— Ксения. Девушка этого добродушного обалдуя.

На Алину она бросила быстрый взгляд, кивнула и стала — как «Глебушко» — рассматривать Валеру. Мужчина смутился, чувствуя себя музейным экспонатом. Очень странные молодые люди — атомщиков живых почему-то не видели. Он заметил это вслух. Сеня загадочно улыбнулся.

— Есть такое… Валерий, Алина, пришла пора полноценно познакомиться, это Глеб, аналитик нашей команды, острый ум, логика и техническое обеспечение.

— Ну, так, немного… — скромно прокомментировал Глеб, потупив взгляд.

— Дарья… Наша ловкость, сноровка, молниеносный удар и…

— Злопамятность, — мрачно закончила та, не поворачивая головы в их сторону.

— Да, острый язык, вы поняли. Это, — Сеня притянул к себе рыжую и обнял за талию, — Ксения. Она — наш уют и острая связь с рутинным реальным миром. А я…

— Остряк, болтун, добряк и безрассудная личность, — сказала Ксения с ухмылкой, а потом вполголоса, но так, чтобы услышали гости: — Сеня, с кем мы все имели честь только что познакомиться?

— Это Валерий и Алина, я же сказал! Они, как и мы, очень интересуются Культом.

— Сколько же вас таких… Ты ходил по городу с плакатом «Ищу тех, кто хочет поближе познакомиться с Культом»? — съёрничала Ксения.

— За полчаса никто не подошёл, плакат пришлось выкинуть, — сказал Сеня. — Но это ладно. Ксю, Глебушко, садитесь. Вы, Валерий, тоже присаживайтесь.

— Просто Валера, — не выдержал мужчина. — И на «ты», пожалуйста.

— Понял! Но это не отменяет моего предложения.

Сеня указал всем на пуфики, а сам выбрал маленькую подушку и расположился на ней по-турецки. В итоге, они разместились друг напротив друга: Валера и Алина с одной стороны, Глеб, Сеня и Ксения с другой. Дарья не обращала на себя внимания и неподвижно сидела на подоконнике.

— Ладно, Валера, — наконец начал вещать Арсений. — Я понимаю, что всё это выглядит фарсом, но вам с Алиной просто дико повезло! Как и нам… Для начала я хотел бы поинтересоваться, что вы знаете о Культе?

Валера и Алина переглянулись. Слово взял мужчина.

— Немного. Почти ничего.

— Валера, я не сомневаюсь, что мы знаем в разы больше вашего, но кое-что и мы могли упустить. Поделитесь своей информацией, а мы поделимся своей.

— Хм. Я — лесник из леса за городом, давно там живу, но их в первый раз увидел недавно…

Мужчина кратко описал, как заметил в ручье сущность смерти, потом встречу с Алиной, бомбёжку.

— Вот это да!.. — восклицал Глеб.

— «Кукурузник»? — сказала Дарья вполголоса и хмыкнула.

Сеня мрачнел с каждой минутой, Глеб смотрел Валере в рот в буквальном смысле. Девушки не проявляли видимый интерес: Ксения откровенно скучала, а Дарья застыла недовольным изваянием и смотрела в сторону. Валера кратко описал обучение и эпизод в лесопарке.

— То есть вы, — заговорила Дарья неожиданно для всех, — совершенно случайно наткнулись на Культ, который обучал своих людей сущностям?

— Да, — хором сказали Валера и Алина.

— Интересно девки пляшут… — саркастично отреагировала Дарья. — Алина, а что ты со своим отрядом делала в лесу?

— Это не мой отряд! Меня позвали в поход, а ребята занимались своими делами…

— Ага… так у нас тут встретились два одиночества и сразу решили следить за Культом, ну-ну.

— Даря, не перегибай палку, — вмешался Сеня. — Мы пока просто общаемся…

— А почему «Культ»-то? — спросила Алина. — Только и слышно. Зачем брать сектантское название?

— Эх, Алина, всё намного сложнее… Эта организация имеет полное название — «Культ Девятого Дня» и является одним из девяти подразделений Эннеи.

— Да откуда вы берёте эти слова?! Я ещё в машине слышала, как ты назвал нас так…

— О-хо-хо… Тут нужен экскурс в историю, а это к Глебушку. Если в общем, то Эннея — организация, контролирующая атомистов по всему свету. Она была создана по примеру ООН много лет назад. Эннея имеет девять подразделений…

— В данный момент восемь, — вставил Глеб.

— Это сейчас не имеет значения! Так вот, каждое подразделение отвечает за свой первоэлемент, вы ведь знаете, что такое «первоэлемент»? Замечательно. Сущность смерти является одним из первоэлементов, Культ контролирует её. Ну, ладно, про контроль я немного преувеличил… переформулирую: любая деятельность атомистов, связанная с сущностью смерти, — это прерогатива Культа.