Я спустилась вниз в фойе. Поступающие молча смотрели на обливающуюся слезами меня.

— Ну? — набросился на меня Пашка, одетый все в те же трусы.

— Иди, Паша, он ждет тебя, — тихо проговорила я.

— Надюха, ты чего? Не взял? — допытывался Смак.

— Взял. На платное.

— Надюха! — радостно завопил Паша, схватил меня в охапку, поднял и затряс в воздухе. Денис тоже подключился с поздравлениями.

— Я пошел! — весело сказал Пашка и убежал на собеседование.

Меня начали буравить косые взгляды девочек, еще не прошедших последний этап. В их глазах была зависть.

— Что грустишь? Поступила ведь! — пытался развеселить меня Денис.

— Денис, у меня нет столько денег, — зашептала я ему на ухо.

— Родители пусть помогут.

— Денис, у меня только мама, да еще брат маленький.

— Надя, заработаешь сама!

— Сто тысяч!! Это кем мне надо пойти работать?

— Успокойся. У нас большой город. Здесь официанты зарабатывают по двадцатке в месяц, плюс чаевые каждую смену, сама прикинь. Это одна работа, а если две, то вообще хорошо получается. Ты легко заработаешь нужную сумму.

— А жить мне где? В общагу меня не возьмут.

— У меня будешь жить, — серьезно сказал Денис.

— Или у меня, — добавила Тася, присоединившись к нашему разговору.

Я разревелась.

— Ну вот, — Денис крепко обнял меня, и погладил по голове.

— Надя, это не безвыходная ситуация. Это все нервы. Завтра утром на свежую голову поймешь, что со всем справишься. У нас здесь ребята с такими проблемами учились, не представляешь. И все справлялись, все доучивались до конца. И ты справишься! — успокаивала Таиса.

В фойе показался Смак.

— Ну что, братцы, встречайте вашего нового артиста больших и малых! — заявил он, позируя перед всеми в своих труселях.

— Взяли? — заулыбалась Тася.

— Так быстро? — удивился Денис.

— Да, на платное взяли, — ответил Смак. — А ты чего ревешь?

Не помню, как я оказалась в общаге, вроде кто-то провожал. В комнате уже сидела Наташка, расстроенная. Огорельцева перенесла последний этап отбора — собеседование на завтра, предварительно всех унизив и обозвав последними словами.

— Даже если я поступлю, как буду у нее учиться? — недоумевала Наташа.

— Ты потерпи, не нужно так быстро сдаваться. Это она сейчас такая, а потом привыкнет к вам и полюбит. Помнишь нашу училку по русскому, как она нас ненавидела, а потом когда ее нашей классной сделали, как мы сдружились? Каждую пятницу с ней в классе чаи пили и истории рассказывали. А как в кино ходили, на концерты, помнишь?

— Может ты и права. Ты прости, что не подождала тебя, так мерзко было, вроде и хочется и колется.

— Я понимаю, у меня тоже все не просто.

— С деньгами решим вопрос, не переживай. Правильно тебе твой Денис сказал, заработаешь. А если помощь нужна будет, то мои родители помогут.

— Это слишком, не надо.

— Перестань, они тебя любят, помогут, чем смогут.

На следующий день я сидела на скамейке у института и ждала Наташку. Летний ветер легонько касался крон тополей. Зареванная девчонка выскочила из дверей института и пробежала мимо меня. Строптивая Огорельцева разделывала под орех, выжимала последние соки из поступающих на собеседовании. Хорошо, что для меня все это закончилось, но нет ощущения расслабления, наоборот, сильный напряг из-за того, что нужно срочно искать приличную сумму денег. Зазвонил телефон, я ответила.

— Алло.

— Привет, ты где? — заговорил голос из телефона.

— Я тут, — не понимала я.

— Это Денис. Лебедев.

— Ой, Денис? — я не могла вспоминать, когда успела дать ему свой номер.

— Мы вчера договорились, что пойдем искать тебе работу. Давай мы сейчас со Смаком подберем тебя.

Похоже, я вчера действительно была не в себе, потому что не могла вспомнить ничего о наших договоренностях.

— Со Смаком? — переспросила я.

— Ну, с Пашей, Смаковским.

— Ого, — еще больше удивилась я, — я у института, моя Наташка собеседование у Огорельцевой проходит, я ее жду.

— Ясно, сейчас будем, — ответил Денис.

Ребята быстро добрались до института, мы встретили друг друга смехом и крепкими объятиями. Парни были бодры, веселы и серьезно настроены найти мне работу. Наташка присоединилась к нам с радостными новостями и не очень радостным выражением лица. Огорельцева предложила ей учиться на платном, а все бесплатные места отдала парням. Наташка, превозмогая свою неприязнь к Огорельцевой, согласилась на платное обучение и обрадовала родителей. Те, в свою очередь, экстренно начали искать жилье в N. и к сентябрю обещали найти квартиру нам на двоих. Это была приятная новость, значит, проблема с жильем решена, уже легче.