Земля круто обрывалась вниз, но это скрывали огромные лопухи – они вымахали под метр и больше. Видимо, Семён потянулся, чтобы сорвать один из них, и скатился вниз, смяв ближайшие растения. Мы от всей души надеялись, что парень ничего не поломал.

Мы с Натальей поблагодарила и погладили сойку. Затем осторожно спустились вниз, к неподвижно лежащему на дне оврага Семёну. Похоже, он потерял сознание от боли.

***

Брат Натальи не открыл глаза, когда она влепила ему звонкую пощёчину. Я достал фляжку и приложил её к губам Семёна. Вода потекла у него по подбородку и замочила плащ.

–Ужас! – крикнула девушка и в отчаянии всплеснула руками ка. – Он, наверно, поломал себе спину!

– Погоди, ещё не всё потеряно. Выяснилось, что всё-таки мы владеем магией . Может, попросить у природы исцелить его?

– Не знаю. Попытка не пытка.

Наталья присела рядом с братом. Я снова взял её за руку. Девушка произнесла:

– О, великая мать земля! Ты любишь всё живое и всё, что благодарно тебе!

Я подхватил:

– Всех живых принимаешь ты как родных, но не допусти, чтоб наш собрат погиб раньше срока или стал калекой. Исцели тело лежащего на тебе, пусть он снова ходит и бегает, радуется жизни!

Внутренняя вера в силы природы звучала в моём голосе. Я почувствовал, что земля под ногами стала приятно тёплой. Затем от трав и кустарников полился серебристый свет. Он окутал нас с Натальей и Семёна. Свет шёл неяркий, но приятный, и нёс тепло.

Семён поднялся, потянулся, словно проснувшийся кот. Он растерянно замотал головой и пришёл в себя. Затем он улыбнулся серебристому сиянию и нам. Парень, поддался внезапному порыву и наклонился, чтобы поцеловать землю.

Свет медленно таял, напоминая лёгкую дымку тумана, а спасённый сидел на земле, не в силах поверить в своё исцеление и улыбаясь от нахлынувшего на него ощущения счастья.

Эту радость почувствовали и мы с Натальей; мы встали и поклонились земле со словами благодарности. Мы слышали пение птиц и ощущали, что душа поёт вместе с ними. Деревья, травы, земля – мы проникли в их чувства, они радовались и одновременно страдали, угнетаемые магией Хаоса, нависшей над долиной.

А потом всё оборвалось в один миг. Сильнейший порыв ветра непреклонной волей согнул кроны деревьев. Природа вспыхнула болью и страхом перед грозным, неестественным ураганом, беспощадно ломающим ветви.

Ветер подхватил перелетавшего с ветки на ветку дятла, подбросил маленькое тельце птицы вверх и безжалостно швырнул о землю. Лесной санитар упал замертво. Нас пробрало до костей, в груди поселилось ощущение первобытного ужаса. Тепло ушло из земли, испарилось вместе с сиянием; вокруг стало по-зимнему холодно.

– Чт-то проис-сходит? – стуча зубами, спросил Семён.

Он приподнялся, но резкий порыв ветра обрушился на него. Хватая воздух ртом, парень упал обратно на землю.

Лёжа на земле, мы плащами закрылись от ветра, а он всё крепчал, завывал с новой силой в кронах деревьев. Раздался громкий треск; рядом упала огромная, крепкая на вид ветка. Всё живое умолкло, и лишь вой ветра стал единственным звуком в страдающем от его безжалостных порывов лесу.

Я мысленно воззвал, чтобы утихомирить ветер, но куда там! Долгие пять минут вокруг творилось светопреставление: падали ветви деревьев, со страшным треском разламывались и рушились вниз молодые осинки, взлетали и опадали вырванные с корнем травы и кусты. И лишь вдоволь разгулявшись, ветер в овраге затих, отправился, как и утром, на юг. От него остался жестокий след – на пару километров вперёд лес превратился в бурелом.

Мы ошарашенно поднялись. Семён присвистнул, осмотревшись. Кругом деревья и кустарники повалились, прибитые к земле; ветер не пощадил ничего.

– Если тут всякий раз такие ветра, долго мы не протянем! – заявил парень.

– Не думаю, что ураган естественный, – возразила Наталья, и я её поддержал:

– Да, скорее всего, Погубитель развлекается. Он знает, что мы всё ещё в долине, и издевается над нами и над всем живым.

– Значит, надо уходить из Цветочной долины побыстрее. Хорошо, что он не имеет власти за её пределами. Сём, ты в порядке?

Он ощупал и осмотрел себя и кивнул в ответ.

– Значит, наша магия подействовала и исцелила тебя! – радостно воскликнула Наталья.

– Да, но мы при этом бессильны против мощи Погубителя.

– Значит, надо совершенствоваться в магии, чтобы помешать ему. В любом случае, лучше побыстрее очутиться за пределами долины. Здесь вся власть, увы, принадлежит ему.

С этими словами Наталья обулась и двинулась обратно, вверх по склону. Мы пошли за ней; поднимались не в пример тяжелее: из-под кустов повсюду торчали обломанные ветки. Едва не содрав кожу об одну из них и отделавшись лёгкой ссадиной, я стал осторожнее, как можно выше поднимая ноги.