Мы уже пробежали первые два кольца, и я могла видеть следующее далеко за деревьями, фиолетовый свет призывал нас, когда мы бежали так быстро, как только могли.

Позади нас раздался лающий вой, и тяжелые лапы пробились сквозь подлесок, следуя по тропинке, по которой мы только что прошли.

Магия воды рухнула на землю перед нами, мгновенно превратившись в слой льда. Мы бежали слишком быстро, чтобы остановиться, и обе вскинули свободные руки, чтобы открыть огонь.

— Подожди — никакого огня! — Я закричала в последнюю секунду, вспомнив о Фейзине. Мои ноги коснулись скользкой поверхности, и я врезалась в Тори, повалив ее на землю. Я застонала, когда мы распутались так быстро, как только могли, стараясь не обращать внимания на синяки на моих конечностях. Тори повернулась, чтобы растопить лед водой, и я выбросила руки, бросая стену земли, когда Сет прыгнул в воздух, оскалив зубы, а Макс выкрикнул боевой клич со спины.

Раздался грохот и визг, когда они столкнулись с ней, и смех вырвался из моего горла, в то время, как Тори схватила меня за руку, рывком подняв. Мы побежали дальше, звуки криков первокурсников разносились по всему лесу. Темнота была густой, но если бы мы не спускали глаз с пурпурного кольца, то не заблудились бы.

Наконец мы проскочили через него, и я тяжело дышала, когда мы ускорили шаг, пробираясь сквозь деревья и устремляясь к желтому кольцу дальше на краю леса.

Двое первокурсников закричали справа от нас, затем еще один слева, звук падающих тел заставил страх пронзить мою плоть. Огромная тень проплыла над головой, но я отказывалась смотреть вверх, твердо удерживая взгляд на кольце.

«Трое выбыли, осталось шесть».

Порыв воздуха предупредил нас за секунду до того, как появился Калеб, выпустив виноградные лозы из своих рук и запутав нас в них. Мы рухнули на землю, и он посмотрел на нас с довольной ухмылкой, подняв руки и заставляя виноградные лозы затягиваться.

Я закричала от боли, когда по краям выросли шипы и потекла кровь.

— Какого черта, Калеб? — Тори плюнула, а затем взвизгнула, когда в нее вонзилось еще больше шипов.

— Просто маленькая шалость. Ты не можешь справиться с напряжением, милая?

Рев Дракона эхом разнесся вдалеке, и паника пробралась под мою плоть. Калеб поднял голову, его глаза были ужасно темными, как будто он чего-то ждал. Затем он перепрыгнул через нас и бросился прочь, к деревьям.

Я охотилась за рукой Тори, царапая грязь, пока боролась с виноградными лозами, и она делала то же самое. Наши пальцы встретились, и магия земли вырвалась из наших тел в тот же миг, иссушив виноградные лозы, так что они стали хрупкими, и мы поспешно освободились от них, поднимаясь на ноги.

— Почему он убежал? — спросила я, вытирая грязные руки о бедра. Несмотря на холод, я была так переполнена адреналином, что теперь почти не чувствовала его. Но это могло быть ещё и потому что я застыла в оцепенении.

— Понятия не имею, — сказала она, и ее дыхание затуманилось перед ней. — Давайте двигаться. Покончим с этим дерьмом, пока он не решил вернуться.

Впереди раздались крики, и мы бросились прочь от них, мчась к опушке леса. Мы вырвались из-за деревьев в тот же момент, когда прошли через желтое кольцо и оказались на Территории Земли. Перед нами раскинулись холмы, и следующее кольцо было на полпути через открытую равнин.

Позади нас послышался топот лап, и вспышка белого меха заставила мой пульс участиться. Сет оторвался от нас, и крики раздались в том направлении, куда он побежал.

— Давай побежим, — выдохнула я, и Тори кивнула, безмолвно создавая воздушный щит вокруг, когда мы побежали по траве.

Другие первокурсники выскочили из-за деревьев, очевидно, ожидая, что кто-то вырвется первым. Почти тридцать человек побежали по траве, и ужас разорвал мое сердце, когда Дариус взмыл над головой. Он спикировал низко, выпуская адский огонь на первокурсников. Я моргнула от горящего света, бросив отчаянный взгляд через плечо в страхе, что он действительно кого-то поджег. Он облетел группу из пяти человек, поджигая траву вокруг них, чтобы они оказались внутри нее. Затем повернулся, резко накренился и захватил еще одну группу в огненный круг.

«Это всего лишь игра. Не о чем беспокоиться. И я чертовски уверена, что хочу ее выиграть!»

Рука Тори выскользнула из моей, когда мы побежали так быстро, что стало невозможно держаться друг за друга. Мы практически нырнули через следующее кольцо, устремив взгляд на предпоследнее на расстоянии. Теперь мы мчались к стадиону для питбола, и оранжевое кольцо сияло перед ним, подбадривая двигаться вперед. Рев Дариуса затих позади нас, и я задохнулась, немного замедляясь из-за жгучей боли в боку.

Тори тянула меня за собой, более привычная к бегу, чем я, и я мысленно пообещала себе, что начну присоединяться к ней на этих ежедневных пробежках.

Мы пронеслись через оранжевое кольцо и заметили последнее сразу за стадионом, мерцающий серебристый цвет звал нас. Позади не было других студентов, и мир, казалось, погрузился в жуткую тишину, когда мы промчались мимо стадиона туда, где густая поросль деревьев сгруппировалась вокруг него.

Мы были так близко, всего в сотне футов. Смех вырвался из моего горла, когда мы пронеслись через него, выбежали на круглую поляну в центре деревьев и, положив руки на колени, втягивая воздух.