Мысли скакнули обратно к Пустыне и её эмиссару. Перед глазами как наяву встала песчаная туча, готовая обрушиться на форт и в считанные секунды погрести его под собой.

Нет, надо успокоиться.

Руки сами собой потянулись к пеньковой верёвке.

Вот зачем начинать с украшения на стену, когда можно сплести салфетку для стола: это будет не только красиво, но и функционально — салфетка защитит столешницу от горячего. А ещё Блез увидит результат, и либо одобрит мою инициативу, либо нет.

Я отобрала светло-бежевые нити средней толщины. Думаю, если дерево почистить и покрыть прозрачным лаком, беж на нём будет смотреться очень эффектно. А уж если дополнить узор крупными янтарными бусинами… Схема «солнышка» у меня в голове, а вот отмерять придётся на глаз, меры длины в новом мире совсем другие. Мне понадобятся сорок четыре нити по полтора метра и одна метровая. У меньшей я связала концы, чтобы получилось кольцо-основа и стала крепить по кругу длинные нити, предварительно сложенные пополам. Работа закипела.

Вдумчивое плетение — лучшее успокоительное. Я всегда была далека от духовных практик, но, уверена, что моё погружение в работу можно назвать разновидностью медитации. Когда я соединяю и переплетаю нити, я словно переношусь в иное измерение. Исчезают проблемы, тревоги. Я даже перестаю ощущать себя толстопопой неудачницей, в жизни не добившейся ничего выдающегося. Когда я плету, я творю. И пусть результат моего творчества самый обычный, я всё равно в такие моменты воспаряю над реальностью.

Увязывая по кругу квадраты, я считала узлы и мечтала, как моё солнышко привнесёт в дом хоть каплю уюта и тепла. Я хочу видеть мою новую семью счастливой. Да, именно так — мою новую семью, потому что с этими людьми мне предстоит жить. Даже не так, общая территория делает людей соседями, а не семьёй. Просто Блез запал мне в душу. Блез, близнецы. При всей своей бедовости, мальчики по-прежнему не кажутся мне злыми. Просто дети. Толком не присмотренные, оставшиеся сиротами, активные, как два моторчика.

Солнышко вышло на загляденье, и я принялась за следующее. Под пальцами постепенно зарождался и расцветал новый узор. А что если цвет и идею с янтарными бусинами сделать общей для всех салфеток, а узор выплетать уникальный? Скатерть в этом случае будет лишней, зато необычно будут смотреться кружевные накидки на стулья.

К утру я сплела шесть солнышек и заснула на не разобранной кровати поверх покрывала — отключилась, когда завершила последнее. Всё-таки макраме лучшее успокоительное.

Разбудил меня стук в дверь.

— Госпожа Белоусова, вы завтракать будете?!

Близнецы от души лупили деревянную поверхность кулаками. Я сползла с кровати, одёрнула платье, пригладила волосы и рывком распахнула дверь. И удачно посторонилась. Один из мальчишек не удержал равновесие и едва не влетел в комнату — его брат удержал.

— А если бы я собиралась выйти только к обеду? — я постаралась смотреть грозно, но хватило меня на пару секунд. Мальчики выглядели подозрительно растерянными.

— Госпожа, но традиция…

— Какая? Если у вас принято завтракать всем вместе, то, конечно, я спущусь. Я же просто ещё не знаю…

— Традиция всем домом провожать на рейд. Блез вызов получил.

У меня сердце скакнуло сначала к горлу, а потом ушло в пятки.

Это должно было случиться, я вчера уже подозревала, только всё равно новость оглушила и напугала до чёртиков. Сейчас я как никогда понимаю близнецов — вышлите меня из форта, отправьте в приют, только не надо, чтобы Блез подвергал себя опасности. И то, что он маг с боевым опытом, что идёт далеко не в первый свой рейд, ни капли не утешает.

— Госпожа, плохая примета, если кто-то из домашних не выйдет проводить.

— Иду. Конечно, иду. Хорошо, что сказали. Я ведь не знала…

Оказывается, зря я разозлилась.

— Виан, Диан! — раздался голос Блеза. — Вы зачем госпоже мешаете?

Мальчики одинаково нахохлились, головы опустили, острые плечи выставили вперёд.

Блез появился с лестницы.

— Доброе утро, госпожа. Простите, пожалуйста. Плохое же я вам гостеприимство оказываю. Виан, Диан, сколько раз я вам говорил, что это всё глупые суеверия?