— Довезти до дома, подруга дней моих суровых? Или тот блондин, который мысленно расчленил меня и уже спрятал останки возьмет на себя эту обязанность?

— Что? Как…?

— Красотка, когда ты писала свой конспект, я видел похожую физиономию, нарисованную на закладке. Честно, хотел думать, что у нас получится, но как — то ровно с тобой. Приятно, поговорить можно… — Машет рукой в сторону Миронова. — Познакомишь? На правах друга. Или вы еще не признались друг другу?

— Ты удивительно прозорливый брюнет. Что — то здесь не так.

— Я просто догадливый. Да и смотрит пацан… короче, мелкая, зубы не заговаривай. Знакомить будешь?

— Стёп, можно в другой раз?

— Хорошо. Но обязательно. Должен же я на правах почти брата пригрозить ему набить морду, если он тебя обидит.

Смеюсь, ловя приятные мурашки от такой заботы. Старший брат… моя несбыточная мечта с самого детства.

— Ладно, погнал я. Деду привет передавай. Можно будет заехать — то?

— Конечно. Мы всегда рады будем.

— Окей. На телефоне. И это, Жемчужная, на игру чтоб болеть пришла. В статусе девушки не успела, но уж в статусе друга постарайся.

— Постараюсь, Стёп. И… спасибо тебе!

— Беги, красотка. А то все зубы парень раскрошит.

Но я всё равно дожидаюсь, пока Нечаев уедет, чувствуя безграничную благодарность к нему за его инициативу, за его честность… и за его слова про старшего брата. Пусть одну маленькую секундочку, но я поверила.

Вздыхаю и, развернувшись, бегу в сторону лицея. Тёма спускается со ступеней, и мы сталкиваемся в самом низу лестницы. Он ставит меня повыше, чтобы удобнее было обнимать и хмурится.

— Что? — Не выдерживаю.

— Не думал, что когда люди расстаются, они так долго обнимаются.

— Это по — дружески. Он сам сказал, что ничего ко мне не чувствует. И я к нему. Он как… ну как будто брат. Вот.

— Ты веришь в такую дружбу? Я сильно сомневаюсь.

— Я, — закусываю губу, — никогда не дружила с мальчиками. Только с Дашкой ближе всех. Ну и ещё в компании знакомые девочки. И Сёма.

— Кто такой Сёма?

— Это Дашкин воздыхатель. Он хвостиком за ней ходит. Семён хороший очень, но она на него никогда внимания не обращает. Ну как на парня, я имею в виду.

— Понятно. Значит, подруга Даша с хвостиком. Интересные у тебя знакомые.

Улыбаюсь и смотрю в ясные глаза. Хочу нарисовать его. Такого. Взъерошенного, немного взволнованного и смотрящего на меня с нежностью.

Облизываю губы, чтобы спросить, не хотел бы он прогуляться в парке. Погода отличная и мне хочется сделать зарисовку. Пальчики зудят от желания взять карандаш.

— Не делай так, — мне кажется, что голос Артёма звучит немного хрипло.

— Как?

— Так, как хочется сделать мне.

Он подается вперёд и проводит своим языком по нижней губе. От неожиданности этого жеста распахиваю широко глаза. А Миронов кладет широкую ладонь на мой затылок, скидывая с волос заколку. Я слышу, что она звякает об асфальт, но не могу пошевелиться, завороженная глубиной космоса, который таится в глазах напротив. А потом космос растворяет в себе, стоит только Тёме поцеловать глубже, увлекая мой язычок в известном одному ему танце. Мир останавливается, сужаясь до нас двоих. Пропадают все звуки и краски извне. Есть только он и я, и то сияющее чувство, которое вспыхивает между нами.

18.

Артём.

Никогда не думал, что от невинных поцелуев в голове могут рождаться вспышки сверхновой. Я вообще эти нежности не сильно — то приветствовал. Казалось совершенно ненужной тратой времени. А теперь… смешно, конечно, но теперь хочется сказать, что свои поцелуи я хранил для неё. Для этой маленькой девочки, так сногсшибательно пахнущей ванилькой.

Пару лет назад наткнулся на забавную теорию: мол, каждый человек на планете источает свой, абсолютно неповторимый, аромат. Но самый сильный — запах женщины. Он влечет и возбуждает «своего» мужчину… Ну смешно же. Нюхать ходить всех? А оказывается, смысл в этом есть. Сложно же испытывать симпатию к тому, чей запах не нравится. И наоборот — мужчины, как и много веков назад, все так же бессознательно доверяют ощущениям, возникающим от близости женщины, от эмоций, которые она вызывает своим появлением, запахом тела. Так вот я могу официально заявить: свою любимую Кнопку я унюхал с первого раза.

Немного увлекаюсь с поцелуем на ступенях лицея и не с первого раза понимаю, что Лия меня притормаживает. По её отклику я прекрасно могу понять — опыта у малышки нет никакого. Пугает ли это? Нет, чёрт возьми! Я на седьмом небе от осознания того, что первый и единственный. Это капец как льстит мужскому самолюбию и заставляет урчать внутреннего зверя, который на поверку оказывается тем ещё собственником.

— Тём, остановись. — Лия шепчет в губы, прерывисто дыша. У меня самого в легких кислорода ноль, одни пузырьки эйфории. Понятия не имею, есть ли они на самом деле, но во мне точно они.