала вид, что вообще ничего не говорила.

— Ммм… хочешь проверить, что там? – смущённая своей оплошностью, поинтересовалась я и дёрнулась вперёд.

Глава пятьдесят восьмая.

Доминик крепко ухватил меня за руку и удержал от шага в темноту.

— Ты серьёзно думаешь, что мы вот так, без подготовки и даже без факела, пойдём неизвестно куда?

Подумав, я кивнула в знак согласия и сама с опаской попятилась от очередного тайного хода. Оттуда ощутимо тянуло сыростью, и действительно рассмотреть что-либо не удавалось даже на полшага от входа.

И откуда у меня вообще этот порыв исследовать неизвестную чёрную дыру? Наверное, после встречи с гигантской рыбой, толстой феей и хомяком-гурманом уже ничего не страшно.

Мы отправились дальше, и по мере того как продвигались по коридору, я всё чаще ловила на себе взгляды мужа, но старательно делала вид, что не замечаю. Кажется, мою оговорку про «очередной» тайный ход он понял правильно. Но говорить правду всё равно не хотелось. Да, как-то совершенно постепенно он перестал быть мне чужим, пугающим и безразличным, но сказать несказанное я всегда успею. А вот забрать слова назад…

— Ты знаешь, что у вас тут ярмарка намечается? – будничным тоном осведомился дракон, будто бы мы прогуливались по парку, а не пробирались по узкому тёмному тоннелю неизвестно куда. Как вообще в этом доме уместилось столько помещений? Насколько же он пропитан магией?

— Эээ… да, я знаю, — наконец сообразила, что не ответила на вопрос. – А что?

— Это полезное место, чтобы узнать пару-тройку секретов, — с намёком произнёс Доминик. – Не откажешься побыть моим… прикрытием?

— Прикрытием? – скептически уточнила я и оглушительно чихнула. Кажется, мы добрались до места, где Паутинник ещё не побывал. Проходясь по паутине, хомяк ещё и сметал пушистыми боками большую часть пыли, работая своеобразным веником. Но теперь пыль висела в воздухе плотным слоем, и тут и там свешивались с потолка белые нити.

— Мне хочется опросить несколько человек, явно причастных к исчезновению тел. Но я привлеку внимание, очень большое и очень ненужное.

— А как я это могу предотвратить? – хмыкнула, с отвращением снимая с подола паутинку.

— Ну, после нашего феерического появления в городе в прошлый раз, к тебе явно проявят гораздо больше внимания, чем ко мне, — с долей иронии пояснил Доминик. – К тому же ты одна из них, наверняка большинству местных очень интересно, как ты захомутала аж целого дракона.