— Руку где повредил? — усмехнулся представитель военных властей. Похоже, на призыв подтянулись действительно обладающие авторитетом. Чтобы с травмой и не сдохнуть от голода в лагере военнопленных, надо иметь хороших друзей, способных прикрыть спину. Кто не работал, с тем выданной баландой не делились.

— На скалы взбирался, упал. Хорошо, брат выдернул, а то бы съели.

— Понятно… Значит, новости такие. Всю территорию контролирует сводный экспедиционный корпус. Военным губернатором назначен оберстлейтенант Шольц. Он теперь здесь царь и бог, может карать и миловать. За попытку мятежа — виселица. За неповиновение отданным приказам — аналогично… Это кнут. Для тех, кто до сих пор не понял.

Вокруг Макарова на песке расселось человек сорок. Слушали внимательно, старались не встречаться с гиенами взглядом — те тут же начинали дыбить загривок. С охраной особо не поговоришь, поэтому пришедшего в “гости” встретили с интересом. Власти в лагере — явно к переменам.

— Какой будет пряник?

— Пряник простой. До конца месяца Рейх собирается утвердить новые границы. Я так понимаю, вся Сахара будет у германцев. Может, даже кусок побережья захватят вниз от Марокко: Гамбию и прочие куски бывших французских владений… Для вас же главное — другое. Как только объявят перемирие, всех военнопленных вернут домой. Пешком или на грузовиках отправят в порты и на корабли.

— В октябре?

— Если дипломаты договорятся так быстро — то да. Мне кажется, затягивать не станут. Потому что кайзер человек практичный. Может не только западное побережье попросить, а еще и на юг дальше пойдет. До самого Конго. И дальше… Значит — вас домой. Поэтому я очень рекомендую не делать глупостей. Мы с вами неплохо друг другу кишки по округе размотали, надо с этим заканчивать. Вы проиграли, мы победили. Британцев здесь нет, чтобы голодом в концлагерях держать, как буров. Работайте, ждите назначенное время и скоро увидите родных.

Услышав про британцев, по медленно увеличивающейся толпе пошел ропот. Проклятые жулики всех навербованных поимели в циничной форме. Сначала бросили вслед за дикарями на картечницы и оружейный огонь в упор, потом расплатились их жизнями, оставив отбиваться от зомби. Как всегда — империя заботится только о своих интересах. Проблемы ирландцев и простых бедняков — закопают в песок вместе с недовольными.

— Господин губернатор хочет сделать вам предложение. Но если вы согласитесь, то каждый даст слово. И если кто-то один нарушит — накажут всех… Хотите остаток времени считаться военнопленными — ваш выбор. Живите в палатках, кормить будут как и раньше, два раза в день. В самую жару три часа отдыха, остальное время копать, таскать, помогать на стройках. Если же местное правительство получит ваше честное слово, то вам предложат работу. Учитывая условия работы, станете получать марку в день. Я порасcпрашивал у комрадов, это зарплата как в самом Рейхе. Жить здесь же или перебраться в пещеры Тазили, там есть место. Вполне может быть, что построите дома для будущих поселенцев, временно в них разместитесь. Вода и кормежка бесплатно. Все, что накопите к моменту отъезда можно будет забрать с собой или обменять на фунты по курсу… Никто вас охранять не будет, порядок станет поддерживать местная жандармерия, которую уже формируют. За мордобой, воровство или еще какую глупость — судить станут по законам Рейха. Так как здесь пока военное положение, карать станут жестоко. Поэтому ерундой заниматься не советую. И последнее… Для тех, кто вольным отправится в порт, власти готовы сделать послабление и выдать часть оружия. Чтобы в дороге не обидели.

Идею с оружием, которое можно раздать хорошо работавшим ирландцам, парень подбросил вчера. Формально Макаров оставался рядовым, совершенно не желая принимать на себя какие-либо официальные обязанности и расти в званиях. По всем вопросам — к вахмистру Кизиме. Он замещает раненого капитана, загружен по маковку и пользуется непререкаемым авторитетом у добровольцев. А я — так, рядом стоял. Иногда Герасиму помогаю, тот вместе с поднявшимся на ноги капелланом паству окормляет. Или с неразлучной троицей староверов какую-нибудь срочную проблему в песках решаю. Или с теми же гиенами управляюсь, у которых характер так и остался паршивым, все норовят кому-нибудь в задницу вцепиться. Но как не отбрыкивался, на вечерних совещаниях приходилось присутствовать, хотя бы полчаса. Там и ляпнул:

— А чего это британцы такие счастливые останутся? Они что-то наобещали, потом людей подыхать бросили. Давайте тоже пообещаем. И выполним. Например, бузотерам лишнего железа подбросим. Приплывут домой и припомнят все хорошее. Тем более, что у нас железа разного хватит на всех пленных и еще останется. Дикарям дарить — это проблему себе на будущее создавать. На складах держать — разворовать могут. Но — вы люди военные, все грамотные. Если где ляпнул, то не со зла.

Разговор в лагере затянулся еще на час. Уточняли по зарплате, по тому, кого можно будет выбрать старшим в ватаге строителей и прочих чернорабочих. Что с одеждой, потому что поистрепались уже многие. И многое другое, включая оплату за будущий место на корабле. В итоге Сергий даже охрип. Закончив пропагандировать пленных, подвел итог:

— Короче, завтра пока еще по старому распорядку. Заодно подумаете и общее решение примете. Кто вольным хочет, кто дальше пленным числиться. Для вольных добавлю, что лечение будет тоже бесплатным, обещали госпиталь нормальный сделать. С батальоном еще лекари подъехали и в дороге еще несколько человек. А, чтобы вам лучше думалось, последнее. Император германский людей на новые земли прислал. Фольксдойчи называются. Несколько тысяч человек. И они тоже вроде как согласны здесь осесть, в Тазили. Как приедут, многие свободные места займут на стройках и везде, где господину губернатору срочно что-то сделать нужно. Тех, кто первым себя хорошо зарекомендует, отношение будет соответствующее. Я бы вам дал возможность домой с деньгами в кармане и винтовой за плечом вернуться. Вы не британцы, у меня к вам вражды нет.

На следующий вечер Макарову задали единственный вопрос:

— Если кто-то из бывших пленных захочет здесь остаться, ему разрешат?

— Оберстлейтенант Шольц сказал, что для новых поселенцев из вас можно будет получить наделы на юге Тазили. Между землями Рейха и местными. Вы получите вид на жительство нового Африканского протектората, все права и обязанности фольксдойчи. Гражданство через десять лет, если кто захочет. Для граждан послабление в налогах. Это все, что запомнил. Секретарь господина губернатора обещал листовки сделать, которые всем приехавшим станут раздавать. Там про ваш вопрос тоже напишут. Не вы одни хотите к сильному господину прислониться. Дикари уже какой день на эту тему пороги обивают.