Не минуло десятка секунд, как атакующий её инсектоид, предпринял новую попытку. И судя по агрессивному поведению твари, та обещала стать для неё финальной. Матёрый, безжалостный, протяжно ревущий от ярости он больше не промахнётся. Это читалось в налитых кровью глазах, было написано на отвратной, донельзя озлобленной морде. Зверь обнажил вымазанные кровью прежних своих жертв, клыки, и в такт шагам, раскачивая головой, вновь двинулась к девушке. Изготовился для броска, однако в последний момент некая сила, оторвав от земли, отбросила хищника далеко в сторону. Всё ещё не веря в собственное спасение, Даринэ подняла голову и увидела пред собой отца.

— Поднимайся, Дар, — мужчина отодвинул привалившее дочь тело погибшего воина, — нам пора уходить.

Он нагнулся, чтобы подать девушке руку, но очередной, появившийся на поле брани инсектоид ударил вождя сзади. Острейшее, расположенное на клешне твари лезвие, прошло навылет. Словно не веря в происходящее, мужчина потрогал костяной шип рукой, а затем, орошая доспехи кровью, обернулся и срубил хищнику голову. Обречённо опустился перед дочерью на колени.

Не помня себя от горя, Даринэ бросилась вперёд.

— Отец!!!

Тот протянул к ней ладонь. Коснувшись мягких волос наследницы, сквозь боль улыбнулся. Сделал последний свой вдох, и едва разделяя слова, прошептал:

— Прости, милая, что не смог уберечь, хоть и любил вас всех больше жизни.

Мужчина глухо захрипел, зажал ладонью пульсирующую кровью рану. Не отрывая взгляда, словно стараясь навсегда запечатлеть в памяти родной сердцу образ, сделал попытку подняться и вдруг рухнул лицом в песок.

— Не-е-ет!!!!

Даринэ рванулась к отцу настолько стремительно, что с равновесием не справилась. Упала рядом и, пытаясь облегчить страдания, схватила умирающего за руку.

Сознание помутилось, воздуха вновь не хватило и, понимая, что это конец, Дар обречённо взвыла.

— У-у-у!!!

**********

Услышав крики беглянки, группа схватилась за оружие. Секунда, и командир вжал Дашу в землю. На ходу "вбивая" в карабин магазин, Лиза перекатилась вправо, а остальных бойцов на прежних местах уже не было. «Медведи» переместились настолько стремительно, что обнаружить их новые "схроны" даже у Вана сразу не получилось.

— Не двигайся.

Укрыв телом, он спрятал девчонку под себя.

— Что видела? Где?

Постепенно возвращаясь в реальность, Даринэ указала место, куда улетела та жуткая тварь. Командир проследил направление взглядом и переспросил ещё раз:

— Где немцы?

В этот момент нога гостьи ощутила новое щекотание. Не в силах справиться с охватившей её паникой, Даша сбросила с себя мужчину (откуда, только силы взялись) и принялась резко штанину закатывать.

Шевеля усиками, очередной "хищник" стремительно взбирался к колену.

— А-а-а!!!

Девчонка судорожно смахнула насекомое в траву.

— Так ты муравья испугалась? — Воложина разобралась в ситуации первой, — отбой, парни. Ошибочка вышла.

Осознав, что тревога ложная, бойцы медленно возвращались к месту привала.

— Чуть, сука, с перепугу, не обоссался, — бубнел вышедший из-за куста орешника Жан, — сижу себе, никого б…, не трогаю, хлеб нарезаю. Ни один, главное нерв об опасности не трезвонит. И тут на тебе! Немцы! Пока прыгал в овражек, чего только не передумал. Как так-то? Я ж этих мразей за километр чую, а тут вплотную подобрались! Ну, всё, пи… ц тебе думаю, Жан. Стареешь.

Он смахнул с лица липкую паутину, и злобно сверкнув глазами, сплюнул.

— Ком, так я до Суража не дойду. Кондрашка, блин, хватит. Тут муравьёв этих грёбанных, до чёртиков! Всякий раз, мордой в болото падать, такое себе удовольствие.

— Уймись, Жан, — отрезал командир, — натерпелась она, по всему видать, пока к нам попала. Мало ли, страхи, какие у человека. Расклад прежний. Пищу готовим. Отдохнём, дальше двинем.

*************

После привала дорога заметно улучшилась. Через какое-то время даже "зелёнка" полноценная попадаться начала, и я, внутренне возликовав, перестал ощущать себя "голым". Для разведчика открытые территории места гиблые.

Шагов через двести Гулычев попросился в тыл группы. И теперь, двигаясь со мной рядом, вновь разговор завёл о беглянке.

— Похоже на счёт девки ошибся я, командир. Не блаженная она, сумасшедшая просто. Эти её припадки внезапные. Видал я таких. У нас вот в деревне…

Сейчас мне не до его баек было. Миновав болота, группа практически к дому связного вышла, поэтому о вариантах подхода подумать следовало. Да и честно сказать размышления бойца откровенно достали.

— Петро, отвали. Нас теперь это мало касается. Хочешь язык почесать, сейчас вон ельник начнётся.