Мой контракт заканчивается через три недели. Впереди неделя интенсивных репетиций, генеральный прогон - и новая постановка. Мне нужно «оттанцевать» четыре спектакля с самыми сложными элементами, некоторые из которых могут снова усадить меня в инвалидное кресло. На этот раз с концами.

Но я готова на такие риски, лишь бы увидеть, что эта мерзкая бессердечная тварь наказана и страдает.

И еще хотя бы раз встретиться с Меркурием.

Эта неделя без него была ужасной. Я как будто не жила, а существовала в вакууме, в котором мне катастрофически не хватало кислорода, и не сошла с ума только потому, что отсчитывала дни до возвращения. В надежде снова с ним увидеться.

— Три недели, - нехотя повторяет Олег и я даже через толстый глянцевый журнал чувствую его тяжелый взгляд в мою сторону.
– Даже не знаю, готов ли к таким рискам.

В балете, к счастью, не все продается и покупается. Уж точно не Прима, под которую подгоняли всю постановку и танец. Хореограф столько раз вносил изменения, чтобы все было максимально идеально именно в моем исполнении, делал упор именно на мои сильные стороны, что лучше вообще отменит спектакль, чем в авральные сроки перевернет все с ног на голову.

Готова поспорить, что на том конце связи Олегу почти дословно озвучивают ту же мысль - именно поэтому у него такое перекошенное лицо. Он всегда бесится, когда что-то идет не по его плану и не так, как ему хочется.

— Хорошо, - наконец, соглашается Олег, как будто речь идет о его ногах.

«Да что ты вообще знаешь о боли?» - мыслено выкрикиваю ему в лицо, но даже не отрываю взгляд от журнала, пока Олег сам не обращается ко мне по имени.

— Я не буду продлевать твой контракт, Ника. Три недели - и ни днем больше.

И как мне на все это реагировать? Попытаться оспорить его решение, чтобы он ничего не заподозрил в моем слишком странном смирении? Или его это только еще больше разозлит? Или не дергать тигра за усы и помалкивать?

— После этого мне будет тяжело снова вернуться на эту сцену, - говорю то, что должно заставить его задуматься. Он же хотел рядом известную балерину, Приму, которая будет достаточно яркой, чтобы оттенять его богоподобную личность.

— Плевать.

Олег поднимается, резко выхватывает журнал из моих рук и встряхивает, как будто рассчитывает, что оттуда выпадут какие-то мои секреты.

— Ты знаешь про Сабурова?

Ему это все-таки удается - застать меня врасплох.

Что он имеет ввиду, господи? Знаю ли я о том, как теперь живет Меркурий? В курсе о том, что он остепенился, женился и воспитывает сына? Или Олега интересует, общаемся ли мы, видимся, поддерживаем связь любым другим способом? Или, пока меня не было, с Меркурием снова что-то… случилось?

— Что такое?
– Олег прищуриватся, а потом резко подается вперед, хватает меня за волосы и без предупреждения стаскивает на пол.

Его излюбленный прием - усыпить бдительность, подгадать момент, а потом обрушить на нее всю свою злость. Он часто так делал в первый год нашего примирения, практически в каждый свой приезд, а приезжал он обязательно раз в месяц. В последнее время делал это реже - наверное, нашел себе другую интересную девочку для битья, а я совершила ту же ошибку - позволила себе расслабиться и потерять бдительность.

Словно со стороны слышу глухой звук падения собственного тела. Боль мгновенно пронзает позвоночник, сначала в копчик, а потом, вместе с кровью, растекается под кожей. Хочу отползти в сторону, но Олег наступает ногой на мою руку чуть выше запястья и нарочно придавливает, пока я не закричу.

— Что такое, сука?
– Его голос шелестит где-то над головой.
– Чего ты испугалась?

Я что есть силы втягиваю губы в рот, прикусываю их зубами изнутри, чтобы больше не издавать ни звука и не ответить ни на единый упрек. В конце концов, когда не даешь ему то, что он хочет - наслаждение чужим унижением и страданиями - ему быстро надоедает.

Он давит сильнее. Я уже практически не чувствую ладонь, а только слабое покалывание в кончиках пальцев.

— Думаешь, я не видел, как ты скорчилась от одного его имени?!

Боль - это просто слабость нашего тела. Физиология, которая помогает выживать в критических ситуациях. Красная кнопка на приборной панели авто, предупреждающая о том, что нужно сменить масло или что бензин почти на нуле. Но сейчас боль мне только мешает, поэтому я просто ее «отключаю». Все это происходит не со мной. Это просто тело, я могу контролировать все, что с им происходит.

Олег рычит и бьет меня ногой в живот.

Скручиваюсь, как мокрица, но он пускает в ход кулаки.

Методично колотит сразу со всех сторон, добиваясь хоть какой-то отдачи, но единственные звуки, которые он слышит - собственное неудовлетворенное хрипение. Обычно, ему это быстро надоедает, но сегодня Олег просто сорвался с катушек.