– Твоя, что ли? Ты ему нужна? Извини, но ты тоже не кажешься примером совершенства.

Лорин поджала губы, словно с трудом сдерживалась, чтобы не развернуться и не уйти, ведь со мной сложно общаться. Да, было такое. Но ничего поделать с собой я не могла. Мне хотелось уколоть ее, ведь…

К глазам снова подступили слезы от понимания, что я попросту завидовала. Просто девушка была близка с Шаем. Она многое знала о нем, у них имелось много общих воспоминаний, хороших моментов. Наверное, с истечением времени принц соскучится по ней - не по мне.

Я усмехнулась глупым мыслям. Расправила плечи, готовая нести оборону и дальше словесно атаковать.

– Я нашла составные слова, способные преждевременно открыть Лабиринт, - заговорила о деле Лорин.
– На них требуется невероятно много силы, но с этим проблем не должно возникнуть, я раздобыла си-кристаллы.

– Ты помнишь, что нужно женское соцветие?

– Конечно! За кого ты меня принимаешь?

– Не знаю даже. Наверно, за избалованную аристократку, привыкшую добиваться своего путем силы, а не умом.

– Ты невыносима!
– толкнула меня в грудь девушка, однако я даже с места не сдвинулась.
– Как только это все закончится, я сразу же вызову тебя на дуэль.

– А не боишься?
– перехватила я ее руки, не позволив снова к себе прикоснуться.

– Было бы чего!

Мы прожигали друг друга взглядом, словно непримиримые враги. Тяжело дышали, стояли близко. Я первой опомнилась и оттолкнула колдунью. Обошла ее, направилась к главным воротам.

– Тебе нельзя туда, - моментально среагировала аристократка и преградила мне путь.
– Они разыскивают тебя, босоногая.

– Тогда зачем позвала?

Лорин поморщилась, словно не хотела этого говорить. Сделала глубокий вдох и все же произнесла:

– Мне без тебя не справиться.

– О, что я слышу?

– Мне не справиться без тебя! Довольна? Рогзи, как же ты раздражаешь! Слушай, слова силы нужно произносить в месте, где открывался вход, поэтому нам предстоит пробраться в дикий сад, а новый смотритель не особо склонен к уговорам. Эта женщина вообще какая-то странная, ни с кем не общается, никого к себе не подпускает, назначена самим правителем. Помимо этого ты говорила, что знаешь, как найти Шая. Ами, выслушай меня.

Мне стало неловко. Я даже передернула плечами, словно это помогло бы сбросить с себя невидимую тяжесть ее надежд.

А ведь Лорин тоже старалась. Она раз в две недели присылала мне письма, рассказывала о том, что смогла разузнать. Как оказалось, программа академии изменилась шестнадцать зим назад по причине частого застревания студентов в закольцованных миарах. Мой метод борьбы с ними признали нерабочим и любыми способами начали отвергать. Сам правитель контролировал, как его указ приводился в исполнение. Но интереснее другое: о моем отце до сих пор не было никаких известий, а о человеке, закрывшем Лабиринт, никто вообще ничего не знал. Обо мне даже не числилось записей в архиве.

– Слушаю.

– Завтра в Наарине пройдет объявление победителей турнира по сетариаллам. В академии будет много людей, ты сможешь туда пробраться незаметно. Мы переоденем тебя в мою служанку и проведем в город. У меня есть несколько подходящих слов силы для изменения лица. На закате пойдем в сад, откроем в Лабиринт, зайдем вместе…

– Нет.

– Что нет?

– Ты все прекрасно понимаешь. Нет!

При таком исходе одна из нас не вернется. Если двое вошли - трое не выйдут!

К тому же я до сих пор не рассказала, что нужно иметь кровную связь с Шаем, чтобы его в Лабиринте найти, а у нас ее не было. Ни у нее, ни у меня. Зато было у кого-то другого.

– У меня есть другой план. Завтра на закате жди меня возле дикого сада, - сказала я и направилась к воротам.

– Ами?
– поспешила за мной девушка.

– Вот, нам это может пригодиться, - передала я ей сумку и, помедлив, протянула цветок.
– Осторожнее с ним, хорошо?

Колдунья приняла вещи, повернулась на окрик постовых, которые уже спешили к нам навстречу. Они сразу же обступили меня с двух сторон, заявили о том, что меня разыскивают, попросили вести себя благоразумно и следовать за ними. А я не стала сопротивляться. Позволила связать себе руки. Дождалась, когда возле ворот появятся жандармы.

Намеренно не смотрела на Лорин. Понимала, что поступала опрометчиво, однако другого способа, как в кратчайшие сроки добиться встречи с правителем, не придумала.

Не прошло и полдня, как меня привели в комнату для допроса. Усадили на стул, сказали ждать. Место рядом пустовало… А ведь некогда там сидел Шай. Через минуту явился знакомый служитель правопорядка и Эдар с пишущими принадлежностями. Он задержался в проходе с удивленно вздернутыми бровями, кивнул мне в ответ на приветливую улыбку и вскоре сел рядом с сослуживцем.